《火星救援》科幻成真：NASA試圖火星種土豆

葉子

據國外媒體報道，在電影《火星救援》中，主角馬克·沃特尼用火星土壤成功種出了土豆。而這種太空菜園或許并沒有看上去那么遙不可及。

秘魯的研究人員正在首都利馬嘗試模擬火星上的環境，并試圖在其中種植土豆。NASA將與利馬國際馬鈴薯研究中心（CIP）合作，共同開展這項具有開創意義的實驗。他們計劃種植的65種土豆都經過了精挑細選，能夠在火星那樣的極端環境中生長。此舉將幫助我們實現在火星上修建大棚、種植植物的夢想。

國際馬鈴薯研究中心（CIP）是一家非營利性研究機構，致力于減少貧困，保障糧食供應。目前該機構共注冊了4500個土豆品種，入選的65種就是從中選出來的。而在這65種土豆中，有40種都是安第斯山脈的原產品種，可以適應多種不同的生態圈，能夠經受突發的氣候變化，并能在巖石遍布、干旱貧瘠的土壤中生長。其他的25種則是經過改良后的品種，能夠在干旱、含鹽量高的土地中存活。這些土豆均對病毒免疫。

這些通過了測試的土豆品種還必須滿足一個最終標準—它們在火星上不僅要長得好，還得有出色的產量。“我們差不多百分之百確定，選出來的土豆有很多都能通過測試。”一名在NASA工作的秘魯天文生物學家說道。

科學家們希望通過這項實驗找出適合在貧瘠環境中生長的土豆品種，從而幫助解決全球范圍內的饑餓與營養不良問題。“我們必須為未來做好準備，妥善應對沙漠化、全球變暖和土壤鹽堿化等問題。”CIP的一名科學家說。

秘魯南部的阿塔卡瑪沙漠被認為是地球上最干旱的地區之一，其中La Joya Pampas地區的土壤與火星土壤非常相似。科學家們向利馬的CIP實驗室運送了100千克這樣的土壤，同時模擬出復雜的火星大氣（主要成分為二氧化碳），并將其暴露在強度極高的紫外線輻射之下。“再過一到兩年，我們就能得到比較確定的結果了。”瓦爾迪維亞說道。他還補充說，要想在火星上開展一項無人任務，至少還得等上五年時間。

作為一種可能在太空中種植的作物，土豆也是世界上最為古老的糧食之一。早在公元前2500年，人類就有了種植土豆的記錄。當時，美洲土著艾馬拉印第安人在今天的秘魯和玻利維亞地區種植了土豆。

如果科學家們挑選出的土豆品種無法適應沙漠土壤，他們將增加土壤中的養分，同時讓土豆暴露在輻射之下。“如果這也不管用的話，”瓦爾迪維亞說道，“我們會實行一種CIP使用的新方法，名叫氣培法。”該技術可以用在沒有土壤的情況下培養植物，需要將植物的根系放置在球狀或管狀容器中，并向其中噴灑養分，此外還需要一個清除毒素的系統。

接下來幾年里，NASA計劃在秘魯的沙漠中建立一座火星研究中心。他們將在這里完美地復制火星的地形和大氣條件，用于研究太空種植技術，從而幫助人類在火星或太陽系的其他行星上開展載人航天任務。

在此次研究之前，荷蘭瓦赫尼根大學的一組科學家開展了一項實驗，成功地在模擬火星和月球條件的土壤中種出了莊稼，證實了這種方法的可行性。他們在三個不同的培養容器中種植了10種作物。三個容器中分別放入了由NASA提供的火星模擬土壤和月球模擬土壤，以及用作對照實驗的地球土壤。據NASA稱，火星土壤中其實含有植物在火星上存活所需的營養物質。

最后的實驗結果顯示，火星土壤種出的作物與地球土壤種出的沒什么不同。“這令我們感到非常吃驚。”研究人員韋格·瓦梅林克（Wieger Wamelink）說道，“實驗說明，如果處理方法和澆水方式正確的話，這些火星模擬土壤將具有巨大的潛力。但月球模擬土壤中成活的作物比另外兩種都要少，只有后者的一半。不過除了菠菜之外，其他作物的成活率都還不錯。”

他們在容器內種植了西紅柿、豌豆、黑麥、芝麻菜、蘿卜和水芹。實驗的目標是，為在火星和月球上種植糧食打下基礎，好為第一批定居外星球的人提供食物。這已經是該團隊在這一領域開展的第二次實驗了。研究人員表示，在第一次實驗中，他們使用的容器過小，澆水方式也不對，大多數種在月球土壤中的植物都死了。不過在第二次實驗時，這些植物都存活了下來。

研究人員事后沒有吃掉這些植物。“土壤中含有鉛、砷、汞等重金屬，還含有很多鐵。”瓦梅林克說道，“這些成分可能會被植物吸收，并進入植物的果實中，使果實含有毒素。”

該研究團隊希望能開展第三次實驗，專門研究食品安全問題。他們已經發起了一項眾籌活動，希望能在今年4月開始種植新一批的作物。在這一次實驗中，他們還準備加入豆類。他們的目標是募集到2.5萬歐元（約合18.3萬人民幣），而到目前為止，他們的眾籌網站已經募集了7991歐元（約合5.8萬人民幣）。

“NASA、伊隆·馬斯克和‘火星一號計劃等團隊均希望在接下來10到15年間實現火星登陸。”他們在眾籌頁面上這樣寫道：“而在接下來5年之內，人類可能會重返月球。如果我們成功抵達，將在那兒待上很長一段時間。在此期間，人們肯定需要進食，因此還有什么方法比在當地種植食物更合乎邏輯呢？”

如果該研究團隊種出的糧食被證明是安全的、可以食用的話，出資者們將受邀出席一次“火星盛宴”，享用他們種出的食物。

（本文轉自新浪科技）