“蟻人世界”探秘

北莫寒

如果有一天，你變成了螞蟻般大小的蟻人，你會有什么樣的感受？你一定在想，別逗了，人怎么會變得那么小呢？看過科幻電影《蟻人》之后，或許你就會想，在這個世界上沒有什么事是不能被想象、不能被實現的——因為有科學的力量在推動著社會的發展。

在《蟻人》這部電影中，出現了不少螞蟻“群演”。那么，到底有哪幾種螞蟻“群演”與蟻人一起拯救世界呢？它們分別是木工蟻、子彈蟻、黃瘋蟻和火蟻。它們是如何表現的？現實世界中的它們又是什么樣的呢？

木工蟻：這架“專機”不靠譜

影片中，蟻人把木工蟻當成了會飛的專用“座駕”。當然，一開始他們彼此沒有默契，蟻人還在“座駕”上暈了過去，遭遇了尷尬。可在關鍵時刻，木工蟻安東尼犧牲了自己，幫助蟻人出色地完成了任務。

在自然界中，木工蟻的確會搬運很多葉子之類的東西，但是，它們只在離開蟻巢建立新領地的時候才會長出翅膀。而且這副翅膀不是永遠存在的，也就是說，翅膀并不是木工蟻的“常駐器官”——在它們交配時蟻翅會脫落。所以，如果蟻人想利用它們會飛的技能，他必須得完美地把握時機，而這個時機在昆蟲學家們的眼里只有每年的4月至8月這段時間，并且這一時期往往是螞蟻的婚飛時期。（飛行時進行交配常是形成一個新群體的前兆，尤指有翅且有性的螞蟻在離開母巢后的大群飛行和交配）。如果此時蟻人真的在利用木工蟻當“座駕”，他一定要小心被木工蟻帶到約會場地而不是任務目的地，同時也要提防自己的“座駕”因為失去翅膀而讓他再難飛上天空。

子彈蟻：被它咬了就像被子彈射中

影片中，蟻人斯科特·朗在闖入皮姆的公司后，率領黑壓壓的螞蟻大軍進攻保安人員，與敵人“近身肉搏”。這些螞蟻正是大名鼎鼎的子彈蟻。為什么說它大名鼎鼎呢？因為子彈蟻是世界上體形最大的螞蟻種類之一，它們的體長在2.5厘米至4厘米之間。如果遇到敵人，子彈蟻會毫不留情地啃咬對方，能讓被咬的人感受到如同子彈射中一樣的痛感。

子彈蟻會分泌一種毒素，昆蟲甚至小型蛙類都是它們捕食的對象。由于進食習慣等原因，子彈蟻一般都是單獨覓食。

昆蟲學家克里斯托福·斯塔爾曾制作了一個指數圖表，把各種不同昆蟲叮咬產生的痛感進行排級，為了完成這項工作，他親自嘗試。在被子彈蟻咬后，斯塔爾形容這是一種“純粹、強烈的劇痛，就像赤腳走在火紅的木炭上，而且還有3英寸長生銹的釘子扎入腳后跟里”。更要命的是這樣的感覺會持續24小時，但所幸不會留下永久性損傷。

這么厲害的“狠角色”，在成都卻有人試圖蒙混過關，將其帶入中國。2015年10月30日和11月1日，成都空港口岸連續從來自德國的入境快件中截獲活螞蟻，據報道，這些活體螞蟻以虛假申報的方式意圖從德國輾轉空運至成都，在空港入境快件中被截獲。據實驗室工作人員核對，兩批次螞蟻共有1012只，為兩種螞蟻，其中一種就是子彈蟻。經過長途跋涉，有些被圈養在試管中的蟻后已經產卵，通過管壁，可以清楚看見像細細密密的水珠狀的蟲卵。專家提示，這種螞蟻在國內缺乏天敵，會給本地生態環境帶來巨大風險，進而造成外來生物物種入侵。

火蟻：用身體筑起“諾亞方舟 ”

如果你即將被大水淹沒，你會選擇哪種螞蟻做幫手？在影片中，當蟻人要通過供水管道潛入任務地點時，面對“波濤洶涌”的大水，火蟻用身體搭造出了“蟻筏”，成功托起蟻人乘風破浪。2015年10月，美國南卡羅來納州暴發了一場洪災，攝影師拍攝到了一組畫面，許多火蟻抱團形成“螞蟻島”漂浮在水面上躲避災難，這與電影中的情節如出一轍。

“火蟻”這一名字的由來并不是因為它有如火的特性，而是因為它能釋放一種毒液，被它咬傷后如火燒般疼痛。美國佐治亞理工學院的研究者們曾在2013年的一項研究中發現，火蟻們能夠用他們的口、爪、腿上的吸附墊牢牢地結合在一起，形成能夠漂浮的結構。研究者們還表示，這樣的“螞蟻筏”足以抵擋波浪的沖擊，而且其結構能夠分裂重組成不同的形態，具有很強的生存能力。這種用身體搭建的“諾亞方舟”大約100秒左右就能合體完畢，并可以承載幾千乃至上萬“乘客”在水上漂浮長達數星期之久。

另一些研究人員發現火蟻還有一種更酷的行為方式。為了避免被水淹，火蟻們學會了擬態液體，也就是蟻群的行動方式像流動的粘稠液體一般，它們依照粘滯液體的物理學規律來移動，尋找下一個合適的棲息地。

瘋蟻：NASA也怕它

在影片中還有個精彩情節，一大群黃瘋蟻成功入侵了皮姆公司的大樓后，開始破壞“特斯拉線圈”而造成大樓電力系統短路。黃瘋蟻在電影中被賦予了令人難以置信的電磁發電能力和絕佳的導電能力。

但實際上黃瘋蟻沒有電磁發電能力和導電能力，只是它們在啃咬電器被電死之際會釋放信號，吸引其他瘋蟻，死去的黃瘋蟻尸體還可能造成電路短路。

科學家們通過長期觀察發現了一個奇特的現象——黃瘋蟻和火蟻是一對兒冤家。當火蟻遇上黃瘋蟻，往往是黃瘋蟻占上風。雖然火蟻擁有比殺蟲劑還毒的毒液，可黃瘋蟻一點兒也不怕被火蟻的毒液噴到，因為它的腹部腺體會分泌一種蟻酸，能中和火蟻的毒液，成功解毒。因此，在很多有黃瘋蟻出沒的地方，幾乎看不到火蟻的蹤影。

黃瘋蟻是一種原生于南美洲的螞蟻，來自巴西和阿根廷。它們體型小，僅約3.2毫米長，能鉆入許多小空隙，造成汽車電路元件、電腦等許多電子產品受損，甚至手機也不放過。就算它們啃咬電器時被電，將死之際仍會釋放信號，吸引其他瘋蟻，其尸體也會造成短路。研究估計，光是2012年在美國德州因為瘋蟻造成的損失就近1.5億美元。

為預防這種可怕的螞蟻，包括美國宇航局（NASA）在內的一些機構，在位于危險地帶的設施，近年都會預防性地噴藥，以防止系統主機、電線等被瘋蟻咬壞。