九十九缸金

木木

清河縣王員外家產豪富，但他年逾五旬，膝下卻只有一女。

為了生個兒子，王員外老兩口可是沒少做善事、燒香敬佛。

這天夜里，王員外夢見菩薩來了，告訴他說：“你前世欠了他人的債，這輩子所得，都要用來還債。”

王員外心里一凜，急忙問道：“那我的債主呢，他姓甚名誰，人在哪里？還有，我欠他多少，還望菩薩給個明數。”菩薩答道：“你也無需去找他。我告訴你，你欠債的那個人名叫騎檻生，即將臨盆。你欠他九十九缸金。”

王員外還想問什么，忽然從夢中驚醒。爬坐起來的王員外連連嘆息，老婆忙問他怎么了。

王員外便把自己的夢說了出來，他的老婆苦笑了一聲道：“既然是這樣，那我們就耐心地等著騎檻生來要債吧。”

王員外的夢很快被自己的女兒女婿知道了，女兒嘲笑道：“父親真是老糊涂了，連個荒誕不經的夢也信以為真。這天底下哪有叫騎檻生的人呢？分明是想兒子想瘋了。”

女婿的想法則不同，岳父岳母關心的是那個叫騎檻生的人，卻沒有在意九十九缸金的事。這說明，岳父的確有這么多金子，甚至還不止這個數。

不知不覺間，幾個月過去了。這天掌燈時分，王員外正要讓傭人關上大門，卻見一個衣衫襤褸的乞丐步履蹣跚地走了進來，眼見著就要跨過王家大門，傭人忙不迭地跑了過去：“別進來，別進來，我們家老爺給你錢。”

乞丐咧嘴一笑，正要道謝時，卻一下子趴倒在王家的大門門檻上。只聽“哎喲”一聲叫喚，走過來的王員外吃了一驚，原來這乞丐是個女的，即將臨產了。

乞丐叫喚不止，破衣處，一縷鮮血順著腿肚子流了下來。王員外趕緊吩咐將乞丐婆抬到偏院中，又讓人請來郎中，為她接生。當天晚上，乞丐婆生下一個兒子。

乞丐婆在王員外家中呆了一個月，王員外好吃好喝地款待著她。孩子滿月后，乞丐婆便說要走。

王員外心說自己這個善事做得也差不多了，于是點頭答應了。

乞丐婆道：“這次要不是員外，我們母子就命喪黃泉了。您老富貴，就為我的孩子取個大號吧。”王員外覺得這不是什么大事，問清了女人丈夫的姓氏，就給那孩子取了個學名，跟著又笑著說道：“孩子的大號我給取了，可他也得有個乳名來叫叫啊。”

乞丐婆道了謝之后答道：“這娃是我快跨到您家門檻上來的，我已經為他取了個乳名，叫騎檻生。”

王員外聽到這里，心頭一緊。騎檻生，這不是債主嗎？原來是債主上門了，這哪里還能讓他走呢。

想到這里，王員外就挽留道：“年關到了，你一個寡婦，帶著一個孩子外出乞討也不容易，要不這樣，你二人就住在我家里吧。”

乞丐婆一聽，這可是打燈籠也難找到的好事啊，她急忙給王員外磕頭。就這樣，騎檻生母子就生活在王員外家中。

王員外的女兒對父親收留一個乞丐婆子非常不滿，仔細一打聽，得知那個乞丐婆子生的兒子居然叫騎檻生，便急急地回家去告訴丈夫。

丈夫皺眉想了想，便說道：“我懷疑這個女要飯的也聽說了岳父的夢，這才故意給孩子取了這樣一個名字。岳父現在對菩薩托夢的事深信不疑，我只怕他上了別人的當。”

“那怎么辦？”王員外的女兒自然急了。

“那女要飯的鼓搗出這一幕，不外乎是為了岳父的錢財，為今之計，就是把岳父的錢財看管好了。就算他百年之后不給我們，也不能平白無故地便宜了外人吧？”王員外的女婿說。

怎么才能把娘家的錢財看管好呢？王員外的女兒當然有法子，那就是，拿到娘家庫房的鑰匙。

但事情并不像王員外女兒想得那么簡單。騎檻生母子一直住在王員外家，每次這母子二人要走，王員外就以各種理由挽留他們。王員外還專門為騎檻生請了私塾先生，教他讀書認字，吟詩作對。

時光荏苒，騎檻生終于長大了，這一年，他外出參加鄉試，拔得頭籌，可把王員外喜壞了，多年不喝酒的王員外破例喝了好幾杯。

王員外的女兒實在沉不住氣了，向父親說道：“爹啊，您難道真要把我們這么大的家業，完全交給一個外人嗎？”

王員外嘆了口氣道：“我這么做，是有打算的。人心向善，他拿了我們王家的好處，將來也不可能虧待你們一家人。”

王員外的女兒聽到這里，忍不住憤怒地吼叫起來：“這么說你還是要把錢財給那個野種啊？好，好，人心向善，你以后就靠這個野種去吧，權當沒有我這個女兒。”

女兒一氣，再也不回娘家。

王員外先后讓人去勸了幾次，可是女兒就是不肯回娘家來看他一眼。王員外多了塊心病，不久就去世了。

其實王員外的女兒雖然沒有回家，卻是和自己的娘一直保持聯系，庫房的鑰匙，她也早拿到了手。父親一死，她和丈夫就回到娘家來了。

為了保證父親遺留下的家產一分錢也不外流，王員外的女兒女婿將庫房里的金子全部熔成金錠，裝入一只只大缸之中。王員外的女婿甚至還不無惡意地在金錠上面鑄了字“騎檻生”。你騎檻生不是要王家的財產嗎？現在鑄了你的名字了，你又有什么辦法拿走？

金錠裝滿了九十九只大缸，然后被埋入王家的地底。

半年后，王員外的老伴兒也撒手西去。接著縣里鬧蝗災，蝗災之后又鬧地震，王員外的女兒女婿用光了自己手中的積蓄，便回到娘家來挖地下的金子。

等找到當初標注的地方，深挖下去，兩口子傻了眼，下面空空如也，哪里有九十九只缸的蹤影。兩口子氣急敗壞地將整個宅子的地基全部挖開了，最終也是一無所獲。

年底，清河新任縣令赴任，第一件事就是賑災。

出于對舊地的親切，縣令在王家老宅附近買了塊地，蓋房子挖地基時，意外地發現地下埋藏了九十九缸金錠。不僅如此，每個金錠上還有騎檻生的名字，這恰恰是新任縣令的小名。

正在為賑災一事頭痛的縣令喜出望外，他下令把這筆錢花出去，幫助全縣百姓度過災難。

縣令在地下拾到了巨額財富，而且這筆財富上還鑄有縣令的名字。縣令沒有把錢財歸為己有，而是用來賑災，這等破天荒的善事很快就傳遍了清河縣。

王員外的女兒和女婿也聽說了這事，他們面面相覷，這九十九缸金的債，居然還是真的。

選自《今古傳奇故事版》2015.11下

（趙雷 圖）