太空動物園

繆國平

目前，在太空動物園里旅居的，都是中小型動物，如青蛙、兔子、貓、狗、猴、雞和魚類、蜂類等。蒼蠅和老鼠雖為人類所憎惡，但作為研究的良好對象，也成為太空動物園的座上客。而在地球上的動物園里被尊為貴客的大型動物——獅、虎、象等，由于運載上天所需的成本太大，尚需等待時機。

重力場影響繁殖

現在，讓我們來了解一下動物在太空生活的情況吧！

科學家把幾百只果蠅分開放在太空動物園的3個角落里，這3個角落的重力場各不相同，一個模擬地面，一個2倍于地面，還有一個5倍于地面。結果發現，果蠅們都喜歡到模擬地面重力的那個角落去產卵生殖；在2倍于地面重力場的地方，果蠅都萎靡不振，表現出病態；而在5倍于地面重力場處的果蠅，都很快地死去了。此外，飛船在失重狀態下飛行時，果蠅們雖也會產卵，但不能受精，不能繁殖后代。科研人員由此得出結論：重力場與繁殖后代、保障生存有很大的關系。

太空動物園里還裝有6對老鼠和60只獨身的雄鼠，分別讓它們在模擬地面和2倍、4倍于地面重力場的環境中生活。結果發現：老鼠的抵抗力大于果蠅，在這3種環境下的老鼠都沒有死亡。不過，生活在大于地面重力環境里的老鼠都顯得躁動不安，并且在7天以后，它們的肌肉萎縮，呈現很嚴重的病態。回到地面后經解剖檢查得知，它們的肌肉中黏多糖成分下降，胃壁細胞中的細胞質密度變小，胃中酸性磷酸酶的活性增大。而在模擬地面重力環境下的老鼠，不但健康如常，而且有兩對在太空中成功交配，雌鼠也成功懷孕和分娩，生下的小老鼠在回到地面后仍能健康地活著，而生活于其他太空環境下的老鼠都沒有生育。

動物越高等，適應力越強

太空動物園里還養了一群黃蜂。在模擬地面重力場中生活的黃蜂，筑巢和地面上基本一致，但在2倍于地面重力場下的黃蜂筑巢就與前者明顯不同——沿著重力加大的方向巢壁加厚——以對抗重力加大產生的影響。這說明，像黃蜂這樣的低等動物，也會在太空特定環境中做出反應，以求生存。另外，在1.5倍于地面重力時，黃蜂的筑巢速度最快。

在太空動物園2倍于地面重力的區域里，還生活著一群小雞。它們在那兒生活了18個星期后，回到地面時體重普遍下降，膝蓋骨明顯變形，肌肉出現拉傷。

兩只小兔子從太空“旅游”回來后，都得了白內障，原因是兔眼受不了太空的輻射線，宇宙中的重離子損傷了兔眼的視網膜。但關在同一區域的貓卻沒有患白內障。看來貓眼對太空輻射的抵抗力比兔眼要好。

此外，太空動物園中的貓、狗、猴的抵抗力都較好，猴子可以安全返回而不得什么“太空病”；狗也基本健康而歸，相比之下，貓的身體狀況欠佳。可以認為，動物越高等，自動調節適應太空變異環境的能力越強。

水生動物更耐失重

在有魚類和青蛙參加的太空失重狀態實驗中發現，魚的耐失重能力比青蛙好，青蛙的耐失重能力比猴子好。這說明水生動物的耐失重能力一般比陸生動物好，而兩棲綱動物居中，這其中的原因尚待研究。科研人員想，可能是水生動物的細胞組織結構較疏松，對重力變化的敏感度也小些。

在太空動物園里生活，可以改變動物的遺傳性能。比如：在太空孵化出的鰓足蟲，到第3代大都壽命不長。但草履蟲的繁殖率卻提高了4倍。據研究，是太空輻射使遺傳物質中的染色體發生了變異的緣故。由于宇宙環境可以改變遺傳能力，一些國家現在已開始建立太空遺傳學這門新學科。

隨著科學技術的不斷發展，人類旅居“天堂”的日子將不會很遙遠。