用營(yíng)養(yǎng)阻斷動(dòng)脈硬化

動(dòng)脈硬化始于慢性炎癥

我們的身體有一套能夠保護(hù)動(dòng)脈內(nèi)皮細(xì)胞的系統(tǒng)，在受到傷害時(shí)，我們的身體會(huì)作出反應(yīng)，輸送一些特殊的白細(xì)胞（主要是單核細(xì)胞），試圖消滅有害的被氧化的LDL 膽固醇。單核細(xì)胞會(huì)在這里開始吞噬敵人，以便最大程度地減少對(duì)內(nèi)皮細(xì)胞的傷害。如果這種炎癥反應(yīng)成功的話，問題就能得到解決，動(dòng)脈的這一薄層也會(huì)得到修復(fù)。但是并非每次都能如此。

你可以把單核細(xì)胞假想成一輛白色的小面包車。車子會(huì)一邊開一邊接上小孩子，并讓他們坐在適當(dāng)?shù)奈恢茫嚿献缓桶踩珟枪潭ǖ模阅苎b載的兒童人數(shù)有限。單核細(xì)胞也是如此。當(dāng)我們身體健康的時(shí)候，它們會(huì)到處巡視，載上一個(gè)天然的LDL 膽固醇并放出其他的天然的LDL 膽固醇。就像一輛面包車一樣，單核細(xì)胞一次也只能裝載有限數(shù)量的天然LDL 膽固醇，我們把這稱為自然反饋機(jī)制（Natural feedbackmechanism）。

當(dāng)天然的LDL 膽固醇被氧化以后，膽固醇顆粒就不再是無(wú)害的小孩子。它們會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生威脅，單核細(xì)胞會(huì)以一種完全不同的方式吸附它們。單核細(xì)胞仍會(huì)裝載這些失去功能的被氧化的LDL 細(xì)胞，但是不會(huì)再釋放出來(lái)。這就像一群超級(jí)肥胖的孩子要從后門擠上小面包車，這樣司機(jī)就無(wú)法知道到底有多少孩子上了車。這個(gè)時(shí)候，車子就會(huì)停在那里不動(dòng)，并且很快導(dǎo)致交通堵塞。

單核細(xì)胞碰到壞的膽固醇的時(shí)候也會(huì)停滯不動(dòng)。因?yàn)椴辉儆凶匀环答仚C(jī)制存在，單核細(xì)胞很快就會(huì)被氧化了的LDL 膽固醇（脂肪）擠滿而變成脂質(zhì)細(xì)胞。脂質(zhì)細(xì)胞會(huì)附著在動(dòng)脈血管壁上，并且最終導(dǎo)致動(dòng)脈硬化的最初損傷，即脂質(zhì)條紋。

這種脂質(zhì)條紋就是一種炎癥傷害，它是動(dòng)脈硬化癥的最初階段。如果這一階段就此停止的話，身體至少還有機(jī)會(huì)清除這些缺損。但事實(shí)并非如此。與其他任何戰(zhàn)爭(zhēng)一樣，這一階段也有其他一些并發(fā)損傷。在試圖修復(fù)這些損傷的過(guò)程中，我們動(dòng)脈上的這層非常敏感的細(xì)胞層反而受到了更大的破壞。更多的單核細(xì)胞前來(lái)修復(fù)損傷，但相應(yīng)地也會(huì)造成更多天然的LDL 膽固醇被氧化，從而實(shí)際上加劇了炎癥，這就導(dǎo)致了動(dòng)脈血管內(nèi)皮細(xì)胞層附近區(qū)域的慢性炎癥反應(yīng)。

慢性炎癥反應(yīng)是心臟病發(fā)作、中風(fēng)、周邊血管疾病和動(dòng)脈瘤的根本原因，這些疾病統(tǒng)稱為心血管疾病（與我們身體動(dòng)脈血管有關(guān)的疾病）。如果動(dòng)脈炎癥持續(xù)，我剛才介紹過(guò)的簡(jiǎn)單的脂質(zhì)條紋就會(huì)發(fā)生變化。炎癥不僅能夠吸引更多的白細(xì)胞（通常是單核細(xì)胞），單核細(xì)胞本身也會(huì)塞滿氧化了的LDL 膽固醇。脂質(zhì)斑塊會(huì)因此變得更厚，動(dòng)脈硬化就此開始。

這種慢性炎癥還會(huì)導(dǎo)致動(dòng)脈的肌層開始出現(xiàn)增生（Proliferation），形成更多更厚的肌肉細(xì)胞，因此，動(dòng)脈開始變得狹窄。

整個(gè)過(guò)程是一個(gè)惡性循環(huán)，不僅血管出現(xiàn)斑塊，而且動(dòng)脈也會(huì)變厚。正常情況下，內(nèi)皮細(xì)胞層是通過(guò)釋放一種名為一氧化二氮的物質(zhì)來(lái)正常工作的。但是在炎癥反應(yīng)中，內(nèi)皮細(xì)胞不能正常釋放一氧化二氮，導(dǎo)致內(nèi)皮細(xì)胞機(jī)能不良。這會(huì)導(dǎo)致血小板粘附在斑塊上，斑塊附近的血管會(huì)出現(xiàn)痙攣。

真正的預(yù)防措施：看看研究結(jié)果吧

一個(gè)好的消息是，抗氧化物質(zhì)和它們的輔助營(yíng)養(yǎng)可以消除或者至少能夠明顯地減少導(dǎo)致動(dòng)脈炎癥的所有因素。上千例心臟病臨床研究顯示，服用營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充品可以顯著改善健康狀況。讓我們看一下每種營(yíng)養(yǎng)以及它對(duì)減緩甚至預(yù)防炎癥反應(yīng)有什么幫助吧：

維生素E

維生素E 是阻斷動(dòng)脈硬化過(guò)程中最重要的抗氧化物質(zhì)。它之所以能提供這么強(qiáng)有力的防御作用是因?yàn)樗侵苄缘模@使它成為細(xì)胞壁內(nèi)最有效的抗氧化物質(zhì)。維生素E 實(shí)際上由LDL 運(yùn)輸。細(xì)胞膜內(nèi)的天然LDL 膽固醇中的維生素E 水平越高，LDL 膽固醇的抗氧化能力越強(qiáng)。不論天然的LDL 膽固醇走到哪里，維生素E 都能隨之一起移動(dòng)。

很重要的一點(diǎn)，正如我在前文所說(shuō)，動(dòng)脈血管內(nèi)的LDL 膽固醇自身不會(huì)被氧化，只有在它通過(guò)薄層進(jìn)入內(nèi)皮下間隙后才會(huì)被氧化。現(xiàn)在，研究者們相信，正是由于血漿或血液中的抗氧化物質(zhì)含量較高而使得這種膽固醇氧化不會(huì)發(fā)生在動(dòng)脈中。內(nèi)皮下間隙中的細(xì)胞提供的抗氧化保護(hù)明顯較弱，如果天然的LDL 膽固醇的維生素E含量足夠高，那么即使它進(jìn)入內(nèi)皮下間隙也不會(huì)被氧化。

要記住，單核細(xì)胞在搜集天然LDL 膽固醇的同時(shí)也會(huì)釋放出其他天然LDL 膽固醇，因此不會(huì)發(fā)生集結(jié)。只要能夠防止天然的LDL 膽固醇被氧化，整個(gè)炎癥過(guò)程從一開始就可以完全避免。

維生素C

最近的研究顯示，維生素C 是血漿或血流中最好的抗氧化物質(zhì)，這主要是因?yàn)榫S生素C 是水溶性的。補(bǔ)充維生素C 被證明能夠維持和保護(hù)內(nèi)皮細(xì)胞功能。要記住，內(nèi)皮細(xì)胞失去功能就是炎癥反應(yīng)過(guò)程的關(guān)鍵。由于維持動(dòng)脈這一薄層的完整性至關(guān)重要，人們開展了無(wú)數(shù)項(xiàng)研究來(lái)判斷補(bǔ)充維生素C 是否能夠預(yù)防或減少心血管疾病。

維生素C 還被證明能夠防止血漿及內(nèi)皮下間隙內(nèi)的LDL 膽固醇被氧化。而且維生素C 還有另一個(gè)好處，它能重新生成維生素E 和細(xì)胞內(nèi)的谷胱甘肽，以便它們不斷重復(fù)利用。

谷胱甘肽

谷胱甘肽是細(xì)胞內(nèi)最有效的抗氧化物質(zhì)，它存在于每個(gè)細(xì)胞內(nèi)。已患冠心病患者的細(xì)胞中的谷胱甘肽含量低于動(dòng)脈血管健康人的水平。谷胱甘肽之所以是一種關(guān)鍵的抗氧化物質(zhì)，是由于分布在內(nèi)皮細(xì)胞下間隙周圍的細(xì)胞內(nèi)都含有這種物質(zhì)。當(dāng)你服用那些細(xì)胞制造谷胱甘肽所需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)（硒、維生素B2、煙酸和N-乙酰-L-半胱氨酸），你就能改善身體的整體抗氧化防御系統(tǒng)。

生物類黃酮（維生素P）

我們的水果和蔬菜中含有上萬(wàn)種生物類黃酮。健康的飲食規(guī)律是食用的水果和蔬菜的顏色差異越大，你就能攝取越多種類的生物類黃酮。這種特效的抗氧化物質(zhì)同時(shí)也有一些抗過(guò)敏和抗炎癥的作用。例如，紅酒和葡萄汁中含有一種名為多酚的物質(zhì)，經(jīng)證明，它能減少LDL 膽固醇被氧化的可能性。

葡萄籽精華素也被認(rèn)為是最佳的能夠幫助預(yù)防慢性炎癥性疾病的生物類黃酮抗氧化劑。

營(yíng)養(yǎng)藥物：真正的預(yù)防措施

研究者們發(fā)現(xiàn)，心臟疾病的根源是由氧化壓力導(dǎo)致的炎癥。現(xiàn)在臨床醫(yī)生們（像我一樣正在從事醫(yī)療工作的醫(yī)生們）需要獲得這一信息，并使它變得對(duì)病人有用和有效。但是醫(yī)生們往往像對(duì)待藥物一樣對(duì)待這些基本的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，也就是說(shuō)，他們會(huì)把這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)分離開來(lái)，每次只測(cè)試一種營(yíng)養(yǎng)的肌體反應(yīng)來(lái)判斷它的確切療效。

例如，他們這次可能會(huì)進(jìn)行一項(xiàng)維生素E 的研究，然后下次再研究維生素C，最后再單獨(dú)檢測(cè)一下β-胡蘿卜素。有時(shí)一項(xiàng)臨床實(shí)驗(yàn)沒有顯示出明顯的健康改善，醫(yī)生和研究者們?cè)谕扑]這種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)時(shí)就會(huì)出現(xiàn)猶豫和懷疑。這就是為什么媒體和醫(yī)療界在這一方面引發(fā)爭(zhēng)論的關(guān)鍵。醫(yī)生們?cè)谕扑]任何營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充之前總想把這種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)了解得非常透徹，但是他們忘記了營(yíng)養(yǎng)藥物最重要的一點(diǎn)——協(xié)同作用。

協(xié)同作用正是抗氧化物質(zhì)協(xié)同工作產(chǎn)生效用的方式。要中斷氧化壓力，身體必須擁有足夠的抗氧化物質(zhì)來(lái)應(yīng)付所有的自由基，而這些抗氧化物質(zhì)需要所有這些輔助營(yíng)養(yǎng)才能很好地工作。這些成分在完成打敗氧化壓力這一最終目標(biāo)時(shí)必須協(xié)同工作。

我建議我的病人們?yōu)榧?xì)胞和組織提供最佳水平的各種類型的所有營(yíng)養(yǎng)，我希望這種炎癥過(guò)程能被扼殺在搖籃階段。因此，我建議他們的LDL 膽固醇中應(yīng)維持最高劑量的維生素E，以防止膽固醇被氧化。

我還發(fā)現(xiàn)病人們應(yīng)維持最佳水平的維生素C，以保護(hù)內(nèi)皮細(xì)胞層的完整性，減少LDL 膽固醇的氧化，并且重新生成維生素E 和谷胱甘肽。我們也需要β-胡蘿卜素和其他所有各種形式的胡蘿卜素來(lái)防止或減緩這一過(guò)程。

我希望通過(guò)為身體提供必需的硒、維生素B2、N-乙酰-L-半胱氨酸和煙酸，來(lái)提高細(xì)胞內(nèi)的谷胱甘肽水平。在下一章中，你還會(huì)了解到葉酸和維生素B6及維生素B12在降低心血管疾病危險(xiǎn)方面的重要性。

再次提醒一下，是所有這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)聯(lián)合起來(lái)減少或消滅了動(dòng)脈的炎癥反應(yīng)，這些營(yíng)養(yǎng)成分的協(xié)同作用是其中的關(guān)鍵。這就是為什么說(shuō)細(xì)胞營(yíng)養(yǎng)對(duì)我們的健康非常重要的原因。