紅塵煙雨香微涼

吾玉

一

江羨踏入小屋，見到了傳說中那個刺殺淮帝不成，反被囚于金玉鳥籠的殺手。他倚在籠角，身上鮮血淋漓。“別廢話，直接一刀殺了我吧。”許是聽到了腳步聲，那頭傳來虛弱又嘶啞的冷笑。

江羨腳步一滯，提著花籃的手不知該往哪兒放，只不由自主地摸到籃底的瓷瓶。事實上，她不是來殺他的，而是來“化”他的。奉昭妃之命，將他悄無聲息地化成一攤血水。

守衛已被引開，留給她動手的時間不多，但她卻凝視著那道身影久久未動。她沒想過他會這么小，身骨都似未長全，明明頂著殺手的名頭，卻更像一個孩子。

傳聞中的他令昭妃都心生嫉妒，失手被擒后因身懷異香，叫淮帝著迷不舍殺之。但淮帝雖好美色，卻厭男風，便叫宮人劃花他的臉，讓他戴上頭紗，關入金玉鳥籠，以供自己觀賞聞香。

今夜淮帝大壽，來了興致，命人抬出鳥籠，要他在籠中當著文武百官的面起舞助興，他挨了數百鞭也一動不動，淮帝震怒，下令將他拖到慎刑司。

她猶豫半晌，竟鬼使神差地掀開了那頭紗。“對不起，這是我第一次害人，我想記住你的模樣，日后好為你燒紙超度……”聲音戛然而止，江羨幾乎不敢相信自己的雙眼，紅紗之下竟是一頭白發，而那布滿血痕的臉是她再熟悉不過的。

“小公子？”她震撼難言，分明看到了相隔數年，夢中才能遙望的家鄉。白發包裹的身子一顫，卻叫她來不及思考更多，只在心跳如雷間便已做出決定，抓起籃中一只雪兔，一咬牙便將瓶中藥水盡數倒了下去。雪兔未及掙扎，眨眼已化成一地血水。江羨眸中泛出淚光。

她在昭妃宮中種花多年，陪伴她的只有這只兔子，今夜為掩人耳目提著花籃一并帶了來，卻未料會讓它送命于此。身后那人一言不發地看著江羨，嘶啞開口：“你是……我的阿羨丫頭嗎？”

江羨一個激靈，手中瓷瓶落地，這才如夢初醒，顫抖著身子，淚如雨下，“是，是我，小越哥哥，你……為什么會變成這副模樣？”

二

江羨記憶中的越申香一直是那個走在長寧城街頭衣袂飛揚、俊秀清貴的小公子。他出生于申時，因體有異香，便取名申香。可他最不喜這個名字，頗覺女氣，從不許別人叫，只讓稱他“小越公子”。

江羨的父親是越府花奴，在江羨六歲前因聽了算命先生的話，一直將她當作男兒來養，越申香也稱她為“江弟”。她既是越申香的伴讀，更是他兒時最好的玩伴。可后來，女兒身得以恢復，好好的“江弟”變成了“阿羨丫頭”，越申香傻眼了。

這本是不打緊的事，偏學堂里幾個頑皮子弟攔住他們打趣：“難怪身上香噴噴的，原來帶著個女娃娃，這下小書童變童養媳嘍，是不是哪天小越公子也會變成申香小姐……”

越申香平生最恨旁人拿他身上香氣說事，當即和他們扭打在一起，江羨嚇得趕緊上前拉架，卻更激起越申香的無名怒火，一把將她甩開：“別碰我，你現下是阿羨丫頭，不是我的江弟了！”從那以后，越申香再不讓江羨碰，本就是敏感別扭的年紀，這一賭氣就是兩年。

直到兩年后江父去世，她一下成了孤女，不再眼巴巴地跟著越申香，也不再四處搜尋新奇東西討好他，只一人坐在院里發呆。越申香嘴里不說，卻時刻暗中注意著江羨，他總有種隱隱的擔心。果然有天，江羨不見了，滿府連夜搜尋，最終在墓園找到了她。

那時江羨正在父親墳前哭得傷心，手里還拿著包袱，一副要離開的樣子。七八歲的小姑娘哭著說自己是天煞孤星，會克死身邊至親之人，不想再留在越府，更不想害死她最在乎的小公子……

他這才知道，原來當年她不是存心欺瞞，而是聽從算命先生之言，欲用此法化解命劫，可惜江父終究撒手而去。墓園里，越申香聽得心酸又心疼，終于忍不住站了出來：“誰說你會克死我？”

風中那道孤零零的身影嚇了一跳，滿臉淚痕地回過頭：“小……小公子？”他胸中像有一團火在燃燒，大步上前：“聽著，從今天起，你就是我的阿羨丫頭，我的童養媳了，誰要敢笑話你，我就和誰拼命，反正我命硬得很，誰也克不動！”

她驚慌搖頭，抓起包袱欲逃，卻被他不由分說地攔下，一把背起：“走，我帶你回家，以后你就是我的小媳婦了！”她在他背上掙扎半天，終于痛哭出聲。風掠過他們的衣袂發梢，香味縈繞了一路，兩個交疊的影子在月下拖得悠長。

那夜的星光美得像夢，讓他們念念不忘好多年。可惜夢總是易醒，越申香不在乎江羨的命格，越家人卻在乎，江羨最終還是被送走，跟著一位養花婆婆離開了長寧城。

越申香從書院回來后如遭雷擊，他瘋了似的找了大半年，卻再也找不回他的小媳婦。他一病不起，夢里全是那張淚眼蒙眬的小臉。

兩個孩童天各一方，可老天爺似乎并不打算垂憐，噩夢的腳步從未停下。烽煙四起，戰火一觸即發。聽著那些白骨森然的過往，江羨走在夜色籠罩的宮道上淚流滿面。月下兩個身影依舊拖得長長的，這一回卻是她背起他，就像年少時一樣。

“長寧城破后，越家只有我逃了出來，還遇到了一群奇怪的人，進了一座奇怪的樓。他們說我筋骨難得，是武學奇才，想將我培養成最鋒利的刀。可刀想傷人，便得經過千錘百煉，為此他們不擇手段，甚至喂藥使我的骨骼停止生長，讓我痛不欲生，駭然白頭，就變成了……現在這副模樣。”

十二三歲的少年從此再也無法長大，成了一個生命中只有殺戮與血腥的白頭怪物。

“你居然還能認出我來，這樣的我……連我自己都不認識了。”月下低啞的苦笑伴著異香飄入風中，江羨心疼不已，淚水大顆大顆落下：“不是的，你沒變，你永遠都是我的小越哥哥，我盼了你好多年，再也不要同你分開……”

“真是個……傻姑娘。”背上的少年眸里升起水霧，在月光中埋下頭去：“阿羨，我覺得……我好像又有家了。”

三

宮中后山有一處溫泉，是江羨采花時無意發現的，那泉水能舒筋活血，對身體大有裨益。她原本只是想取些來為越申香清洗血污，卻沒想到他只在木桶中泡了一夜，第二天身上的鞭傷便不可思議地好了七七八八。

“難道是同我體內的藥性產生反應，還是……我體質本就異于常人？”越申香與她一樣驚喜，他第一次見識到所謂的“去腐生肌”，而接下來幾天的浸泡更讓他們喜出望外。

被割花的臉一點點變得光潔，白發也漸漸烏黑如初，就連渾身骨骼都在不知不覺中發生著變化。終于在一天夜里，越申香從桶里出來，披著長袍，濕漉漉地走到江羨床邊，俯身叫醒了她。

江羨迷迷糊糊地睜開眼時，只見到一道頎長身影沐浴著月華，發絲如瀑，眉目俊朗，宛如天人。“阿羨，我回來了，我是否……長成了你心目中的模樣？”托仙泉靈蘊，他脫胎換骨，宛若新生，終于成了一個真正的男人。

水汽氤氳間，他伸手撫向她的臉，在她尚自驚訝時，他低聲說：“傻姑娘，我們成親吧。”

越申香想帶江羨離宮，等風頭松一些的時候。殺手組織一直以藥物控制他，如今他體內的毒盡數解了，再沒什么顧慮，他只想與他的阿羨丫頭過平凡日子。

可在這時發生了意外。許是與阿羨成了婚，越申香身上的奇香竟一夜消散，奇異般地轉移到了阿羨身上。這香絕非福事，越申香不愿阿羨受累，便也叫她去泡泉水。他起先試過，每回泡完能使異香淡去三四個時辰。

他們本打算日日浸浴，說不準有天能徹底除去異香，可還沒等到法子靈驗，有天江羨竟一直沒有回來。越申香在屋中來回踱步，他不知此刻的昭妃宮中，江羨比他還心焦。

她本在昭妃跟前插花，沒料到淮帝會忽然而至，要與昭妃一同賞鑒她的花藝。時間一點點過去，她額上已沁出冷汗，鼻尖似乎聞到那壓制不住而漸漸散發的幽香，就連插花的手都開始微微顫抖。

直到淮帝望向江羨的目光有了異樣時，昭妃才察覺不對，揮手讓江羨下去。江羨如蒙大赦，才抱著花籃沒走幾步，便被身后的淮帝一聲叫住。

“你等等。”屋內暖煙繚繞，她身上的異香似乎更加濃郁了，淮帝一步步靠近她，忽然伸手摟住她的腰，深吸口氣，“你叫什么名字，扭過頭來，給朕瞧瞧。”

四

越申香終是按捺不住，不顧危險出去尋她。他飛掠在夜色中，覺得身上似乎有股奇異的力量在流竄，令他的身子比從前還要輕快，像要展翅飛翔般。只是他已管不了那么多，一心只想找到阿羨。

遠處傳來笙樂之聲，他心頭一跳，記得那是淮帝宴請百官的方向。當翻過宮墻落定屋頂之上時，他幾乎難以相信眼前看到的一幕。

月下美酒佳肴，百官列坐其次，與當日盛況無二，而正中立著一個偌大的金玉鳥籠，只是籠中之人不是他人，正是他的阿羨！

這出荒唐重演的鬧劇不用多想，自然是淮帝所設。只見淮帝醉醺醺地起身，一邊走向金玉鳥籠，一邊癡癡囈語：“你是附在了這丫頭身上嗎？正好，朕喜歡女人……”

籠中的江羨踉蹌后退，忍不住尖叫起來：“別過來，你別過來！”淮帝癲狂大笑：“美人，給朕跳舞啊，跳舞啊……”

就在他解下腰間鑰匙，上前要打開籠門時，屋頂上的越申香再也按捺不住。所有人只覺一陣風掠過頭頂，眨眼間，一位俊美無雙的男子便飛到了金玉鳥籠上。

“小越哥哥！”籠中的驚呼還未落下，那鳥籠竟拔地而起，被那男子單手提上夜空。

事實上，越申香也不知周身這股駭人力氣從何而來，他只知道他要帶著阿羨離開，越遠越好。

淮帝霍然酒醒：“是你嗎，是你嗎？快，弓箭手何在，給朕攔住他們！”

夜風呼嘯，越申香在空中提著鳥籠飛向宮外，身后一片混亂。萬矢如雨射來，他頭也不回，只一拂袖，竟將那些弓箭盡數震了回去。

“阿羨，我帶你回家！”

家，家在哪兒呢？越申香還記得幼時和阿羨一同讀過的書中寫著，在遙遠的西邊有一處天山，那兒與世隔絕，沒有戰火，沒有分離。像信念扎根在心底，越申香提著鳥籠一直往西飛去，一路翻山越嶺，身后追兵不舍。

他不是沒想過打開籠門，但那金玉鳥籠不知是何材質所做，以他周身無窮之力都無法打開。他只能提著鳥籠，晝夜不斷地逃亡著，偶在山澗停留歇息，以溪水野果為食。他不知飛了多久，只知追兵從沒斷過。他很累，累得隨時想閉上雙眼，但他不能。他還有阿羨，還要帶她回家。

這夜，他們在山洞暫歇。

“小越哥哥，別管我了，你快逃吧，趁力氣還沒耗盡……”帶著那樣顯眼的金玉鳥籠絕對逃不掉，他們兩個都心知肚明，可這番話不管說過多少遍，越申香都聽不進。這次他更是打定主意：“阿羨，這樣下去的確不是辦法，我打算……回皇宮一趟。”

這山洞極為偏僻，追兵一時半會兒尋不過來，他給她留下足夠水糧，將鳥籠好好藏起，然后回皇宮取鑰匙，順便殺了那狗皇帝！

他漆黑的眼眸令阿羨心頭一悸：“不行，那樣太危險，你不要去，小越哥哥，你就把我扔在這兒，自己快逃吧……”

淚水洶涌而出，越申香緊緊握住阿羨的手：“說什么胡話，我怎么可能拋下你，我們說好再也不分開的，你且安心睡去，一覺醒來，一切都會好起來的……”

一籠之隔，兩人十指緊扣，越申香溫柔呢喃著：“我們會有家，會過春秋冬夏，以后還會有成群的兒女，我們還有那么多好日子呢……”夜色深深，寒風拍打著石洞，一下又一下。

當洞中終于歸于沉寂時，江羨睜開眼睛，看向一直被越申香緊握不放的那只手。她笑了笑，用另一只手拔下頭上發簪，最后望了他一眼，將發簪無聲地插入胸口。

“你說你命硬，誰也克不動，可我怎么不信呢……”鮮血流了一地，如一朵凄艷的花。她將頭靠在他肩上，目光漸漸渙散。

“天山那么遠，我怕走不到了，這一路生死不棄，就是我最好的日子了……”

身旁那道疲憊睡去的身影無所察覺，只是夢中又回到了年少故里，長寧城的街道上，他背著他的小丫頭，在和暖的晨曦里上學堂，影子拖得很長很長，長得望不見盡頭。

五

后來過去很久，淮帝派去的追兵都忘不了那一幕，他們團團包圍的石洞里忽然傳出撕心裂肺的嘶吼，如鳥啼悲鳴，而下一瞬，一道赤光破洞而出，展開的雙翼遮天蔽日，銜著一個金玉鳥籠飛入天際，消失得無影無蹤……

再后來，有人說在深山縹緲處見一紅衣男子，以頭紗遮面，圍一籠輕歌舞動，不知口中喚著“江弟”還是“將棄”，只知不辨面目，身姿宛若仙人。

時光紛沓而去，再驚艷的傳奇也只化作書中一段泛黃記載。

西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黃，英水出焉，而西南流注于湯谷。有神鳥，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實惟帝江也。