中國“天眼”瞄準宇宙深處

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中國“天眼”瞄準宇宙深處

假設(shè)宇宙中真有外星人，而人類有一個足夠大的望遠鏡，那么是否可以通過這個望遠鏡看到他們？目前在貴州的一塊洼地里，科學家和工程師們正在建造一臺被譽為中國“天眼”的射電望遠鏡，預計于今年9月竣工，它背負的一個重要使命，正是在廣袤的宇宙中為人類尋找同伴。

可捕捉百億光年外射電信號

射電是比紅外線頻率更低的電磁波段。射電望遠鏡與接收衛(wèi)星信號的天線鍋類似，通過“鍋”的反射聚焦，把幾平方米到幾千平方米的信號聚攏到一點上。

半個多世紀以來，所有射電望遠鏡收集的能量尚翻不動一頁紙。

要想獲得更遠、更微弱的射電，“閱讀”到宇宙深處的信息，就需要更大口徑的射電望遠鏡。簡言之，就是“鍋”越大，星際穿越的距離就越遠。

中國“天眼”望遠鏡的官方名稱是“500米口徑球面射電望遠鏡”，英文簡稱剛好是FAST。中科院國家天文臺副臺長鄭曉年表示，F(xiàn)AST突破了射電望遠鏡的百米極限，它擁有30個足球場大的接收面積，與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍。這意味著，遠在百億光年外的射電信號，F(xiàn)AST也有可能“捕捉”到。

三個原因選定貴州山洼洼

1995年底，射電“大望遠鏡”中國推進委員會提出了利用貴州喀斯特洼地建造球反射面的“喀斯特工程”概念。此后，科學家們經(jīng)過反復篩選，最終在平塘縣克度鎮(zhèn)找到了“大窩凼”——最適合碩大“天眼”的深深的“眼窩”。

之所以選址“大窩凼”有三方面原因：一是地貌最接近FAST的造型，工程開挖量最??；二是這里的喀斯特地質(zhì)可以保障雨水向地下滲透，不會在表面淤積而損壞和腐蝕望遠鏡；三是射電望遠鏡需要一處“靜土”，“大窩凼”附近5千米半徑之內(nèi)沒有一個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，無線電環(huán)境理想。

圖/人民日報

或探測到外星人信息

FAST那么靈敏，它能否接收到遙遠的世界里發(fā)過來的極其微弱的外星人的信號，甚至找到外星人？

中國天文學會會員、天津市天文學會理事史志成表示，F(xiàn)AST是我國具有自主知識產(chǎn)權(quán)的科學設(shè)備，對國際同類設(shè)備將保持20年以上的領(lǐng)先水平。它將探測宇宙中遙遠的信號、物質(zhì)，例如電磁波、微波、激光、宇宙中的各種氣體、有機物、星際物質(zhì)、恒星等的輻射信息。它將對脈沖星、類星體等各種暗弱輻射源進行更精密觀測，對它們的物質(zhì)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)生機制進行深入探索，有望為認識宇宙起源與演化過程作出貢獻。專家表示，宇宙中的生命體或高智商外星人若存在，他們的產(chǎn)生、遺留之信息，若存在于浩瀚天宇中，也有可能被FAST探測并接收到。（據(jù)北京日報、人民日報）※