翻轉(zhuǎn)時間之鏡

薛巍

美國社會思想家阿爾文·托夫勒和他的著作《第三次浪潮》

描繪未來

80年代初，托夫勒所著《第三次浪潮》由三聯(lián)書店翻譯出版，很快就成為排名第二的暢銷書，讓許多中國讀者眼界大開、心潮澎湃。他的追隨者中還有一些國家的領(lǐng)袖和商業(yè)大亨。6月29日，美國在線創(chuàng)始人史蒂夫·凱斯在他的推特賬戶上說：“我很榮幸見過托夫勒，他在我的人生以及改變世界的過程中起了重要的作用。”1980年，凱斯在上大學(xué)時讀了托夫勒所著《未來的沖擊》后深受啟發(fā)，其中描繪的“電子全球村”促使他在5年后創(chuàng)建了美國在線。墨西哥富豪卡洛斯·斯利姆也曾向托夫勒尋求建議。

美國記者約翰·朱迪斯說：“阿爾文·托夫勒夫婦不是托克維爾和馬克斯·韋伯那樣的天才，但他們是嚴肅的經(jīng)濟史學(xué)生，他們的著作更接近于社會學(xué)家丹尼爾·貝爾和管理學(xué)家彼得·德魯克，而不是約翰·奈斯比特和喬治·吉爾德。在60年代，他們是最早理解了計算機技術(shù)造成的劇烈變化的人。”（托夫勒的書基本上都是他跟妻子海蒂·托夫勒合著的。）

6月29日，《紐約時報》刊登了托夫勒的訃聞。文中說：“托夫勒先生是一位自學(xué)成才的社會科學(xué)學(xué)者、一位成功的雜志自由撰稿人，上世紀60年代中期，他決定花5年的時間研究他在美國和其他發(fā)達國家看到的文化巨變的起因。他的研究成果是1970年出版的《未來的沖擊》，這本書賣出了幾百萬冊，被翻譯成十幾種語言，使他舉世聞名，現(xiàn)在該書仍在刊行。他在書中說，科學(xué)、資本和溝通加在一起引發(fā)的迅速變化正在創(chuàng)造一個全新的社會。他對其在文化、家庭、政府和經(jīng)濟上造成的影響的預(yù)測非常準確。”

1965年，托夫勒在《地平線》雜志發(fā)表了一篇文章，題為《作為生活方式的未來》，他在這篇文章中創(chuàng)造了“未來的沖擊”一詞，用于描述個人由于在極短的時間內(nèi)遭受了巨大的變化之后經(jīng)受的粉碎性壓力和困惑。這篇文章為他贏得了蘭登書屋的出書合同。經(jīng)過5年的研究之后，他在1970年出版了《未來的沖擊》一書。他在導(dǎo)言中說：“從前，人們研究過去以闡明現(xiàn)在。而我則翻轉(zhuǎn)時間之鏡，深信有關(guān)未來的清晰形象也可以為我們提供有價值的洞察力，幫我們認識今天。”他把未來當(dāng)作一種有用的智力工具。

在托夫勒看來，這巨大的變化是技術(shù)引發(fā)的。他畢業(yè)于紐約大學(xué)英語系，并不知道“并非所有的chips（薯條/芯片）都是土豆做的”，但他卻敏銳地察覺到了信息技術(shù)的影響力。他在書中說，電腦的普及將影響人們的學(xué)習(xí)方式、記憶方法、做決定的方式。

他還創(chuàng)造了“信息超載”一詞：“如果感覺層次上的過度刺激增加了我們對現(xiàn)實的曲解，認識上的過度刺激會妨礙我們的思考能力。我們處理信息的能力有一些固有的限制因素。信息超載，使一個人接受超過他能處理的信息可能導(dǎo)致精神分裂。”

他描述的“體驗工業(yè)”就是今天所說的虛擬現(xiàn)實：“顧客在模擬的環(huán)境中品嘗冒險、危險、性的快感或其他樂趣的滋味。這種技術(shù)將重現(xiàn)古羅馬的壯麗、伊麗莎白女王的宮廷的華麗、18世紀日本藝妓場所的性態(tài)主義等等。”

托夫勒說，迅速的變化使人們更加自由，給了人們前所未有的自我實現(xiàn)的機會。但它也給我們帶來了焦慮，“早熟性未來的來臨導(dǎo)致人們茫然失措。它可能是明天的最嚴重的疾病。”其癥狀包括：吸毒人數(shù)的增多、神秘主義的興起、野蠻和暴力的復(fù)蘇、虛無主義和懷舊政治、上千萬人的冷漠。他認為，人類為了求生存，為了避免未來的巨大沖擊，必須加強其應(yīng)對能力及適應(yīng)性;“人類必須謀求一種全新的方法，使自身能安身自處。因為過去的一切社會基石，宗教、國家、團體、家庭或職業(yè)等，目前都已在加速推進力的猛烈風(fēng)暴下?lián)u搖欲墜了。”

信息技術(shù)的浪潮

在《未來的沖擊》之后，托夫勒從個人如何應(yīng)對社會的劇烈變化轉(zhuǎn)向了對未來全球經(jīng)濟的分析，其中最重要的是1980年出版的《第三次浪潮》。朱迪斯說，《未來的沖擊》是歸納式的新聞報道，從逸聞到觀察到解釋，《第三次浪潮》則是對一套世界史理論的演繹。這兩本書的心態(tài)也不一樣，《未來的沖擊》沾染了60年代的歇斯底里和夸張，《第三次浪潮》則更為冷靜、樂觀。

托夫勒認為，世界正從生產(chǎn)產(chǎn)品的工業(yè)化時代向生產(chǎn)信息的時代邁進。在新的時代，一切都去中心化了：人們更多地在家里工作，公司的等級制變平了，變得更加松散。政府的角色也相應(yīng)發(fā)生了變化。它不再服務(wù)于一個不加分別的大眾客戶，而是服務(wù)于相互競爭的利益。中央政府的許多功能要么被私有化了，要么還給了更能滿足選民需求的地方。民族國家萎縮了，對貿(mào)易和環(huán)境的管制轉(zhuǎn)移給了超國家組織或全球市場。正在出現(xiàn)的既不是一個由公司支配的未來，也不是一個全球性政府，而是一個遠為復(fù)雜的體系，相當(dāng)于在某些先進工業(yè)中興起的矩陣組織。

他認為，第三次浪潮要求一種完全新型的領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)。“一個領(lǐng)導(dǎo)人的才能不在于他自信專斷，而在于從善如流;不在于他專橫霸道，而在于富有想象;不在于他權(quán)迷心竅妄自尊大，而在于對領(lǐng)導(dǎo)新世界的局限性頗有自知之明。”

托夫勒說：“任何嚴肅的未來學(xué)家，都不去做什么預(yù)言。只有電視中的預(yù)言家和報紙上的占星士才干這種行當(dāng)。”但他書中畢竟做了許多預(yù)測，其中哪些被證明是對的、哪些是錯的呢？BBC記者柯特妮說，托夫勒正確地預(yù)測到了知識經(jīng)濟的興起，他說：“21世紀的文盲不會是那些能讀能寫的人，而是那些沒有能力學(xué)習(xí)和不斷更新知識的人。”

他準確地預(yù)言了克隆：“人類能夠創(chuàng)造出他們自己的生物復(fù)制品。我們也將能養(yǎng)育出視力、聽力超眾、具有辨別氣味的特殊能力，具有超常的體育和音樂技能的嬰兒。婦女可以買到一個微小的冰凍胚胎，帶到她的醫(yī)生那里，請他移植到她的子宮。”

他還正確地預(yù)測到了消費主義的興起：“使未來的人們深受其苦的，不是缺乏選擇的機會，而是無力應(yīng)付過多的選擇。他們最終可能成為過多的選擇機會的受害者。”在消費方面，他還說準了一用即棄的文化、自己動手的趨勢。

他落空了的預(yù)測包括城市的衰落、水下城市的出現(xiàn)、太空殖民、無紙化辦公、人際關(guān)系的隔閡。他曾經(jīng)說：“誰也無法確切地知道未來。但我們能夠辨別出正在發(fā)生的變化的模式。”

托夫勒遠非唯一預(yù)見到經(jīng)濟從制造業(yè)向信息化轉(zhuǎn)型的人，但很少有人能像他那樣有效地把這些概念通俗化。他寫出了許多簡短又睿智的話，如：“如果你沒有戰(zhàn)略，你就會成為別人的戰(zhàn)略的一部分。”“未來總是來得太快，而且是以錯誤的順序。”“問題不在于人們能否在嚴密管制和標準化的條件下生存下去，而在于人們是否能幸免于自由。”