荷女、獺祭與食荷

爨翁

中華民族是個(gè)非常愛花的民族，傳說農(nóng)歷每年二月二十日是百花的壽辰，但唯獨(dú)荷花卻在農(nóng)歷六月二十四日有著獨(dú)享的生日。每逢農(nóng)歷六月是荷花盛開的季節(jié)。它先葉后花，花葉同出，一面開花，一面結(jié)實(shí)，蕾、花、蓮并存。在花莖頂端，怒放著紅色、宮粉色、白色與黃色的花，與碧玉般碩大的綠葉交相輝映，畫出了夏的葳蕤與燦爛。

荷花無論是花或者葉都清香撲鼻。盛夏時(shí)節(jié)漫步在荷塘之畔，使人暑氣全消，神清氣爽。雨后斜陽(yáng)，那濕潤(rùn)晶瑩的花苞，隨風(fēng)搖曳，朱淑真有《荷塘》詩(shī)云：“暑氣炎炎正若焚，荷花于此見天真。香房馥郁隨風(fēng)拆，笑臉夭嬈映水新。間葉淺深殷似點(diǎn)，滿地繁媚麗于春。年年占得余芳在，幾見當(dāng)時(shí)步步人。”

我國(guó)古代早在《六朝樂府》中就寫有不少歌頌蓮荷的優(yōu)美詩(shī)句。“采蓮南塘秋”中的采蓮，實(shí)際上是在表現(xiàn)爛漫清新的愛情。唐·皇甫松在《采蓮子》中寫道：“船動(dòng)湖光滟滟秋，貪看少年信船流。無端隔水拋蓮子，遙被人知半日羞。”“芙蓉始結(jié)葉，花艷未成蓮。”“芙蓉”是荷花的別名，又暗語(yǔ)“夫容”，“蓮”即“憐愛”。孫汝蘭的《百尺樓》云：“郎去采蓮花，儂去收蓮子。蓮子同心共一房，儂可知蓮子？”詩(shī)句中隱藏著情竇初開的少女們追求愛情的內(nèi)心小秘密。

我國(guó)古代在農(nóng)歷七月七日有采蓮花的習(xí)俗，此俗源自道教采藥以助長(zhǎng)生的祓禊活動(dòng)，這種活動(dòng)演變?yōu)槟信畱賽鄣募竟?jié)。民間傳說，孟姜女沐浴蓮花池中，撥開荷葉照顏面，陡見柳蔭枝上范杞良，趕緊“扯一片荷葉遮羞體”。之后只好嫁給范杞良了。在《傳奇·鄭德璘》中，璘省親涉洞庭湖，所遇的韋生女也是一位“蓮蕊瑩波”的美貌荷女。

荷女本來是一種清麗雅潔的形象，但在古代精怪盛行的迷信風(fēng)氣里也產(chǎn)生了不少獺精以荷為衣，與荷女類似的神話故事。

水獺是一種哺乳綱、鼬科、半水棲的小型獸類。扁扁的頭，趾間帶有蹼短腳。它有著一身光亮軟密的珍貴皮毛，長(zhǎng)棲水邊，善游泳，通常在夜間活動(dòng)，主食魚類。水獺有個(gè)怪癖，就是捕來魚兒，先不食用，而是擺在水邊“顯擺”。《禮記·月令》說，“（孟春之月）魚上冰，獺祭魚。”人們視水獺的這種神秘行動(dòng)“陳物而祭”，稱為祭魚，后多用于典故。如孔平仲《談苑》：“李商隱為文，多簡(jiǎn)檢閱冊(cè)，左右鱗次，號(hào)稱祭魚。”

獺的神話被古人演繹出“獺女求愛”的故事。《搜神記·卷十八》載，吳郡無錫有上湖大陂，陂吏丁初天，雨中遇一女子“自投陂中，泛然作聲，衣蓋飛散，視之，是大蒼獺，衣傘皆荷葉也。此獺化為人形，數(shù)媚年少者也。”

獺女的故事不獨(dú)中國(guó)有，此玩笑還是“國(guó)際玩笑”。錢鐘書先生談虎女故事時(shí)，曾引一挪威傳說以資互證：“一少年游海濱，見獺皮數(shù)張委沙上，波中有諸女方浴而水嬉。少年取一皮匿之，女郎輩浴罷，各拾皮自披，即化為獺，相逐而去。一女獨(dú)不得皮，佇立啼泣；少年慰喻之，攜歸為婦，積歲有子女。”此故事恰似我國(guó)民間“牛郎織女”傳說的海外版本。

把水獺和愛情扯在一起，其實(shí)并非是牽強(qiáng)附會(huì)，因?yàn)椤叭f能的人類”已經(jīng)把她馴化成一個(gè)能為人類捕魚的“小美人”了。

水獺也自認(rèn)為自己是位美人了，因?yàn)樗孕艙碛幸簧碚滟F的皮囊。只要自己沖著游客“笑一個(gè)”，然后就會(huì)有“糖糖”吃。于是水獺就迷信了自己的魅力，她對(duì)誰“笑一個(gè)”，就會(huì)換來實(shí)惠的物質(zhì)享受。她甚至相信，只要她肯笑三笑，就連唐伯虎那樣狂妄的家伙也都愿意為她賣身為奴。這就是水獺們的愛情觀。水獺美女變了味的愛情與荷女們的冰清玉潔自然不能同日而語(yǔ)，反而反襯出荷的清純。

荷花有蓮花、芙蕖、水芙蓉、水芝、菡萏、澤芝、水華、玉環(huán)、藕花等別稱，是我國(guó)十大名花之一，有“水中芙蓉”“花中君子”之美譽(yù)。古人還稱之為“凈友”“靜客”。荷花是我國(guó)濟(jì)南、許昌、肇慶等的市花，也是印度、斯里蘭卡、埃及的國(guó)花。

荷花在我國(guó)是吉祥花卉，它象征著生命、太陽(yáng)、純潔、和平、堅(jiān)定、寂靜與連綿不絕。我國(guó)民間有用荷花作為禮品饋贈(zèng)的習(xí)俗，表示贊揚(yáng)對(duì)方清廉，“出于污泥而不染”“人品高潔，情操純真”。

用并蒂荷花送給新婚夫婦，則表示祝愿新人家庭祥和幸福，白頭偕老。向新婚夫婦贈(zèng)以蓮子同棗子，表示祝愿新人早生貴子。

荷花的全身都是寶，有很高的食用和藥用價(jià)值。

荷花的花瓣可食，味甘苦，性溫，有鎮(zhèn)心、駐顏、輕身、活血、祛濕、消暑功效。荷花的雄蕊稱為蓮須，味甘、澀，性溫，服后能清新通腎、益血固精、烏發(fā)。

蓮子是體弱者和老年人的有益食品，蓮子銀耳羹是一道增強(qiáng)免疫力的美食。蓮子藥用有補(bǔ)脾止瀉、養(yǎng)心安神、益腎固精之效。蓮子芯是蓮子中央的綠色牙芯，性平而味甘，滋補(bǔ)效果不同于蓮子，也可用于清心去熱。

蓮藕生于水中的泥土層內(nèi)，質(zhì)量以藕節(jié)肥大、色鮮、黃白而無黑斑、清香味甜、肉質(zhì)嫩且多汁、無淤泥者為佳。蓮藕有生津止渴、清熱除煩、養(yǎng)胃消食、養(yǎng)心生血、調(diào)氣舒郁、止瀉充饑、補(bǔ)心補(bǔ)虛之功能。但蓮藕性偏涼，因而，婦女產(chǎn)后及脾胃虛寒者忌食或慎食。

荷葉含有多種生物堿和果酸，有發(fā)元?dú)狻⒅⑽浮骸⑸鲅⑾[之功效。用荷葉包裝食品上屜蒸熟，會(huì)增加食品的清香之氣。

在廚界行話中，“荷包”是指臥熟的雞蛋，而生活中，則是姑娘親手繡花縫制的定情物，是贈(zèng)予戀人的愛情象征。

在廚房中，還有“打荷”一崗，亦稱“助后 ”、“助烹調(diào)”。打荷一詞源于賭場(chǎng)，意為助手，可解釋為廚師的助手。不過此“荷”與荷花就無關(guān)了。

一段荷話引出了諸多的故事，在炎炎夏日，希望會(huì)給人帶來一陣清爽。正是：

嬌花翠蓋蓮藕塘，

畫工點(diǎn)染入滄浪。

唐詩(shī)宋詞江南曲，

怎比芙蕖自在香。

（下期預(yù)告：盛暑說梅）