大象可以過目不忘

在電影中，自然主義者俱樂部的牦牛店主帶兔子朱迪去找瑜伽老師大象，說它記憶力絕佳。哇，平時我們只注意到大象個頭大，吃得多，好像還真沒注意到它記憶力好這件事兒呢！這是真的嗎？

要想記憶好，全得靠大腦

大象個頭大自不必說，它同時也擁有陸生動物最大的大腦——通常更大更復雜的腦部結構，代表著更好的記憶力，大象并沒有浪費自己的優勢。大象能夠記住它們居住地及周邊（最大面積可達3000平方千米）的地形、植被分布等情況。

國際野生生物保護學會和倫敦動物學會聯合進行了一項有關大象的研究，項目組的Charles Foley博士說，在遭受旱災的時候，如果由一頭年長且曾經歷過旱災的母象來領導象群，那么它們存活下來的概率就會大大提高。因為大象的記憶力非常強，年長的母象度過災難的經驗可以幫助象群更快找到水和食物，這一點在經常遭受旱災的非洲表現得特別突出。

大象的壽命很長，可以達到60歲左右。好記性對長壽的動物有好處，能提升它們的環境適應能力。如果大象經歷過極端的氣候環境，它們就能借鑒以往的經歷，憑記憶找尋食物。

記憶好，用處多

研究人員測試后發現，象群中的年長母象能夠同時記住至少17個家庭成員，最多可達30個。在尋找食物的過程中，大象能通過同類的氣味知道哪頭大象掉了隊，哪頭大象正在別的象群中活動等等情況。

大象能夠靠叫聲來確認彼此的身份。科學家們在位于肯尼亞的安博塞利國家公園錄了一些母象用來彼此聯系的低頻叫聲。當他們記錄下哪些大象經常碰面，哪些互不交往之后，再把這些叫聲放給大象群體聽，以此來觀察它們的反應。

如果大象認識這個聲音的主人，它們就會有所回應。相反，如果不認識，它們就干脆忽略，甚至有可能變得易怒，而且戒備。實驗證明，除了自己的家庭成員，大象還能辨認至少14個其他家庭的成員。

即便是在環境不斷變換的情況下，大象也能快速記住周圍的事物，并能靠一些特征記住每一位親友。20世紀90年代，美國田納西州霍恩沃德大象保護區新來了一只亞洲象雪莉，它非常緊張，坐立不安。而當原本就在保護區生活的大象珍妮見到雪莉后，它倆卻表現得非常激動，相互打招呼，高興地吼叫。后經調查發現，雪莉和珍妮曾經在某個馬戲團相處過幾個月，但那已經是23年前的事了。

認人也不在話下

大象不僅能準確辨識同類，還能辨認不同的人。

在肯尼亞，馬賽人過著游牧生活，因此有時會與大象發生沖突。而康巴人主要靠農耕過活，很少與大象接觸。即使在人類聽起來，馬賽人和康巴人的母語也是比較接近的。英國蘇塞克斯大學和肯尼亞安博塞利大象信托委員會合作展開了一項研究。科學家給大象播放不同的錄音，結果顯示，馬賽成年男子的錄音會讓大象的防御意識增強，它們會聚集、靠攏在一起。而康巴人、馬賽女性和馬賽兒童的錄音則不會引起大象的這些戒備反應。

動物學家Iain Douglas-Hamilton是肯尼亞首都內羅比“拯救大象”組織的創始人。他從20世紀60年代開始研究大象，現今是大象研究方面的權威。他說自己年輕時在坦桑尼亞曼雅拉湖國家公園與一頭大象結為好友，他和大象友好到甚至可以在野外并肩行走。1969年為了完成論文，他離開了那里，四年后再次回來。他說：“那頭大象徑直向我走來，像以前那樣對待我。我們一起漫步，無須時間再次熟悉對方。”