鄉土社會瓦解背景下“土氣”詞義的轉變

⊙朱孟臻［寧波大學人文與傳媒學院， 浙江　寧波　315211］

鄉土社會瓦解背景下“土氣”詞義的轉變

⊙朱孟臻［寧波大學人文與傳媒學院， 浙江寧波315211］

古代的中國社會是鄉土性的，長期以來城市與農村之間沒有明顯的差別。清朝中葉以降，中國的社會變革日趨激烈，小農經濟解體導致了傳統鄉土社會的瓦解。商業的發展擴大了城市與農村之間的差距，與城市的時尚、規矩格格不入的“鄉下人”成了城里人看不起的對象，靠農業為生的“鄉下人”是與土地融在一起的，于是“土氣”一詞逐漸由中性詞轉變成了貶義詞。通過對“土氣”詞義及文化內涵的考查，可以折射出近代中國鄉土社會解體的歷史軌跡。

土氣語義鄉土社會社會變遷

語言是精神的物質外殼，群體精神就是社會意識，是對社會存在的反映。“不同民族的語言記錄和反映了不同民族特定的文化風貌。”①詞匯作為語言的基本組成單位，考查其發展演變是研究不同時期社會心理及時代特征的重要手段。文章以“土氣”一詞為例，通過對該詞在歷史文獻中的記載以及近代的使用情況進行分析，概括出其詞義的變化情況，進而從一個側面折射出近代中國鄉土社會解體的歷史軌跡。

一、古代詞語“土氣”的基本含義

《說文解字》有云：“土者，地之吐生物者也。二象地之上、地之中，‘丨’，物出形也。”土是大地用以吐生萬物的介質。而“氣”，指的是云起，即沒有一定的形狀、體積，能自由散布的物體。由“土”和“氣”構成的“土氣”一詞古已有之，根據史料記載，“土氣”一詞最早出現于春秋時期。《國語》：“古者，太史順時土，陽癉憤盈，土氣震發”，這是關于“土氣”最早的記載。這句話的意思是古時候，太史按時節觀察土壤的變化，當日照增多，陽氣升騰時節，凍土回暖，地氣震動。此處所講“土氣”是指“地氣”，即“從泥土中蒸發上升的氣體”。顯然，這與近代意義上“土氣”的語義相去甚遠。古代“土氣”一詞含義很豐富，除了指“地氣”之外，還主要包括四種含義。第一種，如《漢書》：“土氣不養，稼穡不成者也”中的“土氣”指的是土壤的性質。這一義項直到清朝前中期還在使用，如《清世宗實錄》中所載“山田則泥面而石骨，土氣本薄，初種一二年，尚可收獲。數年之后，雖種粒，難以發生”。第二種，“土氣”表示氣候，《后漢書》“土氣極寒，常為穴居，以深為貴，大家至接九梯”中的“土氣極寒”就是氣候極其寒冷。第三種“土氣”，如《漢書》“凡思心傷者病土氣，土氣病則金木水火之”中“土氣”指的是五行之氣。此外“土氣”亦指風俗，只是這種情況比較少，如《南齊書》“土氣獷，民不識義，唯戰是習”。如上所述“土氣”的含義很豐富，但是在近代以前，“土氣”一詞的義項并沒有發生多大變化。

“土氣”的含義開始出現新的變化始于清朝中后期，其意思逐漸趨向于現代所理解的“土氣”。鴉片戰爭以后，商埠開放，西方文化涌入，社會變革加劇，隨著這一“數千年未有之大變局”的到來，傳統中國的諸多文化習俗開始受到近代化的沖擊。“土氣”最初的含義被淡化，逐漸成了專指俗氣和不時髦的詞匯。如晚清王松《臺陽詩話》中的“帶塵土氣者，其人必俗”及賀裳《載酒園詩話》中的“神骨俱清，可謂脫西江塵土氣殆盡”中的“土氣”指的都是俗氣。而魯迅《南腔北調集·上海的少女》中“在上海生活，穿時髦衣服的比土氣的便宜”，老舍《四世同堂》八二中“拿毛巾當作手絹，帶出點鄉下人的土氣”，魏巍《東方》中“衣服鞋襪都要穿得像個樣子，不要讓人家笑話我們太土氣了”，這些句子中的“土氣”都是不時髦的意思。從古代的地氣、氣候等義項到近代的庸俗與不時髦，“土氣”一詞的詞義變化可謂很大。“土氣”何以能成為我們現在所理解的概念？要回答這個問題，關鍵在于把握語言與社會存在之間的關系。“土氣”新含義之所以能夠出現，究其原因是受社會變遷的影響。

二、近代詞語“土氣”的社會建構

從詞典上我們可以知道“土氣”的基本意義，但這并不意味著我們真正了解了“土氣”一詞的文化內涵以及其所處的歷史背景。不對歷史背景加以考察，就難以全面理解詞語。正如陳寅恪先生所說：“凡解釋一字，即是作一部文化史。”如此看來，對“土氣”這一詞語的考察，是發現近代社會變遷的一個視角。語言與時代背景的這種密切關系，使我們必須將“土氣”一詞置于特定的歷史環境中進行考察。我們首先應該知道，從何時開始，“土氣”一詞有了新的含義。筆者所收集到“土氣”一詞解釋為俗氣、不時髦的最早記載見于清朝道光年間王端履的《重論文齋筆錄》：“樓閣界畫稍有土氣，觀此第五葉中，樓閣用紅絲作格，似近于俗。”在這里“土氣”的含義已經與過去大不相同了。王端履是杭州人，“土氣”最早轉化為貶義詞的地方首先就是在江浙等小農經濟最先開始瓦解的地區，其后這一新含義隨著人與人的交流而逐漸傳播開來。至于“土氣”一詞的新義項為何會在道光年間出現，用杜道明的話說“人類對文化的建構，離不開對客觀世界的認識”②。清朝道光年間正是傳統中國與近代中國的分水嶺，一方面，西方思想的涌入、商業的發展，推動了傳統宗族社會的解體。中國傳統的鄉土社會開始出現兩極分化，全國一體的大農村已不復存在，取而代之的是城鄉差距的擴大。中國社會的鄉土性越來越受到商業精神的沖擊，并開始出現瓦解的趨勢。城市與鄉村的差別進而體現在文化上，親身體驗過近代化城市生活，被眾多“洋氣”的舶來品抬高了眼界的城里人，開始對仍然在鄉村中過著閉塞生活，在城市的時尚與規矩面前手足無措的鄉下人表示出不屑。另一方面，近代化的城市與封建社會背景下的城市有著質的區別，近代城市強大的商業屬性加快了城市的擴張，及其內部人口的流動。即近代城市是一個由陌生人組成的社會，身處“陌生人社會”中的城里人天然比“熟人社會”中的鄉下人更具優勢，這一優勢便是契約精神——也就是城市中的“規矩”，契約精神不僅可以使城里人在信用社會中暢通無阻，更可以使其創造出鄉土社會居民難以企及的財富與成就。中國步入近代以后一大批城里人正是借由信奉契約精神及學習新事物而發家致富，與此同時不懂“規矩”，憑土地為生，靠“熟人”解決問題，與土地融為一體的傳統鄉下人在新的時代背景下，既無法在眼界上高過城里人，從土地中所能獲得的財富又無法同城里人相比。“鄉下人”最終成了城里人菲薄的對象。正如費孝通先生所說：“在我們社會的激速變遷中，從鄉土社會進入現在社會的過程中，我們在鄉土社會中所養成的生活方式處處產生流弊。陌生人所組成的現代社會是無法用鄉土社會的風俗來應付的。于是‘土氣’成了罵人的詞匯。”③

三、結語

清代中晚期以后，中國的發展軌跡徹底脫離了古代知識分子的認知范圍，走進了一片全新的天地。劇烈的社會變革深入到了社會生活的各個方面，受其影響很多詞匯的含義也發生了變化，在這一歷史背景下考察詞匯義項的變化，其意義不僅是對漢語史的研究有所助益，更重要的是可以使我們建構起對近代社會變遷的新認識。文章雖只對“土氣”一詞的詞義演變進行了研究，從其詞義的變化中多少可以看出近代中國社會文化變遷的軌跡。

①趙宏：《語言與文化——從語言的分化融合看文化及其發展》，《華中師范大學學報（人文社會科學版）》1999年第1期。

②杜道明：《語言與文化關系新論》，《中國文化研究》2008年第4期。

③費孝通：《鄉土中國》，人民出版社2008年版，第8頁。

作者：朱孟臻，碩士，寧波大學人文與傳媒學院助教，研究方向：專門史。

編輯：郭子君E-mail:guozijun0823@163.com