青梅煮酒論英雄

玄德只得隨二人入府見操。操笑曰：“在家做得好大事！”嚇殺。讀者自此，必謂衣帶詔泄矣。唬得玄德面如土色。讀者亦吃一大嚇。操執玄德手，直至后園，曰：“玄德學圃不易！”玄德方才放心，如水上驚濤，忽起忽落。答曰：“無事消遣耳。”操曰：“適見枝頭梅子青青，忽感去年征張繡時，道上缺水，將士皆渴。吾心生一計，以鞭虛指曰：‘前面有梅林。軍士聞之，口皆生唾，由是不渴。征張繡事已隔數回，忽于此處補出一段閑文，妙絕妙絕。今見此梅，不可不賞，今見此梅，亦還想張濟妻否？又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”恐是睹物懷人，未能忘情，故欲以酒解之耳。玄德心神方定。隨至小亭，已設樽俎，盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。敘得閑閑雅雅，與董承黑夜飲酒又自不同。

酒至半酣，忽陰云漠漠，驟雨將至。從人遙指天外龍掛，有景。操與玄德憑欄觀之。儼如一幅畫圖。操曰：“使君知龍之變化否？”閑閑說來。玄德曰：“未知其詳。”假呆的妙。操曰：“龍能大能小，能升能隱；大則興云吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變化，猶人得志而縱橫四海。龍之為物，可比世之英雄。玄德久歷四方，必知當世英雄。請試指言之。”從龍說起，漸漸說到英雄，又漸漸說到當世人物。亦如雨之將至，而先有雷；雷之將至，而先有龍掛也。玄德曰：“備肉眼安識英雄？”一發假呆的妙。操曰：“休得過謙。”玄德曰：“備叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，實有未知。”一味妝呆詐癡，即種菜之意。操曰：“既不識其面，亦聞其名。”玄德曰：“淮南袁術，兵糧足備，可為英雄？”因術稱帝，故首舉術為問。不知術之龍非真龍，備之問亦是假問。操笑曰：“冢中枯骨，吾早晚必擒之。”袁術即于此回中結局，與后文正相應。玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏。今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為英雄？”為后文求救袁紹伏筆。操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；干大事而惜身，見小利而忘命，非英雄也。”為后文破袁紹伏線。玄德曰：“有一人名稱八俊，威鎮九州，劉景升可為英雄？”為后文依托劉表伏筆。○此下二段，又變一樣文法。操曰：“劉表虛名無實，非英雄也。”看低世上多少名士。玄德曰：“有一人血氣方剛，江東領袖，孫伯符乃英雄也。”為后文借寓江東伏筆。操曰：“孫策藉父之名，非英雄也。”看低當世多少公子。玄德曰：“益州劉季玉，可為英雄乎？”為后文入川伏筆。○又變一樣文法。操曰：“劉璋雖系宗室，乃守戶之犬耳，何足為英雄。”看低天下多少宗室。玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”連問三人，又變一樣文法。○言韓遂而不及馬騰者，正與備共立義狀，故隱之耳。袁術、袁紹、劉表、孫策、張繡、韓遂事之已見前文者也，劉璋、張魯之事尚在后文者也。前文于此再一總，后文于此先一提。操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”后三人皆降曹。玄德曰：“舍此之外，備實不知。”只是一味妝呆。操曰：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。”滿懷自負。玄德曰：“誰能當之？”倒問一句妙甚，不但不自以為英雄，且似乎并不知曹操為英雄者。操以手指玄德，后自指曰：“今天下英雄，惟使君與操耳！”曹操自以為英雄，又心畏玄德為英雄，一向只是以心相待，不曾當面說出。今番酒后，不覺一語道破。玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落于地下。半晌妝呆，卻被一語道破，安得不驚？時正值天雨將至，雷聲大作。玄德乃從容俯首拾箸曰：“一震之威，乃至于此。”為甚說破英雄，便爾舉止失措？曹操心多，安得不疑。虧此一語隨機應變，平白地掩飾過去。操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“圣人迅雷風烈必變，安得不畏？”將聞言失箸緣故，輕輕掩飾過了。真是靈警。操遂不疑玄德。竟被瞞過。后人有詩贊曰：

勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神。

——《毛宗崗批評本三國演義》

【編輯評點】

本選段只有兩個核心人物：劉備和曹操，矛盾沖突也緊緊圍繞二人展開。曹操表面是邀劉備青梅煮酒，縱論天下，實則是一場權謀的交鋒，暗藏殺機。曹操問，劉備答；劉備寄人籬下，必須藏鋒斂銳，曹操看不上天下割據一方的諸侯，卻唯獨對眼前這個手無兵權和地盤的皇叔如此重視，奸雄本色畢現。選段集中展現了二人對話時不同的心態，對話是表，心態是里。對二人神態和心理刻畫極為精細，而結尾處借雷聲示弱的劉備竟然騙過了奸雄，亦可見其權謀之高明。