藏族人為何能適應缺氧環境？

青藏高原平均海拔在4000米以上，那里稀薄的空氣會給一些外來者帶來不適，但當地的藏族人卻可以在這樣的環境下繁衍生息，中國科學家最近發現了藏族人適應高原極端低氧環境的秘密——HMOX2基因。研究人員對來自青藏高原不同地理群體的藏族個體的HMOX2基因序列進行了研究，發現了一個功能性的突變，功能突變位點與藏族高原適應能力的指標之一——血紅蛋白濃度顯著相關。該功能突變在藏族人群中出現的頻率顯著高于平原漢族人群。在不適應低氧環境的人體內，長期低氧將引發紅細胞的增生，并最終有可能導致過度增生而發生“紅細胞增多癥”。而HMOX2基因的功能突變可以加速藏族人體內多余血紅素的代謝，有利于藏族人在高海拔條件下保持相對較低的血紅蛋白水平，以避免紅細胞過度增殖帶來的負效應。當然，藏族人對高原的低氧適應是一個多基因共同作用的結果，上述研究只是一個開始。