大腦的有趣發現

智能手機嚴重分散注意力

人們看手機的時間越來越多了，而我們才剛剛開始了解這種習慣對大腦的影響。據佛羅里達州大學的一項研究稱，手機震動或鈴聲會明顯影響人們的注意力和生產力。還有研究表明，重度手機使用者會出現認知問題，比如健忘、粗心，甚至忽略周邊環境等。

中風損傷有助戒煙

愛荷華大學和南加州大學的研究人員發現中風損傷有其利用價值：使人擺脫對尼古丁的依賴。他們發現，中風可對大腦的島葉皮質起作用，這一區域受損以后擺脫煙癮的概率是其他部分受損的300至400倍。不過，這種損傷有其危害：左島葉皮質受損將引發失語，右島葉皮質受損則使人失去所有情緒。

環境污染讓大腦萎縮

環境污染對于大腦的影響超過我們的想象：最新研究表明，暴露在空氣污染中能夠加速大腦老化，而且能夠明顯促發包括老年癡呆和帕金森癥在內的神經退行性疾病。研究表明，過多暴露在污染中與腦白質的減少有關。換句話說，就是生活在有毒的環境中會讓大腦萎縮。

大腦是和免疫系統相連的

2015年，弗吉尼亞大學的神經系統科學家發現了之前從未發現的信息：大腦和免疫系統存在一種直接的聯系。一種淋巴管網絡將其聯系起來，這也是研究人員首次在大腦中找到淋巴管系統。

增加細菌能增強你的情緒

在過去幾年里，大腦和腸道間的聯系已經成為神經系統科學和心理學研究的另外一個重大課題。2015年的研究發現，增加腸道中有益菌的平衡能夠幫助我們減少焦慮，也能夠減輕抑郁癥癥狀。有研究表明，飲食中包含更多發酵食品的人們表現出較少的神經過敏和社會焦慮，這是因為這類食物中含有豐富的益生菌。

待在野外對于上癮有療效

我們都知道在野外會給身體和心理帶來明顯的好處，但是2015年研究人員發現，大自然帶來的心理方面好處遠超我們的想象。斯坦福大學的研究發現，戶外漫步能夠減少沮喪情緒和消極想法。另外一項研究也發現，待在野外對于上癮也有療效，并且能夠減少沖動，改善自我控制。

良好的睡眠是智商的關鍵組成部分

科學家們已經確認良好的睡眠對心理健康是非常重要的，而缺乏睡眠會影響承受壓力水平，并且與焦慮、抑郁以及其它精神健康問題有著密切聯系。一項標志性研究表明，良好的睡眠也是智商的關鍵組成部分。缺乏睡眠會讓我們識別面部情緒的能力變得遲鈍。

特定大腦活動強度可用于評估注意力

健康成年人的特定大腦網絡的活動強度可用于預測個人保持注意力的能力。從大腦連接活動的規律發展出來的大腦網絡模型也能用于預測兒童和青少年的注意力缺陷。

雖然有些心理過程的能力比如快速推理和工作記憶，可以通過一些可靠手段被檢測出來，但是關于注意力，科學家卻一直無法為其找到一套標準的檢測方法。研究人員采用功能磁共振成像技術研究出一種以大腦為基礎、針對持續注意力的檢測手段——持續注意力是指人對某項任務要求保持集中精神的能力。研究人員首先記錄下25位受試者休息時以及執行一項要求他們持續集中精神的任務時的大腦活動，這25位受試者包括12名男性和13名女性，年齡范圍在18到32歲之間。在通過模型將受試者的任務表現和大腦連接活動強度建立起關聯后，他們發現，不管是在執行任務時還是休息時記錄下的大腦網絡活動強度，模型都可以預測受試者的注意力——而這些受試者的測試數據之前并未用于模型的建立。

之后研究人員從113名年齡在8到16歲之間、其中部分患有注意缺陷多動障礙（ADHD）的青少年兒童身上采集數據并分析，他們發現這套有關大腦網絡強度的模型也和臨床ADHD評定量表一樣，能夠評估注意力缺陷的嚴重程度。

研究人員認為他們的研究結果表明了可能還存在一些以大腦為基礎的指標，可用于預測其他認知能力和臨床癥狀。

早期語言接觸會對大腦產生持久影響

神經科學研究顯示，人在早期簡單接觸到的母語，會對大腦有持久影響。其關系到人一生中大腦如何處理來自第二語言的聲音。

在人生命的第一年，大腦十分適合通過感官收集和儲存關于世界的各種信息。在這段時間中，大腦會適應一種特定語言的聲音，并且建立起與這些聲音相關的神經元表征。不過，以前尚不清楚，這些早期經歷是否會對神經元處理第二語言產生影響，亦或者產生了什么影響。

此次，加拿大麥吉爾大學勞拉·皮爾斯和她的同事們，通過功能磁共振成像掃描記錄了43個10歲到17歲之間的未成年人在聽到法語假詞（實際不存在，但是發音規則符合法語的詞）時的大腦活動，并且還記錄了這些未成年人在執行一項記憶任務的過程中，當聽到一個假詞被重復時，被試者作出反應的瞬間的大腦活動。

研究人員測試了三組法語流利的兒童：第一組說法語的兒童從來沒有接觸過漢語;第二組是華人兒童，但會說流利的漢語和法語，法語作為其第二語言;第三組是在嬰兒時期被法裔的父母收養的中國兒童，僅會說法語。雖然這三組兒童執行任務的能力同樣出色，但他們大腦中被激活的部分在不同組之間有差異。在只會說法語、從來沒有接觸過漢語的兒童中，所有被認為和處理語言相關聲音的大腦部位都被激活了。然而，除了在三組兒童中均激活的腦區以外，在兩組接觸過漢語的兒童的大腦中，和認知控制與注意力相關的部位也出現了激活現象。