瓦匠的三道菜

郭華悅

十分吝嗇的林員外家貼出了一張告示，要招一個(gè)會(huì)泥瓦活的長(zhǎng)工。

連著好幾天，都沒(méi)人登門，林員外不禁有些著急。府里好些地方都急需修繕，一遇到刮風(fēng)下雨的天氣，他就提心吊膽，生怕哪里會(huì)讓風(fēng)雨給弄塌了！

好不容易，在告示貼出來(lái)的第七天，終于有人登門了。那是一個(gè)上了年紀(jì)的泥瓦匠，姓陳，帶著一個(gè)叫“二狗子”的小學(xué)徒。這一老一少剛挨近告示，就有好心人提醒他們：“師傅，別上當(dāng)呀！”

陳師傅笑道：“我一老一少，初來(lái)貴地，別無(wú)他求，但求有棲身之地，三餐溫飽，其他倒可將就。”

看來(lái)，這是一對(duì)顛沛流離的師徒。陳師傅進(jìn)門后，眾人要他們留意一下有沒(méi)有別的地方有活兒干，這林府不是久待之地。

在林府，陳師傅和二狗子的早餐是稀粥和饅頭，中午是幾個(gè)窩窩頭，晚上林員外派人送來(lái)米飯和肉、魚和素菜湯。那盤炒肉全是肥的，一絲瘦肉也沒(méi)有。至于魚，看起來(lái)倒是像模像樣，可剛伸出筷子，嘗了一小口，二狗子就咸得直皺眉。接著，喝了好幾口清湯，這才感覺(jué)好了點(diǎn)兒。

陳師傅見狀，問(wèn)道：“不能吃？”

二狗子皺著眉頭說(shuō)：“別說(shuō)吃了，就是舌頭碰一下，都快咸得麻木了。”

陳師傅啞然失笑，想到了什么，接著說(shuō)：“嗯，這倒讓我想到了一件事。年輕時(shí)，聽同行提過(guò)，有些主人家對(duì)下工特別苛刻，為人又吝嗇。照規(guī)矩，泥瓦匠的活兒累，每天的晚飯都得湊夠一魚一肉一素三道菜。所以，吝嗇的主人家就將魚腌得特別咸，根本下不了口。這么一來(lái)，每天原封不動(dòng)地將魚收回去，下一頓再原封不動(dòng)地搬出來(lái)。這么一來(lái)，就可以省下魚這道菜了。”

二狗子恍然大悟：“怪不得這么咸！原來(lái)是存心不讓人吃的！把魚腌得特別咸，這么一來(lái)，每頓都可以少準(zhǔn)備一盤。而且，咸魚保存?zhèn)€三年五載的，都不會(huì)變質(zhì)。看來(lái)呀，咱們?cè)谶@人家里，什么魚呀肉呀的，是想都別想了。”

果然應(yīng)了二狗子所說(shuō)的。從那以后，每晚的三道菜里，肉一定是肥得不見半點(diǎn)瘦的，魚則每頓都是那同一盤魚。看來(lái)呀，林員外的吝嗇之名，果然名不虛傳。

干了幾天的活兒，二狗子發(fā)現(xiàn)，府上需要修繕的地方，大多已年久失修，可很多地方卻是人為的。看起來(lái)，好像是想找什么，掘地三尺，后來(lái)才又讓人來(lái)修繕的。

二狗子和府里的小廝混熟后，無(wú)意中提起這事兒，小廝說(shuō)：“這事兒，府里上下都知道。林家祖?zhèn)饔蓄w夜明珠，價(jià)值連城。可后來(lái)，為了躲避兵禍，祖上將這顆珠子藏進(jìn)了墻壁中，又用磚頭封住，接著再用水泥糊上。這是林家世代相傳的秘密。前陣子，林扒皮的老爹過(guò)世，臨終前才將這秘密傳給林扒皮。從那以后，林扒皮就掘地三尺，發(fā)誓要將這珠子找出來(lái)。可要找到夜明珠，哪兒有那么容易？”

二狗子心里一動(dòng)，問(wèn)道：“真有珠子嗎？”

小廝嗤笑一聲，道：“林府就巴掌大點(diǎn)兒，這么多代人了，每一代都是把墻拆了又補(bǔ)，補(bǔ)了又拆。要真有，還能到現(xiàn)在都找不到？”

后來(lái)，二狗子就將這事兒告訴了陳師傅。陳師傅沉吟片刻后，說(shuō)道：“也是，就這么幾面墻，要真有早就發(fā)現(xiàn)了。”

一年的時(shí)間過(guò)去了。這一年中，陳師傅帶著二狗子，悶頭干活兒。林員外對(duì)二人的活兒，頗為滿意，但就是不提工錢的事兒。每次，二狗子一問(wèn)起，林員外就顧左右而言他。二狗子性急，有些耐不住。倒是陳師傅，卻似乎毫不在意。

到了年底，林員外將倆人叫到跟前，一臉歉意地說(shuō)：“二位，實(shí)在抱歉。經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的試用，盡管二位的活兒不差，但離我們府里的要求，還有一段差距。二位還是請(qǐng)自便吧，預(yù)祝二位前程似錦。”

二狗子一聽，差點(diǎn)兒跳起來(lái)，怒聲道： “這府里的活兒都差不多完了，你才說(shuō)不合適？工錢呢，怎么算？”

林員外沉聲道：“二位，我這府里可沒(méi)強(qiáng)留你們。若是覺(jué)得不合適，早就可離去。二位留到今天，都還是在試用期間。既然如此，何來(lái)工錢之說(shuō)？”

二狗子還想說(shuō)什么，可陳師傅向他擺了擺手，對(duì)林員外說(shuō)：“員外爺既然這么說(shuō)，我二人也沒(méi)什么好說(shuō)的，明早就離開。只是，住了這么久，也有點(diǎn)兒舍不得。今晚，就請(qǐng)員外爺賞頓飯，也當(dāng)是一個(gè)留念。”

林員外站起身來(lái)，說(shuō)：“待一會(huì)兒，讓下人給你們送過(guò)去。”

林員外走后，二狗子大聲說(shuō)：“師傅，咱們就缺這頓飯嗎？這種地方，多留片刻都覺(jué)得惡心。”

陳師傅搖了搖頭，不說(shuō)話。

這頓晚飯，照舊是肥肉、咸魚和素菜湯。二狗子道：“真服了這林扒皮，克扣了我們一年的工錢，連臨走時(shí)的這頓飯，都還這么摳！”

陳師傅沒(méi)說(shuō)話，將那盤咸魚放在一張厚紙上，包了起來(lái)。二狗子見狀，滿臉疑惑。陳師傅笑道：“天機(jī)不可泄露！”

第二天一早，陳師傅帶著二狗子，向林員外辭行。陳師傅道：“員外爺，有件事兒，還請(qǐng)見諒。敝人有個(gè)習(xí)慣，每到一處，干完活兒，總要留點(diǎn)兒小東西做個(gè)紀(jì)念。昨晚，就將那條咸魚私自留下，帶走做個(gè)紀(jì)念，望員外爺不要見怪。”

林員外盡管有點(diǎn)兒訝異，但倆人白干了一年的活兒，如今連一分工錢都不用付，撿了這么大的便宜，他心情正好，自然也不在意那條咸魚。

一直到了遠(yuǎn)離林府的地方，陳師傅笑著拿出那個(gè)紙包，打開后，掰開合著的魚嘴，從魚嘴里掏出一顆珠子。那珠子一掏出來(lái)，四周光亮頓生。本是昏暗的叢林，一下子變得光明起來(lái)。

二狗子愣住了，指著珠子道：“師傅，這……這是什么？”

陳師傅道：“這珠子就是林員外一直苦尋無(wú)果的家傳夜明珠。”

二狗子驚得張大了嘴巴，問(wèn)道：“那怎么會(huì)在魚嘴里？師傅，您又是什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”

陳師傅笑道：“什么發(fā)現(xiàn)？這珠子本來(lái)就是師傅自己放進(jìn)去的。”

這下，二狗子驚得連話都說(shuō)不出了。

陳師傅說(shuō)：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。我?guī)煾当臼莻€(gè)江洋大盜，飛檐走壁，偷金竊寶，無(wú)所不能。而我?guī)煾档膸熥妫?dāng)時(shí)得知林府有這顆珠子后，就想盡辦法，終于搶先一步，將這珠子偷到手，接著一代代傳給徒弟。后來(lái)，我?guī)煾档搅送砟旰螅俨±p身，也深悔年輕時(shí)作孽太多，決心悔改。他本是個(gè)巧手，于是自學(xué)了泥瓦匠的活兒，自然得心應(yīng)手，很快就成了這一行的佼佼者。早年偷來(lái)的珠寶，大多完璧歸趙。唯有這顆珠子，一來(lái)我?guī)煾祵?duì)此愛(ài)不釋手，二來(lái)林府的先人本有惡名，為富不仁。所以，師傅一直到臨終前，才將這事兒告訴我，又吩咐我，若是林府的后人改過(guò)向善，可將珠子奉還;否則，就將其留下，或者用來(lái)接濟(jì)窮人。”

二狗子恍然大悟：“所以，師傅您一直都在試探林員外？”

陳師傅點(diǎn)頭道：“師傅帶著你，到林府干活兒，就是為了觀察林員外。這珠子畢竟是林家之物，所以打算再給他一個(gè)機(jī)會(huì)。這些天，師傅將這珠子藏進(jìn)魚嘴里，就是為考驗(yàn)林員外。他若是還有點(diǎn)兒良心，最后應(yīng)該賞咱倆一頓好吃的，便會(huì)將那咸魚留下。魚一動(dòng)，嘴一張，里頭的珠子就顯出光亮，自然也不難發(fā)現(xiàn)了。哪料到，這林員外一年來(lái)，咸魚怎么端進(jìn)去的，就怎么端出來(lái)，連動(dòng)都絲毫未動(dòng)。”

陳師傅喘口氣，接著說(shuō)：“這珠子是師傅傳給我的。我孤身一人，且年事已高，決定回鄉(xiāng)養(yǎng)老，也用不著這珠子。師傅這一生，也有點(diǎn)兒積蓄，老家也置了田產(chǎn)和宅子，這珠子用不著。反倒是你，無(wú)父無(wú)母，這顆珠子就留給你吧。”

二狗子一聽，連連擺手道：“這怎么行？”

陳師傅道：“你不用謙讓，我知你生性善良，自然能好好利用這珠子。一來(lái)，你的技藝，早已青出于藍(lán)，可以自立門戶，獨(dú)自闖蕩，不用再依賴我;二來(lái)，你也到了成家的年紀(jì)，也需要有些錢財(cái)傍身。以后，若是遇到困苦之人，你不妨幫人一把，也算是了了師傅的心愿。這么一來(lái)，一舉多得，倒也是好事一樁。”

說(shuō)完，陳師傅將珠子塞進(jìn)二狗子的手中，轉(zhuǎn)身離去。

二狗子愣在原地，百感交集。人心復(fù)雜，世道莫測(cè)，但看著手中的珠子，他仿佛感受到了肩上重?fù)?dān)的分量，點(diǎn)了點(diǎn)頭，大步朝前方走去。

選自《絕妙小小說(shuō)》2016.3

（段明 圖）