九嬰

王珂

鍥子 II 殘陽血影

暗黑色一攏的山脈欲刺破大地，仿佛由地獄深淵伸出來的黑色巨掌。除了帶來無盡的冰寒，剩下的都是無邊的絕望。

它們是兩匹狼，怒睜著暗綠色的狼瞳在微暮天光里，死死盯著他。

他是一名少年，處在環繞的陰影中，無法看清楚他的目光。

兩匹狼被少年的咆哮震懾。少年挾風撲了上來，但狼是最敏捷的猛獸，它們跳出了少年的攻擊范圍。

其中耳朵有殘的一匹狼張嘴咬住了他的腳踝。

另外一匹尾巴長些的狼張開了血盆大口，躍起咬向少年的脖頸。

殘耳狼更用力地深咬少年的腳踝，但很快，殘耳狼發覺咬住的根本不像人，像一塊石頭。

就在暮靄的冷光中，殘耳狼看清楚了少年的面容。

這是一張怎樣的臉啊，這張臉上布滿了一道道縱橫交錯的傷疤。而最令殘耳狼心驚膽戰的是少年的眸子，那是一雙好似浸透了遙遠天山萬年冰雪的眸子。

殘耳狼沒原因地松開牙，少年不管殘耳狼，眼神里爆射出一道寒芒，在長尾狼咬住他脖子的同一剎那，他也張開了嘴，死死咬住了長尾狼的喉嚨。

血、肉同皮毛混在一起的味道像是無法說出口的魅藥，帶著巨大的苦澀血腥味，讓少年腦海里一陣瘋癲。

少年微微露出了牙齒。那是一排尖銳似鉤的牙齒，可穿透獵物生命的牙齒，就那么肆虐地暴露在山谷的寒風中。

長尾狼軟軟松開了嘴，從少年脖子上掉了下來。

殘耳狼眼中充滿了仇恨和憤怒，它發出一聲短促的狼嘯，沖向少年。

少年身子突地竄高，而后半空里狠砸了下去，砸中了殘耳狼的半邊身子。殘耳狼發出低低的哀鳴，不多會兒，沒了動靜。

遠陽漸落，山谷里蒙上一片死死的黑暗。這一場人狼之間的血斗不經意間就結束在黑暗到來的片刻，少年望著倒在血泊里的兩匹狼，方才冰一樣的目光有了細微的融化，一縷情愫游動出來，分明叫做憐憫。

憐憫它們，誰又會憐憫自己。

“漂亮！”一個圓衫青年男子，從一塊大石頭后面貓了出來。

圓衫青年帶著一抹陰笑對少年道：“做得好，只要聽我的話，我就遵守約定。”

第一章 II 明嶺縣

青州明嶺縣。

平靜安詳的地方，北有一座遮天蔽日的大山，名曰黑虎山。

這一日，從明嶺縣東南方向趕來一群難民。難民有男有女，有老有少。

其中有兩個黑衣男子，一人背劍，另一人拎著一把鐵錘。

兩人在逃難難民中顯得格格不入。城門口有人大呼：“快走啊，城中紀家米鋪正在施粥，去晚了就趕不上了。”

待難民趕到紀家米鋪時，米鋪前前后后早已圍滿了三層人。一張張饑餓的面孔望向施粥的米鋪伙計，伙計們手里不停歇地舀粥、放粥，轉眼工夫，三大鐵鍋的米粥已經見了底。

“停下！”一個穿錦袍掛玉佩的青年，從米鋪外走了過來。

“少爺。”米鋪伙計連忙招呼。這青年正是紀家公子，紀梁。

紀梁身后跟著一位身姿輕盈的婦人，乃是他的娘子，寧素琴。

“你們這是在干嗎？”紀梁面帶不悅。

“少爺，我們按照老夫人的命令，在放粥。”米鋪伙計回答。

“胡鬧！老夫人歲數大了，腦袋不靈光，你們這一幫人也都腦袋進水了！”紀梁捧一把折扇，道，“這兩年青州境內都鬧饑荒，最寶貴的就是糧食了。這些糧食就是是數不盡的銀子，讓我把銀子施舍給叫花，休想！”

“收攤！”紀梁喝道。

米鋪伙計麻利地收拾了攤子，沒有搶到粥的難民哀求著、叫嚷著，希望紀家米鋪可以再多施一點米粥，只是紀梁已督促伙計封了鋪門。

大街上，一道道目光黯淡下去，伴著輕輕的嘆息。

“這幫黑心商人，讓我教訓教訓他們。”隱在人群里，短衣男子冷然道。

“莫動怒。”青衫男子攔住他，“米是他們的，放不放是他們的自由。”

“況且最應該放米的是縣衙，這群貪官寧可米糧爛在糧倉里，也不肯放糧。”青衫男子淡淡說。

青衫男子乃是大世神捕之一的鬼捕黎斯。短衣男子是他下屬，吳聞。

“唉！氣死我了。”吳聞瞪大了眼珠子，“難道沒別的辦法了，就眼睜睜瞧著這些難民餓死？”

“也未必。”黎斯嘴角上揚。

“大哥，你有辦法？”吳聞道。

黎斯眼望著人群攢動的明嶺縣長街：“我看明嶺縣衙離此地不遠，走吧。”

明嶺縣衙。

縣令司徒博的一雙眼睛瞇了好久，視線才從泛著紫色光澤的令牌上移開，看向黎斯和吳聞。

“果是皇上御賜的神捕令牌。”司徒博并非短見之人，他也熟知紫色神捕令的來歷。神捕令攜皇帝威澤，持神捕令之人可在地方縣府使縣首之責。

司徒博手中這塊神捕令除了皇威恩示，還撰書了神捕的名字——黎斯。

“司徒大人，可看好了。”黎斯笑了笑道。

“看好了，看好了。”司徒博將神捕令交還給黎斯。

“青州多舛，兩年大旱之后又是大澇，不少地方已有災民鬧事。圣上得到密報，青州地方官員私藏生糧變賣銀子，中飽私囊，這才讓青州難民餓了肚子。圣上已委派了多個執命大臣微服私訪進入青州，就是為了查辦這些貪官污吏。”黎斯正色道，“司徒大人為官多年，是個聰明人。這里面的道理，你應該懂了吧。”

“懂了。”司徒博立即叫來了縣衙管糧的官員，安排放糧事宜。

“黎大人，就算將縣衙全部存糧放出去，也不夠用啊。若要緩當今難民之禍，需要找人幫忙。”

“找誰？”

“明嶺縣紀家米鋪，紀梁。”司徒博道。

明嶺縣，紀府。

紀府管家認識司徒博，將司徒博、黎斯和吳聞一路引進了紀府。紀府庭院疊連，比從外面觀望的還要寬敞氣派。經過花廳時，黎斯眼光一瞥，從花廳門縫里，黎斯瞥到兩人，一男一女。

女的嬌秀端莊，男的溫文爾雅。兩人守在一張長桌旁，男子似在作畫，女子在觀賞。女子一會兒瞧瞧畫卷，一會兒又看看男子。

這女子黎斯還有些印象，她是紀梁的娘子，紀府少奶奶。

這位少奶奶對作畫公子還頗有別意，黎斯這般想。過一會兒，管家帶著黎斯來到了紀府正堂。

“司徒大人，我這就去請少爺，您稍等。”管家吩咐了丫鬟速上茶點后，轉身出了正堂，快步離開。

約莫一盞茶功夫，紀府管家大汗淋漓地奔了回來，帶著一臉尷尬地說：“司徒大人，實在抱歉。原來少爺去黑虎山里獵狼了，我這才剛知道。”

“獵狼？”黎斯喃喃說。

司徒博面有不悅：“他什么時候回來？”

“少奶奶說，少爺獵完狼后，大概酉時前后就直接去南市狗井了。”管家回稟。

“狗井？”黎斯輕笑道，“紀家少爺的嗜好還不少。”

狗井是鬧市勾欄之地中，專門用來斗狗的地方，將地面挖出半丈深的坑洞，稱作‘井。斗狗就在井里廝殺搏斗。

紀家少爺紀梁在南市就經營著一家狗井，除去米鋪外，狗井同樣給紀梁帶來了大筆財源。

“黎大人，你看……”司徒博看向黎斯。

“去狗井。”黎斯撂下三個字。

第二章 II 夏九嬰

申時，黑虎山密林。紀梁揮著描金綠葵扇，走在進山隊伍的最后面。

紀梁身旁一個滿臉麻子的男人，他是狗井的掌柜，叫黃丙水。認識他的人習慣叫他黃麻子。

隊伍最后面是一個破衣爛衫，披散著一頭亂發的少年。少年叫夏九嬰，是紀梁手下最低賤的一個奴仆。

“有發現了。”一個家奴小跑過來，“少爺，前面發現個狼窩。里面好像還有狼崽子。”

“好啊，看看去。”紀梁隨家奴來到懸崖邊緣，野草里傳來了小狼“唔，唔，唔！”的叫喚聲。紀梁興奮地想抓走小狼。

倏然，從密林里跳出了一匹全身純白的大狼。

白狼護崽，朝紀梁揮了一爪子，紀梁哪躲閃得及，手臂被劃拉出一個大血口子。紀梁害怕地大叫：“來人，來人啊！”

少年面帶病色，擋在紀梁身面。紀梁指著白狼喊：“我不要狼了。夏九嬰，你給我殺了這匹白狼！”

少年木訥的眼神轉望白狼，那空白的瞳孔里漸漸有了一抹深刻入骨髓的冰冷之意，白狼愣了愣，這空當兒紀梁和黃麻子已經帶著隊伍遠遠躲開了。他們忌憚這匹可怕的白狼。

白狼露出獠牙，深深弓下身子。而夏九嬰竟也是同樣的動作，雙手插進土里，弓著身子，兩只眼珠子貼近地面望向白狼。

白狼想不明白為何這個人類少年在模仿它的動作。白狼并不知道，九歲時，夏九嬰就徒手掐死過獨狼。夏九嬰今年十四歲，他已經殺死了不下十五匹野狼。對于野狼的每一個動作，夏九嬰都了如指掌，他更是將狼搏獵的動作運用在了自己身上。

白狼低吼，完美的身形縱向夏九嬰。

夏九嬰像泥鰍一樣緊貼地面從白狼腹下劃出，側身朝內一蹬，鬼魅般地出現在了白狼左邊，握緊的拳頭重擊在白狼肋骨上。

白狼大驚，猛獸天生的急速反應讓它團住身子，堪堪避開了夏九嬰的一拳。夏九嬰飛出一腳踢向狼頭，白狼不甘示弱，甩頭咬向夏九嬰腳踝。

夏九嬰腳踝被咬出深深的傷痕，白狼腦袋也遭受了一腳，一人一狼跳開，對視、對峙，互相喘著粗氣。

“咔！”白狼又成功地咬住了夏九嬰的左腿。夏九嬰吃痛地翻倒在地，后腰暴露在白狼口邊，這般好時機白狼哪里會錯過，它一口狠狠咬住夏九嬰后腰。夏九嬰一陣痛楚，雙目射出精光。在白狼咬住夏九嬰后腰的剎那，夏九嬰爆發出一股怪力，側身將白狼壓住，手肘死死鎖住白狼之喉。

后腰鮮血淋漓的撕裂，夏九嬰幾乎感受不到了。他的眼里翻滾出無盡的殺機、漫上一層層濃烈的寒冰，寒冰包裹著殺機，那是義無反顧的決絕。

白狼漸漸無法呼吸，狼眸彌撒出一層霧氣。白狼努力地將腦袋轉向后面，那里有一片生意盎然的雜草，白狼“啊啊嗚嗚”地艱難哀叫，像有話要講。

夏九嬰隨白狼望去。同一時刻，他的手肘狠狠壓了下去。

漸入黑夜的黑虎山只能讓人感受到一個字，冷。

夏九嬰從懸崖旁走進樹林，鮮血從他的腳踝、左腿、后腰一滴滴濺落，仿佛一路盛開了妖眩的紅花。

“白狼呢？”紀梁見到滿身是血的夏九嬰，先問這句。

“它死了，叼著……狼崽子跳下了懸崖。”夏九嬰開口，這是他進入黑虎山山崗子后說的第一句話，也是最后一句。

酉時過半，明嶺縣南市照往常一樣熙熙攘攘。

南市盡頭左拐一條巷子有三間大屋，屋前豎著鮮紅刺眼的招牌——山海樓。

山海樓明面是茶樓，其實就是狗井。黎斯和吳聞，還有縣令司徒博在山海樓柜臺點了茶單，來到了一排平屋前。

撩開平屋厚布簾，有幾個執筆的押頭老先生。所謂押頭就是你看中了哪條狗，便下銀子押賭這條狗，押頭老先生為你留字“押賭”。

“洪老板這頭‘黑絲豹聽說在鄰近縣逞足了威風。其他狗只要見到它，都恨不得找個地洞鉆進去。”正在押注的一名客人說。

黎斯同吳聞走進狗井內部，司徒博也跟了進去。

狗井內一排排椅凳呈環形圍繞，配有小桌，擱放茶水、瓜子。

狗井十分寬敞，可坐滿百人，中間便是所謂的井口。

斗狗在井內進行，客人俯觀斗狗全過程。此刻井里有兩條斗狗，兩條狗都是體型碩大的北方狼狗，兇狠剽悍。兩條大狗互相瞪著彼此，眼中血腥斗氣濃厚。

兩個狗主拉住斗狗，待井口金鑼一響，狗主松開斗狗，廝斗才正式開始。

時辰到了，伙計敲響了金鑼，狗主放開斗狗退入后面的隔室里。兩只斗狗如同奔跑的狂牛在井中重重碰撞在一起，血口白牙撕咬彼此，其中實力弱的斗狗被對手狠狠咬住了喉嚨，然后“咔嚓”一聲脖子被咬斷了。

狗井里響起了震耳的叫好聲，也有唾罵聲，唾罵者無疑是買錯了賭。

此時，井中一間被隔開的小室里。少年夏九嬰躺在冰冷的石床上，腦海里回憶著白天在黑虎山與白狼廝殺的一幕幕情景。

白狼最后那不甘、眷戀不舍的眼神，讓夏九嬰如同冰封的心臟猛烈跳動了幾下，但僅僅只有那幾下，很快又再次被無盡冰寒所凍結。

“夏九嬰，很快就輪到你出場了。”小室外有人嘿嘿笑了兩聲。

夏九嬰沒有理會，他木訥的雙眼望著黑洞洞的某個地方，漂浮著，沉淪著。

已經第五場了，擂主熱捧的黑絲豹出場了，它的主人是洪老板。

黑絲豹是藏獒同狼狗雜配而生的，體內流淌著藏獒桀驁不馴、兇猛嗜殺的血液。

黑絲豹的對手是一條黃色狼狗。黑絲豹高昂著腦袋，滿是不屑。

狼狗被激怒了，它張開血盆大嘴咬向黑絲豹的脖子。

黑絲豹在電光火石間一轉身，健壯的后腿踢中了狼狗腦袋。狼狗挾著一陣風撞到了井壁，又重重摔下來。

黑絲豹的實力讓眾觀客唏噓不已。

接下來的斗狗一場接連一場，黑絲豹毫無懸念地贏到了最后。

最后一場斗狗比較特殊，由狗井派遣一位少年挑戰斗狗擂主。正式挑戰前，要到押頭老先生處重新買賭。

在最后一聲戰鑼響前，井內另外一間寬敞許多的隔室里，滿臉陰寒的紀梁坐在室內。

門輕輕響動，黃麻子來了。

“少爺，您這招高妙啊。”黃麻子嘖嘖稱贊道，“先派黑絲豹打頭陣，讓觀客見識黑絲豹的威力，最后一場客人們肯定會花銀子買黑絲豹贏。嘿，但他們怎么也想不到，少爺手里還有一張王牌——夏九嬰。”

“做生意要靠腦子，所有來看斗狗的都是賭徒而已。”紀梁用扇子壓了壓手掌心。

“去看看夏九嬰準備好了嗎？”紀梁吩咐說。

黃麻子低頭鉆出了門。

夏九嬰還躺在冰冷的石床上，背下、臉上、心里漸漸變得同石床一樣冰寒。門“喀拉喀拉”響了起來，夏九嬰緩緩從石床上坐了起來。

黃麻子走進來，扔給夏九嬰一套新衣服：“穿上這套新衣服去吧，把滿是血污的破衣服扔了。”

夏九嬰瞧都沒瞧那套新衣，他像一個會走動的幽靈般走向門外。

井內有兩個入口，黑絲豹堵住左邊入口，夏九嬰邁著蹣跚的步伐從右邊入口走入井內。

夏九嬰還穿著染滿血污的舊衣，左腿和后腰露出顯目的血肉，同白狼搏殺留下的傷口還在往外淌血。

夏九嬰完全不在乎，他目光空洞地望著黑絲豹。

金鑼發出刺耳的“咣！”聲，一人一狗，兩個主角終于面對面了。

夏九嬰朝黑絲豹挪動了一步，黑絲豹拱動鼻翼，嗅著某種古怪的氣味。

夏九嬰呆滯空洞的眼神漸漸變了，凝成了一根針，扎在黑絲豹體內。

黑絲豹更困惑了，伴隨著夏九嬰邁出的第二步，黑絲豹做出了一個讓人詫異的舉動，它……往后退了一步。

“黑絲豹！上啊，往前沖！”

“……”

狗井之上的眾多觀客已經坐不住了，他們押了那么多銀子在黑絲豹身上。

當然這些躁動的人中不包括黎斯他們。

只是黎斯的吃驚并不亞于這些賭徒，他并非吃驚于黑絲豹的退卻，而是詫異井中少年所散發的殺氣。這股殺氣如同從冰封萬里的大海深處吹來的刺骨寒風，讓試圖接近少年的人不寒而栗。

狗同狼一樣，是最具有靈性的動物。黎斯相信黑絲豹也是被少年可怕的殺氣所震懾，所以才選擇后退。

只是，方圓之地，退又能退到哪里！？

夏九嬰走到黑絲豹咫尺前。黑絲豹那副比夏九嬰龐大些的身軀被擠在井壁側，恨不得井壁上有個洞立即鉆進去。

所有觀客都給黑絲豹叫起倒彩，接下來一瞬再次震驚了這幫滿腦子暴力的賭徒們。被貼上”無敵“稱號的黑絲豹宛若一只剛出生的小狗，發出“嗚嗚嗚嗚”的求饒聲。

夏九嬰望著黑絲豹黑森森的瞳孔。須臾，他轉身走回入口。

壓軸戰結束，大家悻悻離開了狗井。

黎斯站起來對司徒博道：“快子時了，明天再尋紀梁吧。司徒大人先行回去，我們這也就走了。”

“也好。”司徒博告別了黎斯，獨自離開。

吳聞道：“大哥，你支開司徒博可是為了那少年？”

“你覺得他怎樣？”黎斯不答反問。

“他身上有一種特殊的氣場，不是可以鍛煉出來的。這才是他最可怕的地方。”吳聞如實說。

“說得沒錯。”黎斯目光閃動，“那氣場可瞬間把人世變成修羅煉獄。”

第三章 II 九嬰惡獸

天地寂靜，這荒涼的偏僻巷道如同步入地府的黃泉鬼道，帶著一股讓人腳底生寒的冷意。丑時盡頭，從一扇極不引人注意的邊門里走出一人，面容藏在亂發里，遮體的破衣上掛著猩紅血污。

他就是讓兇猛如斯的黑絲豹臣服其腳下的少年，夏九嬰。

從這條偏僻巷道，夏九嬰繼而轉入了另外一條更加偏僻的巷道。他有意避開所有人，像一匹獨狼穿行于黑夜的風中。只是他不知曉，在某個角落，早有兩雙眼睛鎖定了他。

夏九嬰來到一個村落。

靠近河流的地方有一座小型的茅草屋，草屋外有一圈木籬笆。

夏九嬰推開木籬笆，茅草屋門口擺著一個碗，碗里是冰涼的飯菜。夏九嬰沒動飯菜，鉆進了草屋中。

過了半盞茶功夫，一個老邁的婆婆從相隔不遠的村屋走來，瞅見了沒有動過的飯菜，發出一聲渾濁不清的嘆息。

“孩子，不吃飯不行啊。好歹吃點……九嬰啊。”老婆婆苦口婆心地喊。

老婆婆朝自己村屋走去，身后突然冒出兩個人影。

“誰啊？”

兩個人影正是跟蹤夏九嬰來此的黎斯和吳聞。

“老婆婆，不用怕。我們不是壞人，我們是想打聽草屋內那個少年的事。”吳聞把來意說清楚了。

“你們……究竟是什么人？”老婆還是不安心。

“我是過河走山的皮貨商人。”黎斯開口道，“我相中了那少年，想招他做伙計。但我問他什么話，他都不說。所以我想找個熟人問問少年的底，看是否適合跟我們走。”

“噢。”老婆婆點頭，“好心人啊，如果能帶走九嬰，就趕緊帶他走吧。”

“這少年叫九嬰？”

“對的，叫夏九嬰。”老婆婆忍不住搖頭說，“這不吉利的名字，也害苦了孩子。”

“怎樣講？”黎斯細問。

老婆婆指向背后巨大的山影：“我們這個村叫落花村，北頭的山是黑虎山。從祖輩的老人口里流傳下來，這黑虎山以前并不叫黑虎山，而是叫九嬰山。”

“九嬰是上古一頭可怕的兇獸，傳說中它生有九個腦袋，乃是逢水火的怪物……只要它出現的地方就會有數不盡的災難降臨。后來九嬰被羿在天河射殺，它的尸身一年一年變幻，最終變成了一座大山，就是九嬰山。”老婆婆說出九嬰山來歷。

“九嬰山的名字同樣帶來了災禍，我們于是把九嬰山改成了黑虎山。”老婆婆將黎斯和吳聞請進屋。

“莫非夏九嬰的苦難也同這上古兇獸有關系？”

“這還得從夏九嬰出生時說起。”老婆婆點點頭。

“十四年前，夏九嬰的爹娘，夏正夫婦就住在嫣河細流邊。”老婆婆繼續道，“夏九嬰出生后，樂壞了夏正夫婦倆。但沒成想在夏九嬰滿月時，夏家突然起了一場大火，夏正將娘倆救出火海，他自己……卻被燒死了。”

“夏正被燒死后，人們就嘀咕是孩子帶來了不幸，帶來了災難。”老婆婆忍不住搖頭。

“接著在夏九嬰百日時，洪水突然席卷了整個村莊，房屋被沖毀了幾十間，還有許多人葬身洪水。”

“悲憤的村民無處發泄痛苦，便把矛頭指向了夏九嬰，說他是九嬰兇獸的轉世。”

“夏九嬰受盡了別人白眼，回到家還要笑著安慰難過的親娘婁氏。”老婆婆惋嘆說，“但不幸的事又發生了，夏九嬰六歲時，黑虎山一伙野狼偷襲村莊。婁氏為了追回下奶的老山羊，獨自一人追趕狼群進了山溝子，結果被野狼團團圍住，就再也沒有回來。”

“六歲的夏九嬰就這樣失去了爹娘，成了一個孤兒。”

黎斯臉抽動了一下：“以后呢？”

“以后？”老婆婆嘆一口氣，“村里人把夏九嬰當成了九嬰兇獸的轉世，都避著他。可憐的六歲娃娃在村中乞食，竟沒有一個人愿意給他吃的，我想收留這孩子，村長就帶了兩個人把我關進了地窖。”

“夏九嬰差點被餓死，但最后他活了下來。”老婆婆老淚縱橫，“這孩子是跟野狗搶食，吃死老鼠活下來的……我不敢想象，六歲的孩子是怎么做到這些的。”

“我被放出來后，夏九嬰就變得呆呆傻傻，不再同任何人說話。”老婆婆難過地說。

“村里沒人收留他，他為什么不離開落花村呢？”吳聞問。

“唉，這孩子認準了他娘還沒死，說要等他娘回來。”老婆婆說，“他是太想親人了，太渴望親人的關懷。”

“夏九嬰九歲那年，他在山坡上殺死了一匹獨狼。從那以后，就沒人敢再罵夏九嬰了。”

黎斯、吳聞走出了村屋，老婆婆一路相送。

“大哥，他在那邊。”吳聞眼尖，發現了夏九嬰。

夏九嬰像塊石頭，一動不動蹲在河邊，望著草叢中的野花發呆。

“好多天了，不管這孩子多晚回來，都會蹲在那里呆上好久，也不知為啥。”老婆婆說。

夏九嬰沒有發覺黎斯他們，或者發覺了卻不予理會。在他空洞的眼中，點點星光閃爍，他是否在等待什么。

第四章 II 紀府命案

鴻運三十三年，二月初九。

再次拜訪紀府，紀梁還是沒有露面，但見到了紀府老夫人。

老夫人身邊還有位五十歲上下的老婦人，家丁婢女都尊稱她做容媽。容媽專門負責照顧老夫人的飲食起居。

司徒博將賑濟災民的請求跟老夫人說了說，老夫人很同情受苦的災民：“我一定勸服紀梁捐出糧食。”

“老夫人深明大義，我代替災民道聲謝謝了。”司徒博拱手感謝。

老夫人吃了一會兒茶點，就回房休息了，吩咐容媽陪客。

紀府宅大院深，樓臺亭榭別具匠心，黎斯提議在紀府內轉一轉。容媽便陪著黎斯三人在紀府內游轉，黎斯詢問紀家人的情況，容媽簡短地介紹了下。

紀家有老夫人、少爺紀梁，還有少奶奶寧素琴。

除此外，黎斯還打聽出紀梁頗好附庸風雅，專門在府中請了畫師，請來的畫師名叫陸千波。

黎斯想起前次來紀府，在花廳同少奶奶寧素琴忘我作畫的男子，十有八九就是畫師陸千波。

黎斯信步而來，走到紀府南院。南院有兩間高墻大屋，剛一靠近，大屋里就傳出了激烈的狗吠聲，一個男人怒氣沖沖從大屋里跳出來：“誰啊，不知道南院不能隨便進啊！”

容媽趕忙過去，同這人低聲交談了幾句。

黎斯打量這男人，男人生著一雙針縫眼，偶射兇光。容媽交代后，男人望了黎斯這邊兩眼，晃了晃大腦袋回到大屋里。

“這人誰啊，這么霸道。”司徒博被個兇惡漢子這般呼喝，他臉上有些掛不住了。

“呀，大人們啊，你們千萬別跟他一般見識。”容媽指著大屋說，“他是少爺花錢雇來養護家犬的，叫陳二狗。整個人也是一個狗脾氣，就喜歡沒事汪汪叫。”

“養狗的，哼！”司徒博不屑地冷哼。

黎斯再轉了一會兒，便告辭了容媽，離開了紀府。

黎斯剛離開紀府沒多久，少夫人寧素琴偷偷潛入北廂房，輕聲呼喚著。

一個頎長的黑影撲了上來，從后面抱住了她。

“莫要這樣，會有人經過。”寧素琴反抗，但聲若游絲。

“哼，怕什么。那該死的紀梁并不在府里，說不準又去狗井看狗了。在他眼里，如花嬌妻尚不如一頭畜生。”黑影露出面容，劍眉星目，正是紀府畫師陸千波。

寧素琴嚶嚶哭泣，陸千波翻開她衣袖，衣袖下的手腕有青色瘀傷。陸千波怒眉道：“那混蛋又打你了？”

寧素琴無言訴說，只能輕輕點頭。

“可惡，早晚有一天我定會讓他付出代價。素琴，你放心，我不會棄你。”陸千波信誓旦旦道。

“我信你。只求這無情日子，有個結束才好。”說著，又是嚶嚶一陣哭泣。

陸千波將寧素琴緊抱，往里面床榻走去。

返回縣衙的途中，黎斯同司徒博分開，來到了落花村。

落花村村頭不知何時來了一個雜耍班子，雜耍內容還比較豐富，有快板書、腰鼓舞、敲鑼耍猴的，天南地北各地的拿手活都還有點。

里面數這說快板評書的黑臉漢子、還有黃紗遮臉的腰鼓舞女表演最為精彩，不時引得落花村村民鼓掌叫好，吳聞在人群里沒發現夏九嬰的影子。

“他不會來這里，這里也不會有他的位置。”黎斯帶著少有的悲憤之情，眇視著遠方，“是他。”

吳聞順著黎斯視線眺望，北邊山坡頂，有一個瘦弱的身影，凌亂的長發伴隨破衣飛舞，除了夏九嬰不會再是第二個人。

這個少年，這個令恐怖黑絲豹都膽戰心驚的少年，卻畏懼從山坡上走下去，害怕走到人群里。或許于他而言，同類鄙夷仇視的目光遠遠比那些野獸妖魔可怕得多。

他只能站在角落里，躲避這些目光。

申時末，天色暗了下來，黎斯意外發現在夏九嬰破草屋旁，徘徊著兩個身影。

一個是雜耍班說評說的黑臉漢子，一個是黃紗遮臉的舞女。兩人形色怪異地望向破草屋內，似是想找夏九嬰。只是夏九嬰并不在草屋里，兩個人鬼鬼祟祟，不多時也就離開了。

“莫不是想偷東西。”吳聞疑惑道。

“吳聞，盯緊了雜耍班子。過兩日悄悄請班頭回來，我有事找他。”黎斯交代吳聞，吳聞點點頭。

亥時后，紀梁揉著太陽穴從狗井走出來。

黃麻子跟在后面抱怨道：“自從夏九嬰震懾黑絲豹贏了一大筆錢后，已經連著三天都沒什么人下銀子買賭了。”

“明天再說吧，你回狗井吧。”紀梁吩咐，黃麻子打著哈哈轉回了山海樓。紀梁慢悠悠走回紀府。

紀府高院就在百步外，紀梁突覺得背后冷颼颼，像有雙眼睛窺伺自己。他移過視線，模糊的月光里，遠巷的盡頭匍匐著一個瘦長的黑影，紀梁吞了口吐沫，腳下飛快地沖向紀府。

紀梁重重砸響了紀府大門，背后那股子冷意更加深刻，仿佛一塊寒冰貼在脊梁骨上。紀梁忍不住大喊：“開門，快點開門。管家，門房……來人啊，開門！”

紀府內有了動靜，紀梁心緒剛有平復，但他突然發現有一個快若閃電的影子瞬間將自己籠罩住……紀梁猛地回頭看，只看到一張血盆大口！

“啊！”

容媽最先聽到動靜，拉開紀府大門，一個鮮血淋漓的人就趴在門邊，怒睜雙目，不是紀梁又是哪個。

“天啊，少爺……來人啊！殺人啦！”

二月十號一早，黎斯被司徒博砸門叫醒了。司徒博滿頭冷汗：“不好了，紀府少爺被人殺了。”

“啊？！”黎斯吃了一驚。

辰時，黎斯、吳聞和司徒博都來到了紀府。仵作正在檢查尸身，紀梁伏身在大門邊，脖頸處有四個明顯的齒印，血液從傷口噴濺而出。紀梁眼眶崩裂，血絲布滿眼球，后背有一大塊圓弧形紫紅色瘀痕。

黎斯進入紀府，紀府一家上下已經亂成一鍋粥，紀府老夫人在得知兒子噩耗后也昏死了過去，至今還沒醒過來。容媽寸步未離地守著她。

吳聞遠遠瞧見兩個貼在一起的影子乍地分開，黎斯早看了個明白，貼一起的兩個人分明是紀府少奶奶寧素琴，還有畫師陸千波。

“這倆人鬼鬼祟祟的，甚是可疑啊，大哥。”吳聞小聲嘀咕。

“早晚有盤問二人的時候。”黎斯說。

縣衙黑屋子。

黎斯等候了一個時辰，仵作和徒弟開門出來了。

“死者的致命死因是左脖頸處的咬痕，這一口準確咬斷了血脈，導致血液大量噴灑，失血過多而亡。除此外，死者后背有被撞擊留下的圓弧形瘀痕。”仵作判斷道。

“還有別的線索嗎？”

“有，大人。我用銀針驗過傷口深度，四個齒痕傷口，每一個傷口深約一寸有余。而成年人牙長不足半寸，這顯然不是人咬出的齒痕。”仵作疑慮道。

“不是人咬的齒痕，那是……狗？”司徒博剎那間想到了斗狗，于是猶豫道。

“也不然。再兇猛的斗狗牙長也只有半寸。”

“不是人，也不是狗，那究竟是什么咬死了紀梁？”司徒博急躁地來回踱步。

“狼！”黎斯突然張口說。司徒博停下來：“狼？對，是狼！”

仵作也點頭：“野狼的獠牙尖銳，狼牙長度也有一寸左右，跟紀梁傷口剛好吻合。”

“傷口雖對得上，但事仍有蹊蹺。”吳聞側著腦袋說，“要知道野狼這種動物生活在密林間，有強烈的領地意識。它們不會輕易離開領地范圍，更別說跑到幾十里外的縣城里咬死一個人了。”

“紀梁是否被狼咬死，還需要再細細思量。”黎斯瞥向黑屋子，“起碼還需要更多的線索來證明。”

第五章 II 兇牙

黎斯覺得紀府還可能存在線索，于是再次登門。

司徒博叫來狗井掌柜黃麻子、陳二狗、容媽、少奶奶寧素琴和畫師陸千波。

司徒博先講述了致紀梁慘死的脖頸齒痕，黎斯默不作聲，仔細觀察在場每一個人的表情變化，大多人都是震驚和恐懼。容媽問：“大人，少爺是被什么東西咬死的？”

“齒痕傷口深一寸有余，這點讓人詫異。”黎斯掃過紀府中一人，淡淡說，“陳二狗子，你在紀府養狗，那我問問你，你養的狗能否咬出一寸深的口子？”

陳二狗先一愣，然后揮動一雙大黑手道：“不能，俺養的都是看家護院的好狗。狗牙最長半寸多，不可能是俺養的狗咬死了少爺。”

陳二狗一臉苦相，黎斯點點頭：“我也沒說是你養的狗咬死了紀梁，只是問問罷了。”

陳二狗應了一聲，放心了。

“黃麻子。”黎斯轉臉朝向黃麻子，黃麻子早已滿身冷汗：“是，大人。”

“昨晚你是最后一個見到紀梁的人。”黎斯說。

“是。但小人送少爺出了山海樓，就回頭了。”黃麻子立馬澄清道。

黎斯想理出一條能尋摸得著的線索，但毫無頭緒，只得暫時放棄。

這邊黃麻子低著腦袋，眼珠子偷瞅了黎斯好幾次。黎斯眉毛一挑：“黃麻子，你可是有話要講？若隱瞞了什么重要線索，司徒大人也是要判罪的。”

“小的不敢，小的不敢。”黃麻子咬咬牙道，“小的是有話要講，只是不知該不該講。”

“你且講來。”

“能咬人一寸深的兇手……也有可能是人！”黃麻子說話遮遮掩掩，司徒博聽得糊涂：“黃麻子，把話講明白了。”

“是。小的知道有人生著比狼、狗更長的牙，而且他跟少爺還有過節。”黃麻子這般說。

“那人是誰？”

“夏九嬰。”黃麻子道出人名。

黎斯一怔：“好，那派人將夏九嬰帶往縣衙。黃麻子、陳二狗，你們也隨我一并回縣衙。”

夏九嬰被押回縣衙。黎斯深深望了這身世可憐的少年兩眼，道：“夏九嬰，張開嘴。”

夏九嬰昂起腦袋張開了嘴。他的嘴里，鋒利狹長的犬齒如狼牙一般刺目。

黎斯定了定神。仵作舉著一把木尺測量完了夏九嬰的牙長：“大人，夏九嬰上下四顆犬齒長度都足夠一寸。”

“非常人啊。”仵作奇道。

黎斯問夏九嬰：“夏九嬰，你的牙生來就這么長？”

夏九嬰過了好一會兒，才開口說話。

黎斯第一次聽到夏九嬰說話。夏九嬰的聲音涌動著一股不屬于他這個年紀的滄桑。

“牙生來不是這樣……六歲后，每跟野狗搶食，就用石頭磨尖牙齒……跟野狼搏殺，牙就變長一點。”

夏九嬰久未同人交流，說話結結巴巴。但在場的人都聽明白了，少年的牙不是生來就長，而是為了活下去，一點點變長了。人是種奇怪而可怕的動物，每一次遭遇逆境不可挽回，人往往可以爆發驚人的潛能，或身體自然發生某種異變。

夏九嬰的牙變長，就是被激發了求生的潛能。

縣衙大堂一時鴉雀無聲。

黃麻子瞥了一眼夏九嬰：“大人，夏九嬰牙長一寸，且他被少爺脅迫跟黑絲豹那樣的猛獸廝殺，他早對少爺懷恨在心了。他的嫌疑最大。”

黃麻子說的并不假，黎斯眼光熠熠：“黃麻子說得有理，來人啊，先將夏九嬰押入大牢，來日再審。”

戌時三刻，黎斯剛同吳聞吃了晚飯。旁邊有個臉色蠟黃的瘦高男人，正對朋友吐牢騷。

“你們是沒見到，就昨晚啊。我打更從青渠街剛轉到屯子口，突然躥來一條黑影，帶著股難聞的腥臭味擦著我肚臍眼沖了過去，哎喲媽呀，那黑影速度太快了！”

“不過我瞅見黑影半張的嘴里，閃著奇怪的暗光。”

“熊三，你昨個又喝多了吧。”友人都不相信更夫熊三的話。

熊三急了：“奶奶的，這次我一滴酒都沒沾。”

倏地，桌前冒出一人。這人眉宇間帶著不可躲避的鋒銳眸光，自然是黎斯。熊三支支吾吾問：“有事？”

“我是衙門中人，想找你問點事。”

“大爺，不，官爺！我可是奉公守法的好人。”熊三擺擺手說。

“熊三，我找你，是想問清楚你尋見的那條黑影。”黎斯道。

熊三所講的青渠街口距離紀府不遠，是從狗井回紀府的必經之路。故此黎斯上了心，他將熊三拉到自己桌，問：“你方才講黑影有一股難聞的腥臭味，究竟是怎樣的氣味？”

“那氣味讓人忘不了，就像是……”

“血味。”吳聞突然說，熊三一拍大腿：“沒錯，就是血的氣味！我這腦子一時沒想起來。”

“你瞅見黑影嘴里有暗光？”

“有吧。”熊三變得猶豫不決起來，“不過黑影速度太快了，跟陣風一樣，我也只是恍似看到了光。”

“是怎樣的暗光？”黎斯問道。

熊三吭哧了半天，吳聞等得不耐煩了，轉了個身。熊三突然指著吳聞喊：“慢著，就剛才那光的樣子。”

吳聞扭身子沒敢動，他腰間別著一把鐵匕首，刀鋒微露。

“暗光……是鐵光。”黎斯喃喃道。

“熊三，莫要隨意走動，之后我會派人尋你。”黎斯給熊三扔了五兩銀子，拉著吳聞沖出了茶館。熊三趕緊將銀子塞進了衣兜里。

“去哪啊？大哥。”

“黑屋子。”

縣衙黑屋子，仵作困惑地將尸布蓋好。

一陣風卷進了黑屋子，是黎斯和吳聞沖了進來。仵作連忙道：“黎大人，你怎么來了？我剛想去找你呢。”

“找我，何事？”黎斯問。

“我在紀梁發髻間找到一點東西，但摸不準是否跟兇案有關系，所以想請你看一下。”仵作指向木盤子里。

木盤里有一小塊比芝麻籽略大的青黑之物，吳聞凝看了一會兒：“這什么東西啊？”

“鐵粒。”黎斯說道，“崩裂的鐵粒。”

仵作贊同地點點頭：“黎大人判斷得沒錯，就是鐵粒。但它并非普通的鐵粒，黎大人稍等。”仵作用銀針挑翻鐵粒，鐵粒背面有血跡。

“有血！”吳聞脫口說。

“帶血的鐵粒，以及神秘黑影嘴里的鐵光。”黎斯的瞳孔神光飛揚，漸漸變得明亮，“竟會如此。”

二月十一日一早，司徒博剛起床洗了把臉，就有衙役稟報黎神捕在黑屋子相候。

司徒博趕至黑屋子，陰冷難聞的尸臭險些熏暈了司徒博，司徒博用衣袖擋住鼻子，走進黑屋子。黎斯、吳聞和仵作在左邊角落里，那里還停著一具覆白布的死尸，不用說也曉得尸體是紀梁。

黎斯將沾血鐵粒、神秘黑影等各種疑因告知司徒博。司徒博聽后也覺得異常，于是問：“黎大人，可有發現了？”

黎斯點頭：“黑影口中的鐵光和仵作尋到的沾血鐵粒，此二者有一個共同之處。”

司徒博思量道：“鐵？”

“不錯。接下來黎某分析了疑點，首先是熊三撞見的黑影。”黎斯歸納道，“一，黑影是從紀梁被害的青渠街逃離；二，黑影帶有刺鼻的血腥味，很可能是人血；三，黑影行蹤鬼祟，眨眼就從熊三視線里消失，應是逃跑。”

“這三點大致可推斷：黑影就是咬死紀梁的兇手。”黎斯眼睛瞇了瞇說，“然后再說說黑影口里的鐵光 。”

“大哥，熊三說自己恍恍惚惚看見了鐵光，這人平日喜歡飲酒吹牛，這次會不會又是在胡說？”吳聞心生疑竇。

因司徒博在旁邊，吳聞為隱藏黎斯身份，便直呼黎斯為大哥。

“若只有他一人口供，確實尚不足信。但加上紀梁發髻里找到的鐵粒，兩者擺在一起，就比較可信了。”黎斯說。

司徒博習慣地背起雙手，熏人的尸臭忽地鉆進鼻子，他趕緊又抬起手捂鼻子說：“如果熊三口供可信，那鐵光究竟是什么玩意？”

“若我所猜不錯，乃是鐵牙！”黎斯清晰道出了答案。

“鐵牙？”司徒博驚訝不已，“黎大人的意思是兇手戴著鐵牙，用鐵牙咬死了紀梁？！”

黎斯長呼一口氣：“還未肯定，但應當是。現在需要做些事來證明鐵牙噬人的推論是否正確。”

“等等，黎大人。”司徒博說，“咬死紀梁的兇手若戴鐵牙，那鐵牙可長可短，咬進肉內一寸也并不為奇。也就是說兇手可以是任何一個普通人，并非一定是夏九嬰嘍。”

“正是。夏九嬰既然長有兇牙，他沒有必要再佩戴鐵牙咬死紀梁。”黎斯緩緩說道，“故此，殺害紀梁的兇手另有其人。這人十分狡猾，不僅殺死了紀梁，同時還將殺人嫌疑嫁禍給了夏九嬰。”

“黎大人方才講要做些事來證明狼牙噬人是否正確。要做什么事？”司徒博好奇道。

“先去紀府吧。”

黎斯帶人來到紀府。

黎斯交代過吳聞。吳聞走到紀梁橫死的門前，取出銀鑷子，極其小心地尋覓著。黎斯也一并尋找著。

“有發現。”吳聞沒多久就喊道。

“哪？”司徒博先湊上來。

吳聞的發現乃是指紀府門外的一頭石獅。石獅昂首挺胸，目光不怒而威，睥睨萬物，腳下踩著一個石頭繡球。

“大哥，石頭繡球有缺損。”吳聞說，石頭繡球少了小拇指蓋大小的一塊石皮，在缺損的棱角處還有細微的血跡。

“干得好！”黎斯望著石頭繡球，對司徒博解釋起來，“我許久沒想明白，帶血鐵粒為何會在紀梁的發髻中。但隨著鐵牙噬人一事漸漸明了，問題的答案我也有了。”

“愿聞其詳。”司徒博道。

“兇手戴鐵牙咬死了紀梁，然后拔出鐵牙逃離時，一個沒留神，鐵牙磕到了這座石獅上的繡球。石頭繡球被磕損了一塊石皮，鐵牙則被磕掉了一枚帶血鐵粒，同時血跡也沾在了繡球棱角上。”黎斯沉一口氣再說，“磕掉的鐵粒偏又飛落到了紀梁的發髻中，再被仵作發現。”

“如此，紀梁發髻里的鐵粒就尋到了緣由，而恰恰又反證了鐵牙噬人的正確性。”黎斯仰首看天，“這就是天意吧，人可欺人難欺天。”

“接下來，需要找出這鐵牙魔兇的真面目了。”黎斯堅定道。

亥時，天色漆黑，伸手不見五指。

白布高懸的紀府大門“吱呀呀”一聲開了半人縫隙，一個模糊的黑影從門里鉆了出來。

他走走停停，不時回頭張望，然后轉身進入了深巷里。

深巷盡頭早有兩人在等候。

一男一女，男子黑臉，女子面遮黃紗，竟然是雜耍班說評書、跳鼓舞的一對男女。

如此深夜，他們為何來到紀府后巷？同兩人相會的又是何人？

是否，在紀梁死后，籠罩在紀府之上還有另外一層可怕的陰霾？！

第六章 II 黑洼村兇案

下了一夜小雨，清早起來，黑洼村村民陳甲盤算著去村頭洼地里摸一把泥鰍。

陳甲帶著十歲大的兒子，兩個人興致勃勃來到了村頭洼地邊。陳甲剛把雙腳踩進洼地里，兒子在另外一頭大呼起來：“爹，有個人趴在洼地里。”

陳甲挪了過去，果然有個人趴在洼地里一動不動。陳甲以為是醉漢喝多了掉進洼地，但待到近前，陳甲嚇得張大了嘴，趴在洼地里的男人脖頸上有幾個血糊淋拉的口子。

陳甲雙腳一軟，嘭地坐在洼地里。

“爹，咋了？！”兒子也進了洼地。

陳甲大罵著制止兒子：“混賬玩意，滾遠點！去，去找你村長大伯！”

兒子拍拍屁股，撒丫子跑回了村里。

黑洼村地遠難行，等黎斯等人趕到黑洼村兇案現場時，已經過了巳時。

黎斯注意到，村民為了避免走路時掉進洼地里，在洼地周圍攏了一層厚厚的石沙。

仵作先行檢查尸體，片刻后，仵作將趴著的尸體翻了個遍。尸體正臉涂滿了黑泥，但吳聞還是第一眼就認出了他：“黃麻子！”

死者乃是紀府狗井的掌柜，黃丙水，外號黃麻子。

黃麻子脖頸處的血洞讓黎斯眼中冷芒閃動，司徒博驚恐道：“又一起鐵牙噬人的血案啊！”

“先將黃麻子送回縣衙黑屋子，待仵作檢查后，再做判斷。”黎斯下令，幾個健壯的捕快將黃麻子尸首抬上驢車，晃晃蕩蕩往回去了。

陳甲將發現黃麻子尸體的過程講述了一遍，有人認出了黃麻子，告知說黃麻子一干娘就住在黑洼村。昨夜黃麻子來看望干娘，沒料到竟死在了黑洼村。

司徒博詢問村民是否見過一名蓬頭垢面、衣衫襤褸的少年，村民都說沒見過。

黎斯將村民打發回去后，問說：“司徒大人，你是懷疑昨日未時被放走的夏九嬰？”

指認夏九嬰為殺人兇手的證據有偏差，故商議后暫將夏九嬰放回去，但并不意味著夏九嬰就完全沒有了嫌疑，放回夏九嬰后，黎斯點派了兩名機靈的捕快，暗中盯梢夏九嬰。

“昨個剛被放了，半夜就有人死了。難免不讓人生疑啊。”司徒博所言也在理，黎斯點點頭：“找盯梢的捕快問一問就知曉了。”

又折騰了大半個時辰后，眾人班師回朝，司徒博找來了盯梢夏九嬰的捕快。

“夏九嬰可離開過落花村？”司徒博迫不及待地問。

“回大人，沒有。夏九嬰昨個都在落花村里，我跟小鄧留守了一夜。”這名捕快回說。

“他都干嗎了？”

“先是村頭來了個雜耍班子，夏九嬰站在山坡上瞧雜耍班子表演。”捕快說道，“雜耍班子走后，夏九嬰就貓進了破草屋里。戌時前后吃了點東西，又蹲在河邊瞅著黑壓壓的草叢，跟個木頭樁似的就那么待了一整晚。”

司徒博安排兩人繼續盯梢夏九嬰，然后隨黎斯來到黑屋子。

黑屋子里，紀梁尸體旁多了一具死尸，黃麻子的。

仵作擦了擦腦門上的汗珠：“黃麻子跟紀梁死法一樣，都是被咬斷了脖頸血脈，大量失血而亡。同樣是一寸深的傷口，兇手應該是同一人。死者靠近肋骨的部位有紫紅色瘀痕，紀梁死后也有瘀痕，只是部位略有不同。”

黎斯問：“遺物可有發現？”

“有個可疑的地方。”仵作拿來黃麻子死時所穿的袍衣，在袍衣腰口有一塊銅錢大小的紅色污跡。黎斯瞧了幾眼，用鼻子嗅了嗅，交給了司徒博。

“一塊污跡而已，是不是黃麻子在洼里沾上的？”司徒博并未發覺可疑之處。

“非也，這污跡色澤純正，絕非洼地里的臟水。”黎斯想了想說，“這應當是作畫用的朱砂紅。”

“作畫用的朱砂紅？這黃麻子整日跟三教九流的人混跡在一起，他何來的閑情雅致去畫畫？”吳聞遲疑道，“朱砂紅有可能是兇手帶來的，殺害黃麻子時不小心沾到了袍衣上。”

“吳聞，你可越來越有長進了。朱砂紅的污跡可作為一條線索，繼續追查。”黎斯點頭道。

黎斯在縣衙偏堂取來了幾個賬本，還有幾份口供筆錄。

“紀梁案：兇手佩戴鐵牙噬殺紀梁，又把殺人嫌疑推給了夏九嬰。”黎斯思慮道，“這說明兩個事實：一，兇手認識紀梁，且有仇或有瓜葛；二，兇手也認識夏九嬰。”

“幾個賬本是山海樓這兩年的盈虧總賬，是我派捕快從紀梁書房取來的。”黎斯翻開賬本，有幾筆不甚明了的出入賬被紀梁用紅筆圈畫出來了。

“嗯，看來紀梁早就懷疑黃麻子貪柜上的錢走私賬了，也許已經準備替換掉黃麻子。”黎斯意味深長地說道。

“這般講來，黃麻子同紀梁有瓜葛，黃麻子也認識夏九嬰。”吳聞說完又立刻搖頭，“不對啊，黃麻子也被害了……”

“莫急，等我說完。”

黎斯又拿起口供筆錄：“這是紀府家仆的供詞，有不少人提及半年前，陳二狗同紀梁大吵過幾次，追其原因是紀梁嫌養狗花錢太多，想送進狗井當斗狗用。陳二狗堅決不同意，兩人因此起了爭執，陳二狗甚至放出狠話，讓紀梁吃不了兜著走。”

“而不可思議的是，紀梁最后竟然妥協了。不僅沒把狗送進狗井，而且還把南院撥出來給了陳二狗。”黎斯抬高了視線，“這很說不通。”

“莫非紀梁有把柄在陳二狗手里？”司徒博狐疑道。

“這還需要進一步調查。”

“賬本和口供將殺紀梁的嫌疑指向黃麻子、陳二狗，但黃麻子也已慘死鐵牙下，剩下的就是陳二狗了。”黎斯深吸一口氣，“接下來，我們得密切留意他的一舉一動。”

“也不可忘了那個少年，夏九嬰。”司徒博最后說，“總覺得他不簡單。”

戌時，星光黯淡，黑虎山方向吹來的寒風鋒如刀割。少年將目光從一叢茂密的草叢間收回，爬起身沖河面怒吼。

“啊……啊！”少年發泄著心中埋藏多年的憤恨，吼叫聲驚飛了岸邊棲息的夜鳥。隨后，少年將頭扎進冰涼的河水里，奢望卑劣的人、無情的世間同自己隔離開來，永不相干……直至不能呼吸了，少年才猛地抬起了頭，寒風依舊如刀子般刮在臉側。

少年側目，就在他睡覺的破草屋旁，隱藏著幾雙窺伺的目光，不知多久了。

少年彎下身，朝黑暗里突然躥了出去，敏捷得如同一匹狼，一匹欲飲鮮血的獨狼。

“鄧子，別睡了！夏九嬰跑了！”黑暗中監視的捕快叫醒了同伴。

“追啊！”兩人剛提起官刀，哪里還見得著夏九嬰的影子。

夏九嬰狂奔著，狂奔到胸口欲裂，耳邊嗡鳴作響，眼前黑光一幕接著一幕出現，他也不愿意停下來。只有放空一切奔跑時，他才感覺自己是活著的。

“呼！”夏九嬰停下了，早已擺脫了監視自己的人。現在他身處黑虎山山崗中，周圍是一望無際的黑暗。

夏九嬰閉起眼睛，摸索著往一個方向走，這個山崗，他已經走過不下千遍，即便閉起眼睛也可以找到那個地方。

這是藏在黑虎山山腹的一小片密林，北邊是堅實高聳的山體，南邊是懸崖，地面鋪滿了飛落的樹葉，樹葉密集處有一個剛被填埋不久的新坑。

夏九嬰口干舌燥，舔了舔嘴唇，邁步走了過去……

二月十二日，黎斯醒來后聽到的第一個消息是：陳二狗死了。

第七章 II 靈堂

陳二狗死了。

陳二狗的家眷說，陳二狗為了追回跑丟的一條狼狗，頂著大風進了黑虎山。結果不慎在山腰失足滾了下來，摔得血肉模糊、骨斷筋錯，當場就死了。

十二日，陳二狗家眷為他設立了靈堂。陳二狗躺在靈床上，閉著雙眼，雖經過化妝，但臉還是扭曲得可怕，黎斯和吳聞瞧了幾眼后，走出靈堂。

靈堂中間安放靈桌，上面擺著供品、香燭、蠟臺，還有一盞長明燈。

“臉摔得都變形了，但還能看得出是陳二狗。”吳聞回頭望了望靈堂道。

“陳二狗死得太詭異了，也太巧了。”黎斯喃喃自語，他留意了陳二狗的脖頸，上面沒有血洞。鐵牙魔兇并未對他下手，他就這樣摔死了。

“這下好了，黃麻子死了，陳二狗也摔死了，夏九嬰又沒有作案時間，大哥，這案子是越來越棘手了。”

吳聞感覺背后一陣涼颼颼的，他拉著黎斯出了陳二狗的家：“大哥可還記得，紀府有個畫師叫陸千波。”

“記得。”黎斯笑笑說，“你懷疑他？”

“黃麻子袍衣上的朱砂紅總感覺同這畫師難逃關系。”吳聞說，黎斯也點點頭：“是啊，他是畫師，接觸最多的就是顏料。”

“而且據紀府家仆供詞，陸千波同紀府少奶奶寧素琴關系曖昧，有為情而殺紀梁的殺人動機。”吳聞又說。黎斯摸了摸自己的鬢角：“但陸千波給我的印象并不像窮兇極惡的嗜殺之徒，而且還是活活咬死一個人。”

“像與不像是一回事，是與不是則屬另外一回事。”吳聞提醒道。

“還有先前大哥你讓我盯緊的雜耍班子，里面的黑臉男子、舞女甚是可疑。盯梢的捕快講，這兩人好幾次半夜出門，天亮才回去。捕快們跟蹤發現，這兩人鬼鬼祟祟同人見面，不過天太黑了，并沒有看清同男女見面之人的容貌。”吳聞狐疑地說，“至于雜耍班班主，明日我便請他回縣衙問話。”

“找班主的事，莫要讓可疑男女發覺。”

“放心吧，大哥。”吳聞點點頭道。

黎斯嗯了一聲，回頭望望懸掛白布的陳二狗家，一個驚念順時打入了腦海里。

守喪之日，戌時三刻。

需至親骨血為死人守靈，陳二狗僅有一個五歲的兒子，陳阿炳。

陳阿炳留著光光的腦袋殼子，懵懂地坐在靈堂中，面前放著吃點，這是他娘怕陳阿炳悶了無事準備好的。小家伙吃一口薄餅，看一眼靈床上的陳二狗。

陳阿炳吃了幾口薄餅，走過來趴在靈床旁，將餅子往陳二狗嘴里塞，口里奶聲奶氣地講：“爹，吃餅子了，好吃，娘做的。”

小家伙尚不明白死人同活人的區別，只當爹是睡著了。這會兒要叫醒他吃餅子，陳二狗身如重石動也不動，陳阿炳用手推他。

“喀拉，喀拉，喀拉！”黑暗里，靈堂中竄出個東西飛速斡轉。陳阿炳的注意力被吸引過去了，瞪著亮晶晶的大眼睛拍著巴掌說：“陀螺，是陀螺！”

小家伙最喜歡玩陀螺，追著陀螺跑進了靈堂外的空地。陳阿炳離開的剎那，靈桌擺放的長明燈火苗扭了幾扭，如同一只爬行的光蛇，火苗明滅里，靈堂中傳來嘔啞沉悶的呼吸聲。

火苗竄動，陳二狗的尸首恍惚間眨了眨眼……

驀地一只手從靈床下冒了出來！青筋暴露，手用力的抓住了靈床，然后，一個灰袍人從下面爬了出來。

灰袍人站立在靈床外，低頭望了望死灰著臉的陳二狗，發出一聲似有似無的嘆息聲。空地上的陳阿炳撿起了陀螺，返回靈堂。

灰袍人快速穿過靈堂，閃進了靈堂后的一排小院子。

小院子黑漆漆的，沒有一絲燈光。這里平常擱放一些雜物，沒人住在這邊。灰袍人停在小院盡頭的石屋前，屋里空蕩蕩的扔著十幾個壞掉的狗籠子。

灰袍人搬開兩個狗籠子，伸手在地面摸索了一會兒，倏然，他摸到了一扇小門。

灰袍人放心地吐了口氣，剛待鉆進門里。猛然間，他感受到了一股從未有過的刺骨寒意，仿佛掉進了冰窟窿一樣。

灰袍人緩緩轉過臉，石屋外匍匐著一個黑影。

黑影腦袋幾乎貼著地面，喉嚨里發出讓人毛骨悚然的咆哮聲。

“啊，啊！”灰袍人倉皇失措，雙手在懷里亂摸。黑影如同刺破黑暗的閃電，縱身跳進石屋中，灰袍人還未來得及反抗，就被黑影按趴下了。

黑影露出了長約一寸的鐵牙，黑影便是鐵牙魔兇！

這恐怖的鐵牙就要刺破灰袍人的脖頸，灰袍人扯開嗓子大喊：“不要殺我！來人啊，救命啊！”

黑影狠狠咬下，“鐺！”的一聲，鐵牙沒有咬穿灰袍人的脖子，而咬住了一柄鐵劍劍沿。

吳聞提著一柄碩大的鐵劍救下了灰袍人。吳聞一劍得手，剛要瞧破黑影的面目，卻只覺得耳邊呼嘯一聲，黑影早從窗口跳了出去，等吳聞追到門外，黑影已不見了蹤影。

灰袍人襠下濕熱騷臭，原來是被嚇尿了褲。他貼地趴著，全身抖索個不停，吳聞皺著眉頭一把拉他起來，冷笑說：“又見面了，陳二狗。”

灰袍人一臉窘迫，竟然是死而復生的陳二狗。

“走吧。”吳聞說。

陳二狗畏畏縮縮地點頭，伸手一摸卻發現灰袍沾有鮮血，不由閉眼慘呼：“完了，完了，流血了，我死了！”

吳聞瞅了瞅，陳二狗肋下藏著一把匕首。匕首刺破了灰袍，刀尖染有殷紅色的血跡。

吳聞抹了點血跡放在鼻前，黑沉沉的眼珠子瞬時射出一道利芒。

“別嚎了，不是你的血！”吳聞氣惱地摑了陳二狗一巴掌，陳二狗立刻不喊了。

這會兒，黎斯拉著陳阿炳來到了小院。陳阿炳見到了陳二狗，高興地蹦跳過來抱住陳二狗，大聲喊：“爹，爹，你睡醒了。”

吳聞不做聲，拉開了石屋里的小門，里面赫然藏著幾百兩現銀，還有珠寶首飾。

吳聞撈出這些金銀，扔在陳二狗面前。陳二狗身子一軟，癱坐在地。

“走吧，去你的靈堂，談一談你是怎么詐尸的。”黎斯諷刺地笑了笑。

靈堂的長明燈忽明忽暗，如同鬼門判官陰陽立斷的鬼眸之光。

“你找來的替身，跟你有七八分相似。但你多年待在紀府中，不多行走，而這具尸體腳底板布滿了厚厚一層老繭，顯然是個走慣了山間地頭的人。”黎斯瞥著靈床上的死尸，說道，“我偷看了他的腳底板后，就知道死的不是你了。”

“還不趕緊把真相講出來。”吳聞揚了揚鐵劍，陳二狗慌忙點頭。

“大人英明。死了的是我堂兄，他是個腳夫，就靠一雙腳板子掙錢養家。昨個早晨，堂兄不慎從半山摔了下來，摔死了。我才有了讓他做我替死鬼的打算。”陳二狗跪地說明。

“為什么要假死？紀梁、黃麻子的死是否跟你也有關？你知道多少內情，說出來！”黎斯聲色俱厲，“否則，我們可以救你一次，難保你下次還能活命。”

“是，我說，我全部都說。”陳二狗吞了口吐沫道，“前些年，我跟著紀梁、黃麻子做了不少傷天害理的事，我也深知早晚會有報應，所以看著紀梁、黃麻子先后被害，我害怕極了。我敢肯定，下一個就會輪到我了。”

“我不想死，這才想到了替死的把戲，心想著那鐵牙魔兇可以被糊弄過去。沒成想，還是被他盯上了……”

“你深夜重回家里，可是想探一探鐵牙魔兇是否會來？”黎斯問。

陳二狗點頭：“是，小的就是這么想的。”

“小院里藏著的金銀珠寶是怎么回事？”黎斯繼續盤問。

“銀子是……”陳二狗變得吞吞吐吐，吳聞喝聲道：“快說！”

“好，好。銀子是我私賣紀府護家犬得來的，珠寶首飾是我偷偷從紀府偷的。這趟回來，也是想拿些金銀方便在外面躲藏。”陳二狗腦袋垂得更低了。黎斯冷笑說：“真是日防夜防家賊難防啊。”

“小人知罪，小人知罪。”陳二狗磕頭告罪。

“貪賣紀府家資跟我告罪無用，不說這些。我且問你，從紀府家仆供詞得知，你屢次三番挑釁紀梁威嚴，而紀梁竟還容忍你。說說，你是不是握住了他的把柄？”黎斯說到了最至關重要的點上。

陳二狗苦笑道：“事到如今，紀梁都死了，也沒什么好隱瞞的。沒錯，大人，紀梁的每一件惡事我都了若指掌。紀梁也是害怕我把他的丑事捅出去，才百般忍讓于我的。”

“他都做了何種惡事？”黎斯有些好奇。

“哼，這家伙表面儀表堂堂，正派儒雅，其實背地里盡做些雞鳴狗盜、男盜女娼之事，根本見不得人。他慫恿黃麻子綁來了好幾個窮家女孩，奸淫侮辱后就賣進了勾欄里；他壟斷明嶺縣的米價，暗地里打斷了同樣開米鋪的荀老板的腿，將荀老板一家轟出了明嶺縣；此外還有霸占老百姓的土地、賭場抽份子等惡事，那是數不勝數啊。”陳二狗滔滔不絕道，“我把紀梁的惡事都記錄在了一個小冊上，用來威脅他，讓他不敢把我怎樣。”

“哼，我只知紀梁非善類，但沒想過他做了這么多惡事。”黎斯沉吟片刻，又問陳二狗 ，“好，既然你知道紀梁的全部惡事。那這些惡事里，有沒有跟‘鐵牙魔兇能牽扯上關聯的？”

“大人，這我就不知道了。”陳二狗道，吳聞露出狐疑之色，陳二狗使勁搖了搖頭，“我真不知道，要知道了還用搞這一出假死的把戲。”

“嗯。”黎斯微微點頭。

靈堂外刮來一陣大風，將靈堂前后的白布吹得獵獵作響。長明燈掙扎了幾下，滅掉了，空曠的靈堂里透露出幾分陰森鬼氣。

“夏九嬰。”黎斯倏然說，“紀梁對夏九嬰做過些什么，讓夏九嬰對他唯命是從。”

“夏九……唉。”陳二狗哀嘆一聲，道，“回大人，這事得從七年前說起。”

陳二狗緩緩道來七年前的往事：

七年前紀家老太爺還在世，一日至落花村收購藥材，突遇到了野狼從黑虎山躥下來搗亂，老太爺還被野狼咬傷了腿。老太爺回去后，只有十五歲的紀梁得知了此事，年少氣盛的紀梁直嚷嚷著要給爹報仇。天黑前，紀梁趕往落花村。

跟隨的人還有黃麻子、陳二狗，以及十幾條護家犬。

大約酉時到了落花村，野狼群一擊即退，根本尋不到影子。紀梁不肯罷休，領著護家犬撲進黑虎山山彎子里，往內走了大半個時辰也沒什么收獲，就要撤回去的時候，護家犬突然發現了狼蹤。

追去一看，原來是幾條狼正在撕咬一個婦人。狗群趕走了野狼，但婦人已經死了。

紀梁安排黃麻子、陳二狗隨便找了個山旮旯把婦人埋了。

陳二狗瞄了一眼黎斯，神色微異地繼續講：“這事過去七年了，我們也早就忘記了。直到一年前紀梁得知落花村出了個兇狠少年，不懼野狗，還能跟狼斗。這引起了他的興趣，于是打聽了少年的來歷。”

“少年便是夏九嬰。”陳二狗說道。

“紀梁打聽到夏九嬰他娘七年前在黑虎山失蹤，而夏九嬰七年來一直等候他娘回來。紀梁轉念回想，根據衣著、年紀，七年前被狼咬死的婦人想必就是夏九嬰的娘。”陳二狗舔了舔干澀的嘴唇，接著說道，“于是紀梁便動了邪念，他將婦人被狼咬死的真相告訴了夏九嬰，夏九嬰如同瘋了一樣，跑進黑虎山里狂叫，之后紀梁問夏九嬰想不想找回他娘的尸骸。”

“夏九嬰瘋狂完后，整個人變得像木頭一樣，為了得回他娘的尸骸，就聽從了紀梁的擺布。包括黑虎山搏殺野狼，還有狗井斗狗，都是紀梁教唆夏九嬰做的。”陳二狗一口氣講完了紀、夏二人的惡緣。

“用親人的尸骸脅迫威逼一個孩子，簡直連畜生都不如！”吳聞恨得牙癢癢，若不是紀梁已死，他定會用鐵錘砸開這廝的胸膛，看他的一顆心是紅是黑。

“后來尸骸是否全部歸還了夏九嬰？”黎斯同樣面色鐵青，悲憤難當。

“還沒有，還差一顆骷髏頭。”陳二狗想了想說。

黎斯稍稍平復憤慨，對陳二狗道：“你已經被鐵牙魔兇盯上了，不管逃到哪里都不安全。”

“啊，大人，您不能眼睜睜看他殺我啊。”陳二狗磕頭求活命。

“放心，我幫你想了一個去處，可保你安全。”黎斯走出靈堂，對吳聞道，“派人將陳二狗押入縣衙死牢，三班輪流看好了。”

“是，大哥。”吳聞應下，將陳二狗拉出了陳家。

黎斯回頭又望了靈堂一眼，冷笑一聲，用力一扯，扯斷了靈堂懸掛的白布。

第八章 II 朱砂擒兇

二月十四日，明嶺縣紀府。

“千波，剛熬好的銀耳湯，快點來喝了。”一臉關切的女子端來了銀耳湯。暖香浮動的廂房內，面容白皙的男子躺在床榻上，病怏怏地說：“辛苦你了，素琴。”

女子正是紀府少奶奶，寧素琴。男子則是紀府畫師，陸千波。

“今時今日了，你還同我說謝謝。”寧素琴語帶嬌嗔。

陸千波拉住寧素琴的纖纖玉手，滿足道：“想我陸千波何德何能，竟有你這般溫婉美麗、細心體貼的紅顏知己待我，我死亦無憾了。”

“休得胡言。再這樣說，我可不理你了。”寧素琴舀一勺銀耳湯親手喂陸千波喝，柔聲說道，“你怎樣待我，我都知道。你為了我，做了什么事，我也清楚。你已付出這么多，我如何相舍。女子一輩子，最慶幸的就是碰到一個真心對她好、珍惜她的人，我已知足了。”

寧素琴嫣然一笑，嫵媚動人。

陸千波心猿意馬，咳嗽兩聲后鎮定下來。他拍了拍胸口：“可惡我這痼疾，要不然我早帶你遠走高飛了。”

“別這樣說，你知道……我等你。”寧素琴面頰緋紅，“不管要等多久。”

“素琴。”陸千波情難自已，將寧素琴抱在懷里，寧素琴溫存片刻后又掙脫了，含羞道：“不行，白天人多口雜，被他們瞧見了不好。”

“晚上，我過來伺候你。”寧素琴溫柔似水地說完，快步走出了廂房。

陸千波望著寧素琴的倩影發著呆，許久后他長嘆一聲：“真好啊，只可惜……我不能留下啊。”

午后下起了連綿小雨，天色陰沉不定，人們都躲在自家不出門。這時有一個瘦長男子披著蓑衣偷偷從紀府廂房溜了出來，他提著一個頗為沉重的布包，四下打量后，從紀府后院小門出了宅子。

蓑衣男子冒雨出了明嶺縣，繼而往東邊嫣河渡頭狂奔。半個時辰后，蓑衣男子趕到渡口，一艘渡舟正要劃離，男子招手喊：“船家，這里，這里。”

渡舟慢慢飄過來，蓑衣男子剛待上舟，突地聽見一個熟悉的話音從舟頭飄來。

“陸畫師，您這是想去哪里呀？”蓑衣男子抬頭瞧，舟頭站著一人，乃是紀府容媽。

“怎么是你？”蓑衣男露出面容，就是紀府陸千波。

陸千波張眉張眼，轉身想跑，卻被一雙大手提溜起來，扔在岸邊。扔陸千波的是吳聞，吳聞瞪著濃眉，哂笑道：“陸畫師，候你多時了。”

申時剛過，天地一片混沌，雨勢越來越大了。

明嶺縣公堂，司徒博巍然而坐，衙役鵠立兩邊。黎斯坐于司徒博左側，吳聞站在他身后。

堂下，陸千波一身濕衣，狼狽地跪著。

“陸千波，你好大的膽子！”司徒博一拍驚堂木，正色道，“你勾引良家婦人寧素琴，茍且所為在先，因情怨生恨，殺死紀梁、黃麻子在后。我且問你，你可知罪？”

“冤枉啊，天大的冤枉啊，大人！”陸千波驚慌失色，呼喊道，“小人天大的膽子也不敢殺人，這都是無稽之談，一派胡言。大人，您要明察啊。”

“廢話少言。”司徒博下令道，“來啊，取證物。”

衙役取來一雙布靴，還有一件淺黃色長衫。布靴靴底沾滿了腥澀的黑泥，黃色長衫手肘位置有一灘拳頭大小的紅色污跡。

“陸千波，十一日晚酉時以后，你在何處？”

“十一日……噢，那晚小人獨自在房中飲酒，喝多了，早早就睡了。”陸千波回憶道。

“胡說！”司徒博冷冷道，“十一日晚，你分明趁人不注意溜出了紀府，然后跟蹤黃麻子到了黑洼村。等他從干娘家里出來后，你就痛下殺手，殺死了黃麻子。”

“沒有啊大人。我沒殺人啊，我沒殺黃麻子！”陸千波不停搖頭，否認殺人。

“好，且看證物吧。”司徒博先指布靴問，“陸千波，你瞧仔細了，這布靴是不是你的？”

陸千波看了幾遍，才點點頭：“是小人的。”

“布靴是從你床底找到的，布靴靴底沾滿了洼地里的黑泥。你若沒去過黑洼村，這些黑泥從哪里來的？”司徒博厲聲喝問，陸千波一頭汗水，想了半天說：“小人記不起了。”

“記不起，還是有意推脫。”司徒博哼一聲，再指黃色長衫質問陸千波，“陸千波，長衫可是你的？”

“是。”陸千波點點頭。

“長衫的袖子有朱砂紅，同黃麻子袍衣上的朱砂紅一模一樣。乃是你殺人過程中，不慎將朱砂紅染在了黃麻子的袍衣上。陸千波，你還想狡辯嗎！”司徒博言辭鑿鑿道。

陸千波跪在堂下劇烈喘息著：“大人，就算靴底有黑泥、長衫有朱砂紅也不能說明人是我所殺。我同黃麻子無冤無仇，我沒理由殺他呀。”

“果真如此？”司徒博哂笑，大聲道，“來人，帶寧素琴上堂。”

聽聞到“寧素琴”三字，陸千波身子一陣發軟，幾乎跌倒在大堂上。寧素琴雙眼紅腫地走進堂來，對司徒博款款施禮，再跪在堂上。

“寧素琴，本官問你：你夫君紀梁對你可好？”司徒博問，寧素琴明眸空怨，輕輕擺頭：“自從嫁入紀府，紀梁每每對我施以暴行，輕則打罵，重則鞭撻。”

司徒博微微一聲嘆：“本官再問你，你是否將紀梁欺凌你的事告訴了某人，這人應諾會幫你除掉紀梁，并且帶你遠走高飛。”

“是。”寧素琴輕輕頷首。

“這人是誰，在不在公堂上？”

“在。”寧素琴雙眼盯著陸千波，幽幽而言，“這人就是陸千波。”

“小女子情錯他人，陸千波在紀府對我關懷體貼，苦訴情長，我被陸千波的真心誠意所打動，以為遇到了這輩子對我最好的男子。我把全部給了他，萬萬沒想到，他竟是卑鄙的薄情郎。”寧素琴噙淚道。

“薄情自孽情。”司徒博搖搖頭，“寧素琴，本官接下來要問你最重要的問題。”

寧素琴頷首。

“你可知，你的夫君紀梁是被誰殺的嗎？”

“知道。”寧素琴眼神決絕，指向陸千波，“殺紀梁的人是陸千波。”

寧素琴細細道來。

紀梁死后，陸千波十分開心，那晚還潛入寧素琴閨房中飲酒。寧素琴憶起，紀梁應諾過會除掉紀梁，就問陸千波，是否是他殺了紀梁。

陸千波拍桌而起，將寧素琴摟在懷中，大聲言：就是我殺了他，想起紀梁對你的惡行，我恨不得將它生吞活剝。這般讓他死了，也是便宜他了。

寧素琴說完，陸千波重重磕頭，哭喪著臉說：“大人啊。那些話都是醉話，是為了騙寧素琴同我相好，我才胡說的。我怎么敢殺人，我連只雞都不敢殺啊！”

“不敢殺雞，并不意味著不敢殺人。”司徒博冷笑一聲，“生吞活剝，你好厲害的手段。”

寧素琴繼而說起了黃麻子。

黃麻子在紀梁死后找過寧素琴，威脅說知道寧素琴同陸千波偷好的事，要求寧素琴將山海樓交給他，否則他就要把丑事宣揚出去，讓寧素琴和陸千波無顏茍活。

“黃麻子找過我后，我將威脅之事告訴了陸千波。”寧素琴輕輕訴說，“第二天，黃麻子就死了。”

“定是陸千波殺人滅口，用同樣殘忍的手段殺死了黃麻子。”司徒博再拍驚堂木，“陸千波，物證人證俱在，你就是殺害紀梁、黃麻子二人的鐵牙魔兇。你還有何話講！”

“你偷偷瞞著寧素琴逃離紀府，逃離明嶺縣，便是擔憂殺人罪行敗露，故畏罪潛逃。是也不是？”

“大人，我，我……”陸千波形如爛泥，一句話也說不出了。

“寧素琴，你可還有話講？”司徒博轉望寧素琴。

寧素琴眸里一片水霧，莞爾一笑：“小女子今生今世所托非人，本以為陸千波會好好珍惜小女子，珍護這段感情。但不成想，他卻違背了山盟海誓的諾言、拋棄了信誓旦旦將會守護的人。小女子心里唯剩下滿腔怨恨，這才供出了陸千波的種種罪行。”

“來啊，將寧素琴、陸千波押入大牢。”

陸千波昏死過去，被衙役架走了，寧素琴也下去了。

司徒博褒獎了受命搜尋陸千波殺人物證的容媽，也是容媽發現了陸千波意欲私逃的苗頭，告訴了縣衙，這才有了嫣河渡頭擒拿陸千波一幕。

鐵牙魔兇陸千波落網，黎斯心頭卻似還壓著一塊大石，無法呼吸。

第九章 II 蕉鹿之夢

二月十五日，落花村。

天剛蒙蒙亮，黎斯找到夏九嬰時，他正蹲在河邊，像個木樁子般一動不動。草叢里的野花經歷過昨晚的絢爛，正走向凋零。凋謝的群花里，唯有一朵淡藍色的野花，同其他白色野花不同，顯得瑰麗迷幻。

“藍色水頭花。”黎斯緩緩說道，河邊野花的名字叫水頭花。

夏九嬰挪動雙腳，沒站起來，仰望著黎斯：“不要……說話，它會……害怕。”夏九嬰多年未同人講話，說起話來有些口吃結巴。

黎斯笑而不語，卯時即將過去，所有的水頭花都已凋零。

黎斯再開口：“夏九嬰，你知不知道為何只有你面前的水頭花變成了藍色。”

夏九嬰一怔，瞅著枯萎的一抹淡藍色，道：“你說。”

“很簡單。因為你磨制鐵牙時，碾碎的鐵粉遺落在土壤里，被離你最近的水頭花吸收走了。它才會開出淡藍色的花。”黎斯輕松地說。

夏九嬰露出恍然的表情，倏地嘴角往上翻了翻，似在笑：“淡藍色……好漂亮。”

“你只關心花，就不在乎我方才說的話？”黎斯坐在河邊，面朝波瀾不驚地河流說道。

夏九嬰保持著同樣姿勢說道：“你……說了，不如……繼續說下去。”

黎斯點點頭：“好吧，從哪里說起呢。就先從鐵牙魔兇的真面目開始說起吧。”

“鐵牙噬人的手法被揭穿后，我花了許多精力放在鐵牙上，從而忽略了其他線索。”黎斯頓一頓道，“比如說，紀梁、黃麻子，包括陳二狗背后的瘀傷。”

“瘀傷都是從下往上撞擊后留下的，而三人瘀傷位置雖略有不同，但拋去身高之差，瘀傷都在同一高度。”黎斯閉眼說，“殺人方式是這樣：習慣性的跳躍到特定高度，而后用全身的力量撞擊目標，令其失去反抗能力，再下殺手。”

“人是很懶的動物，不習慣跳躍攻擊。所以我推想，鐵牙魔兇或許并非一個人。”

“我有了證據。”黎斯如同跟朋友在聊天一樣，笑笑說，“陳二狗外表雖然兇悍，但其實是個貪生怕死的人。他害怕鐵牙魔兇咬死他，于是在懷里藏了一把匕首。”

“在陳二狗家設立靈堂的那晚，鐵牙魔兇對陳二狗下手了，但被我的兄弟吳聞阻攔，混亂中，鐵牙魔兇被陳二狗懷藏的匕首割傷，流了血。”

“吳聞嗅到了血味，腥烈而濃稠，絕非人血。”黎斯突然睜開了雙眼，深深地說，“那是狼的血。”

“鐵牙魔兇是一頭狼。”

夏九嬰木訥的眼神動了動，但依舊保持著原來的樣子，不說話。

“狼牙魔兇的真面目說完了。接下來再說點什么好呢？”黎斯悠然自得道，“好吧，不如說說那匹白狼。”

夏九嬰身體明顯晃動了幾下，然后才保持了平衡，他微轉過頭同黎斯相望。許久，夏九嬰道：“繼續……說。”

“紀梁在黑虎山想掏一窩狼崽子，但被一匹兇猛的白狼咬傷了，于是紀梁下令讓你殺了白狼。”黎斯如似親身經歷過一般，接著說，“人狼血斗，你跟白狼都受了傷，但你勝利了。就在你要殺死白狼的時候，小狼崽子從狼窩里跑了出來，跑向白狼。你猶豫了，小狼、白狼相擁的時刻令你心軟了，至親之血，相互的守護、依偎豈非是你耗盡生命所追求等待的。”

“你沒殺白狼，還幫助白狼一家躲避了紀梁這群惡徒的捕殺。”黎斯笑道，“狼是有靈性的動物，白狼更甚。它將你視為恩人，對你報恩。”

“夏九嬰，你，就利用白狼的報恩之情，訓練它、磨礪它，使它成為了你的殺人工具。”黎斯悵然道，“應該這么說，鐵牙魔兇有兩個，一個是白狼，一個是白狼的指揮者，夏九嬰。”

夏九嬰站來，亂蓬蓬的頭發隨微風搖晃。他緩慢地走到黎斯身旁坐下，兩人一同望著河流水面。

“你……怎么知……道白狼。”夏九嬰問。

“有山海樓的一名伙計在黑虎山發現了白狼，恰恰他也是那次捕殺白狼的成員，他認出了白狼，也知道了你沒殺死白狼。”黎斯說，“配合異于常人的殺人方式、狼血，我推斷是白狼殺人。”

“而白狼只聽命于你。”

“你怎么……知道，我為了小狼……放棄殺白狼。”夏九嬰望著水面，眼波略略起伏。

“這個，沒有證據，是我猜的。”黎斯淡淡一笑，“因為你是夏九嬰，能冷血的同任何敵人廝殺。唯獨在親情方面，你卻是彷徨、軟弱的人。”

夏九嬰對于黎斯的話，竟少有地有了反應，他點了點頭：“你比許多……許多人，都了解我，或許也包括……我自己。”

也許同黎斯的交談，令夏九嬰漸漸尋回了說話的感覺。他的結巴不再那么明顯。

“前幾日的陰霾天氣散了，今天的太陽真好啊。”黎斯仰著腦袋說道，“再說說鐵牙吧。”

“要殺紀梁，你明白早晚有人會懷疑到你。再者，你希望紀梁死在你手里，也算你親手報仇，所以你選擇了同你長牙相似的鐵牙咬死紀梁。”黎斯頓了頓說，“殺死紀梁后，你故意安排白狼將鐵牙磕碎，留下帶血鐵粒。是為了留下線索告訴官府，殺人者是戴著鐵牙行兇，并非真牙，從而幫你洗脫嫌疑。”

“哦，對了，白狼足上應綁了獸皮這類的裹足物，才沒有留下顯眼足跡。”

“我有沒有說錯。”黎斯問著。

夏九嬰出神地眺望著河對岸那座黑沉沉的山脈。而后夏九嬰再次點頭：“說的……對。我想報仇……我也想活下去。”

“我想多……陪陪她，她一個人在荒山野林……待了太久的時間，她肯定不愿意再一個人孤獨下去。”夏九嬰說著，竟笑了，笑得比之前扭曲的面孔自然許多。

黎斯沒問，他清楚夏九嬰口中的她，指的是他娘。

黎斯呼了口氣說：“陳二狗交代了七年前，紀梁一伙在黑虎山遇見你娘，你娘被野狼咬死，他們將你娘掩埋的過程。但這些好像并不是真相，也不可能成為你復仇殺人的原因。”

“我想知道真相。”黎斯收回目光，望著夏九嬰布滿傷痕的側臉。

夏九嬰呆立許久，而后他從破衣的最里面緩緩取出一枚東西，是一顆牙齒。

夏九嬰將牙齒放在面前，說：“紀梁用娘的尸骸……要挾我，為他做事。然后他會把尸骸一部分一部分……還給我。我跟蹤去黑虎山取尸骸的黃麻子，找到了娘的埋骨地。挖開骨洞，我在里面……找到了它。”

黎斯會意地撿起牙齒，牙齒鋒利冰涼，中間部分圓滑。黎斯驚訝道：“這是一枚，狗牙！”

“是。”夏九嬰承認道，“娘手腕等處的骨骸，還留有被啃咬的……挫痕。那些挫痕也是狗牙留下的。”

“咬死我娘的不是野狼……是，狗！一群惡狗！”夏九嬰說至此，因為憤怒和仇恨，身體劇烈地顫抖著。

“紀梁的護家犬。”黎斯終于明白了夏九嬰仇恨的根源，陳二狗所言果然不真。他忍不住握緊拳頭，“指使狗犬將人活活咬死，紀梁死有余辜。該死！死得好！”

夏九嬰一怔，盯了黎斯一會兒：“你其實并不太……像衙門中的人。”

“那我像什么？”

“第一次你跟蹤我，我看到你……覺得像是看到了自己。”夏九嬰帶有一絲迷茫，“你眼睛里藏著仇恨……的火種，只是藏得比我深，也比我巨大。”

“看見你，我也像看到了我自己。”黎斯說，“所以才對你不依不饒，呵呵。”

“七年里，真實的世界只讓我覺得冷酷虛幻，我寧愿守在……自己的世界里、自己的夢里。”夏九嬰語氣飄渺，仿佛飛身而去了另外的國度。

“呵。”黎斯笑笑，“不如讓我猜猜。那個世界中有一條河，有一座簡陋的草屋，有一片田，有一塊盛開野花的草地，還有你跟你娘。那時你尚小，你娘照顧你，為你梳頭，為你洗衣，為你講述天邊星辰的故事。”

“你這么多年不梳頭，不洗衣，是否在等你娘回來幫你梳頭，幫你洗衣。”黎斯笑說。

“你……好可怕。”夏九嬰又笑了，“能輸給你，我心服口服。”

“夏九嬰，你不覺得在整個案子里，也有你所陌生、不明白的地方嗎？”黎斯緩緩說道，“比如畫師陸千波的落網。”

“有人在嫁禍他，不想知道他是誰嗎？”

夏九嬰愕然：“是誰？”

“很快，就知道了。”黎斯神秘笑了笑道。

第十章 II 花伴骸

未時，落花村里匆匆走來一婦人，婦人眺望落花村南頭，似盼歸著什么人。

大約一炷香功夫，村外行來兩個全身嚴裹的人，帶著方帽，面孔藏在帽檐底下。婦人發現了兩人，招呼二人來到近前，嘀咕了兩句，三人一同進了落花村。

在落花村一間荒廢的老宅子里，婦人關好了門窗，長出一口氣說：“總感覺心里七上八下，以為你們不來了，直接走了。”

“他的事我們還不知道結果，是不會走的。”兩人摘掉方帽，乃是一男一女。女子面容憔悴，但難掩其秀美容顏。男子一張黑臉，眼窩深陷，神情十分疲憊。

“晴兒說得對，以前是我們不好，這一次不會再對他不管不顧了。”男子肯定地說。

婦人也唉聲嘆氣，勉強擠出一絲笑容：“阿正的計劃很成功，縣衙司徒大人已經判了紀府畫師陸千波有罪，他安全了。”

“太好了。”秀美女子的鼻子抽了抽，淚水簌簌地落了下來。

“別哭了，晴兒。”男子拍拍女子后背，安慰道。

婦人看著兩人，她有些累了，順勢往墻角木椅一坐，感覺屁股下面有東西。婦人抬起身子，面孔倏然變得驚訝萬分，張大了嘴，瞪大了眼珠子，盯著椅子。

椅上只有一件黑色的外衣，內胸位置有幾片殷紅的血漬。婦人如鯁在喉：“是……我的……衣服！”

“咚咚！”廢宅門外響起了敲門聲。

婦人和秀美女子互相緊抱，黑臉漢子彳亍來到門邊，拉開門。

一臉淡淡笑容的青年就站在門外，濃濃的眉毛，漆黑的眸子，堅定的眼神，他是吳聞。

“容媽，幫你尋回了你的遺失之物。可得謝我嘍。”吳聞掃過宅內三人，“容媽，兩位朋友，請跟我走吧。我們家大人久候多時了。”

落花村河畔，夏九嬰草屋前。

吳聞領著容媽三人到來時，黎斯正說起陸千波一案的玄機。

“且先說物證之一的布靴吧。不錯，布靴靴底沾滿了洼地黑泥，只是我早在黑洼村時就注意到一個細節：村民們為防止滑入洼地，在洼地周圍攏了大片石沙。”黎斯抬眼瞅了瞅走過來的幾人，笑而語，“所以，若陸千波穿布靴在洼地中殺了黃麻子，靴底不僅應有黑泥，也應該有石沙。”

“可惜靴底沒有石沙，顯然布靴之證有假。”

“再說朱砂紅。”黎斯繼續談陸千波案，“黃麻子袍衣有朱砂紅，陸千波長衫也有朱砂紅，故推斷為陸千波殺人時，不小心將朱砂紅染到了黃麻子袍衣上。”

“不過，黃麻子被殺的當晚，下著小雨。”黎斯嘴角輕輕上揚，“陸千波如果穿長衫殺人，長衫必被雨淋濕，朱砂紅遇水會泅成一團，由淺入深。而觀陸千波袖口的朱砂紅，卻是完整的一整塊。”

“這表明長衫未淋雨，陸千波未穿長衫殺人。”黎斯清晰明白地說道。

“結合兩項證據，足以判斷，是有人故意將殺人嫌疑嫁禍給陸千波。”黎斯長吁一口氣，“過程大致如下：他發現了被殺死的黃麻子，心起了移禍他人的念頭。于是連夜趕回紀府，偷偷潛入陸千波房間，取走布靴、又將朱砂紅一分為二。一份涂在陸千波的長衫衣袖上，另一份帶回黑洼村兇案現場，涂在黃麻子的衣袍上。最后將布靴踩上黑泥帶回來。匆忙間，他并未注意到洼地周圍的石沙，因而留下了致命破綻。”黎斯道出了嫁禍過程。

“陸千波只圖口舌之快，在紀梁被害后，對寧素琴承認是自己殺人。后越來越擔憂，害怕寧素琴將他口承殺人一事告訴旁人。同時，自己同寧素琴的茍且之事，也讓陸千波耿耿于懷，更加害怕被紀府人識破，徒增殺人之動機。”黎斯稍微一頓，繼而說，“于是，陸千波決心拋下寧素琴，一個人逃離明嶺縣，離開這個是非之地。又或者，自始至終，他都不曾想過帶寧素琴遠走高飛。”

“而癡怨女子寧素琴則對陸千波所說深信不疑，堅信紀梁死于他手，故而在得知陸千波拋下她遠走高飛后，主動去官府投案。寧素琴心念俱灰，陸千波曾是她傾注的全部希望，希望破滅了，她便要魚死網破。

“談一談這位嫁禍陸千波的‘他吧。”

“一，他是紀府的人，可隨時進出紀府；二，他認識陸千波，才可潛入陸千波房間，取走布靴、朱砂紅；三，他在黃麻子被殺之夜，晚歸。”黎斯瞥了一眼容媽，“憑以上三條，我讓吳聞在紀府暗訪，輕而易舉查出‘他就是你，容媽。”

“但我十分想不通，容媽你為何要幫助真兇，嫁禍陸千波？”黎斯“嗯”了一聲，自言自語道，“思慮萬千后，我推斷你的背后還有人。這些人的存在，才是你嫁禍陸千波，包庇殺人真兇的根源。”

“所以我囑咐司徒大人上演了一場好戲，將陸千波判罪。”

“陸千波有罪，意味著真兇平安無事。”黎斯轉動目光望向已近中年的黑臉漢子、秀美女子。

“心頭懸掛的巨石落地后，容媽定然會找幕后之人報喜。故此，我早早安排吳聞跟蹤你。”黎斯早有打算。

“對了，還有那件黑衣。”黎斯再道，“你在返回紀府取布靴、朱砂紅時，擔憂黃麻子尸首被他人發現，所以脫掉了黑衣覆在黃麻子身上，用于隱蔽尸體。而黑衣自然也沾了黃麻子的血。”

“夏九嬰，你知道是誰陷害陸千波了吧。”黎斯同夏九嬰說。

夏九嬰微微點頭，不做聲。

“唉，到了最后，雖不愿，我還是得講。”黎斯眼中帶有歉意，“夏九嬰，可知指使容媽嫁禍陸千波的二人，也就是他們二人，是誰嗎？”

黎斯視線鎖定在黑臉男子、秀美女子臉上。

夏九嬰眼神重歸木訥，沒有反應。

“他二人，你應該早就見過。”黎斯淡淡說道，“便是你觀看的雜耍班中，說快評書的男子、黃紗遮臉的舞女。”

夏九嬰一怔，轉頭打量二人。

“這二人我早已察覺怪異。”黎斯說，“落花村乃窮鄉僻壤，就算再不濟的雜耍班子，來這里尚不能求口飽飯，又為何一而再再而三的來落花村搭臺表演。”

“我秘密找來班頭詢問，原來是有人花錢讓班子去落花村表演。花錢的人就是這二人。”黎斯心思縝密，早早洞悉了其中疑點。

“我和吳聞也曾看到，他們二人悄悄在你草屋外徘徊。”

“那時起，我就有一種預感，他們二人定然同你有某種關聯。”黎斯雙手交叉，神情肅穆，“雜耍班主說二人每逢演出必定化妝，我就讓班主描畫了二人不化妝的樣貌。然后給了落花村劉婆婆。”

劉婆婆就是夏九嬰的鄰居，劉婆婆也被吳聞請來了。她激動地說：“大人，老婆子看清楚了。不會錯，這畫像中的人正是已死的夏正夫婦啊！”

劉婆婆隨即發現了黑臉漢子、秀美女子，上下瞧了好幾遍，大叫一聲道：“天啊，你們是……夏正、婁晴。”

黑臉漢子握緊拳頭不語，秀美女子的眼圈漸漸變紅，倏地撲到了劉婆婆懷里，大哭著說：“劉婆婆，是我，婁晴。”

“啊……你們沒死！你們沒死啊！”劉婆婆淚水也是禁不住，涌了出來。

黎斯沒理會幾人反應，他目不轉睛看著夏九嬰。夏九嬰眼里天翻地覆，但須臾后，就變得安靜了，太安靜了，仿佛他已經從這個世界完全消失了。

“說說吧。”黎斯望向黑臉漢子，也就是夏九嬰的爹，夏正。

“我年輕時也在衙門中做事，一次執行公差時不小心殺死了掌控長江水域的血生幫幫主司徒登，那以后血生幫就欲置我于死地。沒有辦法，我便帶著懷有身孕的娘子來到窮鄉僻壤的落花村避難。生下九嬰那年，血生幫這伙仇家尋到了落花村。我沒有辦法，為了不連累她們母子二人，我選擇了讓自己葬身火海。”夏正無奈道。

“九嬰七歲那年，那伙仇家又來尋仇。我暗中留言給晴兒，讓她把九嬰先寄托給劉婆婆，她進黑虎山躲避一陣。”夏正嘆一聲道，“但萬萬沒想到，那伙仇家尋到了黑虎山里，險些殺死了晴兒。千鈞一發之際我趕至救下了晴兒，但晴兒已經身受重傷。走投無路之下，我只能帶著晴兒，連夜離開了落花村，離開了明嶺縣。”

“我想過帶走九嬰，但轉念又想，若我們遭遇不測，九嬰怎會幸免于難。”夏正望了一眼如石塑般的夏九嬰，“最后，我只能放棄了帶走九嬰的念頭。”

“這許多年，我也想回來，但又害怕把仇家引回落花村。”夏正道，“晴兒始終不放心九嬰，五年前，我們找到容媽。容媽是我的表嫂，我讓容媽先來到明嶺縣保護、照顧九嬰。”

“但后來容媽來信說，九嬰變成了一個完全不同任何人接觸的孩子。她沒法將他接回去照顧，只能暗中幫襯。”夏正愧疚地說，“一個月前，我們潛回青州，回到了明嶺縣，混進了雜耍班。只是希望可以遠遠看一看孩子。”

“誰知剛進入明嶺縣沒多久，明嶺縣就發生了兇案，后來聽說縣衙將九嬰抓進了大牢。我心急如焚，卻又不敢現身救孩子。”夏正懊悔道，“只因為仇家的探子也追來了明嶺縣，我著實不敢暴露自己，怕給九嬰惹上更大的麻煩。”

“我能做的，就是囑咐容媽密切注意兇案的動向，并且第一時間告訴我。”夏正神情黯淡，“還有就是，有可能的話，幫一幫孩子。”

“十一日晚，我本去探親，返回經過黑洼村洼地時發現了被殺的黃麻子。黃麻子脖頸處的傷口同紀少爺一模一樣，我心頭一緊，想到要幫九嬰洗脫嫌疑。而最好的辦法，就是栽贓嫁禍。”容媽怯怯道，“紀府里，陸千波同少奶奶不清不楚。我早看不慣這種小人了，便趁機栽贓給了他。”

黎斯心中哀嘆：夏九嬰苦苦所圖，費盡心機欲要報仇的尸骸，竟然不屬于他娘，只是另外一個陌生的女人。

這是多么大的悲哀啊。

“九嬰啊，孩子！是娘，還有你爹對不起你……我們知錯了，你能原諒我們嗎？”泣不成聲的婁晴一步步走向夏九嬰。

黎斯未言，看向夏九嬰。

夏九嬰雙眼空洞得可怕，如同兩眼干涸的枯井，布滿了絕望、頹廢。

婁晴就要摸到夏九嬰了，婁晴的手開始顫抖，淚水更是瘋狂涌出：“孩子啊，孩子……”

夏九嬰忽地站起，目若無人地從婁晴面前離開，他步伐直直地走向了破茅草屋，鉆了進去。婁晴在原地痛哭，不多會兒，她又跑向破茅草屋。

眾人跟隨，婁晴拉開了茅草屋的破門。

七年了，茅草屋充斥著惡臭的污穢味道，從未有人想過，也不敢真正地靠近它、打開它。茅草屋對于夏九嬰來說，是他這七年里，在這人世間，唯一屬于他的地方。

每當冷血無情地面對了外面的世界后，在這污穢簡陋的空間里，夏九嬰會偷偷一個人哭泣，不被人發現地哭泣，久遠冰封的心刺痛著靈魂。也只有在這個時候，夏九嬰才會記得，他還是個人，一個剛滿十四歲的孩子。

茅草屋對于夏九嬰來說，等同一個字——家。

家的門被婁晴拉開了。

躲在茅草屋最陰冷角落的夏九嬰如同狂猴一樣咆哮，在屋里上躥下跳威脅著闖入者，而敞開的門里：每一個人都清楚看到了里面的情景。

狹小的空地上都是堅硬冰寒的土地，只有最里面有一張干凈完整的草席。草席周圍用一朵朵盛開、枯萎、再盛開、再枯萎的野花擺出了一個花的圓圈，圓圈里是一具完整的成人骨骸。

那是夏九嬰的娘。

孩子將最美麗、最珍惜的東西給了至親的人，他守護她，他等待她。

婁晴傻了，夏九嬰仇恨的目光死死盯著她，怒喊：“滾，這才是我娘。滾開！”

夏九嬰蜷縮在角落里，望著草席中的骨骸，如初生幼童般純真地微笑著。

在他眼中，這已是他所求的全部。

茅草屋門口的人并未散去，這激怒了夏九嬰，他卷起草席，抱起尸骸瘋狂地沖了出去。

“娘，我不會……再也不會讓任何人……把我們分開！”夏九嬰發狂地往黑虎山方向跑，口里吹著刺耳的短哨，漸漸來臨的暮靄中，一個純白色的身影出現了，是白狼。

夏九嬰跳上白狼狼背，消失在了黑暗里。

“怎么辦，九嬰去了哪里！”婁晴大哭大叫，“我的孩子啊！”

“大人。”夏正求助黎斯。

黎斯沉吟后說：“吳聞，趕緊找陳二狗來。若我沒猜錯，夏九嬰定然去了尸骸的埋骨地。”

黑虎山山腹一處隱秘的密林中，北頭是堅實的山體，南邊是陡峭的懸崖，樹林中央有個剛被填埋的新坑。

黎斯等人趕來時，夏九嬰和白狼就站在懸崖一側，夏九嬰懷里緊緊抱著席里的尸骸。

“九嬰，爹錯了。爹對不起你，你不要這樣好嗎？”夏正悲切地說。

“孩子，回來吧。”婁晴雙腿一軟，跪在林中，容媽將她攙扶起來。

夏九嬰置若未聞，他望著遠處黑夜里的星辰。

“當我餓昏在野外，當我被野狗撕咬得遍體鱗傷……當我的脖頸被獨狼咬破，支持我活下去的理由只有一個……就是為了跟我娘團聚……為了這個理由，我成了紀梁的死仆，活得人不像人，鬼不像鬼。得知娘死的真相后，我變成了一個殺人魔，構建殺人的魔窟……將真摯的伙伴變成了殺人的工具。”夏九嬰的微笑如刀，割裂了他的臉、他的身體、他的心。

“我尋回了娘的尸骸，我做到了……我可以有我的世界了。”

“但彈指間……有人來了，原來死了的人沒死，等候的人只是被拋棄。”夏九嬰喃喃自語，“就這樣輕而易舉地摧毀了我的堅守，湮滅了我的世界。”

“從此，兩個世界一片空白。”夏九嬰轉過視線，凝望黎斯，“我該何去何從？”

黎斯微微低嘆：“夏九嬰，我說過你像我。尤其是現在，現實的殘酷遠超過人的想象。殘酷之后，才是珍貴。”

夏九嬰細細品味著黎斯的話，突然倔強地說：“不，我不像你。我不會妥協。”

“我永不會變，即便墜入深淵。”夏九嬰笑了，那是在他的夢中世界才會出現的笑容，這種笑容只屬于他，夏九嬰。

夏九嬰猛地一躍，身體如同剪斷線的紙鳶，先往前飄，而后直直下墜。

風在，月在，深淵在，我在……夏九嬰緊緊擁抱尸骸，是的，娘也在。

去吧，地獄見。

下墜的影子將懸崖旁眾人的哭喊、白狼的孤吼切斷。

“心中一隅的溫度，是我活下去唯一的原因。找到她，哪怕我會死，哪怕她已死。”

尾章

將離開明嶺縣時，吳聞一吐心中疑惑。

“我始終想不明白，夏九嬰一心盼娘歸來，本應是單純直性的孩子。他怎么可能想出這一系列鐵牙噬人的兇案？”

“夏九嬰與其說是單純直性，不如說是執于一念。執念令他變得無所畏懼，同樣，執念也令他變得狹隘，變得孤僻。至最后，也是這份對于飄渺親情的執念讓他走上了無法回頭的路，他可以去做任何事，包括毀掉眼前的全部。”黎斯長吁道，“謀劃鐵牙噬人的系列兇案，便是此種情況下的產物。”

“而當親生爹娘活生生出現在夏九嬰眼前時，他生存的執念變得毫無意義，投注全部情感的骨骸成了陌路人，最關鍵的是，夏九嬰早就將回路斬斷，無法回頭。最終，他只能選擇絕路。”

夜黑的深沉而冰寒。

陳二狗從狗屋里尋查出來，一陣陰森刺骨的寒風讓他打了個激靈，不由自主回過身。

狗屋周圍的黑暗里樹影婆娑，宛如無數小鬼在舉刀拼殺。

“哎，自己嚇自己，夏九嬰已經死了，還害怕什么。”陳二狗自嘲地笑笑，而就在他轉身離開的剎那，一個鬼魅如幽靈般的黑影，悄無聲息地貼在了他身后。

輕輕地，咧開嘴，鋒利無比的兇牙閃爍著死神之光。

“啊……”

這是悠長暗夜里一個小小的插曲。

夜正深，故事還在繼續。