智利將建全球最大地基光學望遠鏡

天文學家于近日簽署了一項史無前例的協議，共同建設全球最大的地基光學與紅外線望遠鏡。在歐洲南方天文臺（ESO）于德國加興總部舉行的典禮上，ESO總干事Tim de Zeeuw與3個意大利工程公司簽署了破紀錄的價值4億歐元的合同。這3家公司將建造支撐歐洲極大望遠鏡（E-ELT）的巨大（39米）鏡面的主體結構，以及圍繞它的穹頂建筑。

De Zeeuw在一個在線新聞發布會上表示，這份協議“使得ESO有機會在這個巨型望遠鏡的時代拔得頭籌”。E-ELT的光匯集區域比目前運行的所有地基光學研究望遠鏡都要大，并且它產生的圖像的清晰度是美國宇航局（NASA）的哈勃空間望遠鏡的15倍。

EIE集團（與Astaldi公司和Cimola公司聯合組建了建造該望遠鏡的ACe聯盟）主席Gianpietro Marchiori描述了將在智利賽魯阿瑪遜斯山上建造的這一巨型結構。望遠鏡的穹頂將有80米高，重量達5000噸，并且其占地面積將與一個足球場的大小相仿。該望遠鏡的移動部分—用于支撐鏡面—將有3000噸重。該結構將包含70千米長的電纜和3000萬個螺栓，并將耗費480萬工時進行設計和建造。（中國科學報）