分管體委 協助推動“乒乓外交”

分管體委 協助推動“乒乓外交”

新中國成立后，美國對中國采取封鎖、孤立的政策，兩國之間的民間交往也完全隔絕。1969年尼克松就任美國總統后，為了擺脫越南戰爭泥淖的困境，改變當時蘇攻美守的戰略態勢，積極謀求發展對華關系，1969 年8月，尼克松先后托巴基斯坦總統阿尤布·汗和羅馬尼亞總統齊奧塞斯庫向中國領導人傳話，表示要與中國和解。同年年底，中國方面作出了相應反應，之后，兩國關系開始松動。

1971年3月底、4月初在日本名古屋舉行了第三十一屆世界乒乓球錦標賽。毛澤東抓住這個時機，作出決策，邀請美國乒乓球隊訪華，率先打開了兩國人民友好往來的大門。“小球轉動了大球”，乒乓外交推動了世界形勢的發展。

1971年4月14日，周恩來總理在北京人民大會堂會見來華訪問的美國乒乓球代表團。

1971年4月上旬，應中國乒乓球協會的正式邀請，美國乒乓球隊首次訪華。周總理在北京人民大會堂接見了他們并進行了親切、友好的交談。中共中央決定趁此時機，對巴基斯坦總統葉海亞1971年1月5日轉達的尼克松給周總理的口信作出答復，表示愿意接待美國總統的特使甚至美國總統本人來北京進行直接晤談，為1971年7月基辛格訪華和1972年2月尼克松總統訪問中國做了準備，從此中美關系翻開了新的一頁。

美國乒乓球隊第一次訪問中國后不久， 周總理在人民大會堂召集訪美代表團的領導和有關方面的人士開會，決定組織乒乓球代表團訪美。在座的有李德生、王猛，外交部的錢大鏞，以及剛從體委“五七”干校回來的莊則棟和李夢華。會上，周總理說：“今天，訪美代表團的領導正式組成，小莊當團長，李夢華、錢大鏞擔任副團長，李夢華擔任代表團的黨組書記，小莊、錢大鏞擔任副書記……代表團組成后，協調各方面關系以及各方面的準備工作，由李德生同志負責領導，今后送、迎代表團都由李德生同志出面。”

這次會后，訪美的乒乓球代表團很快組成了，在當時分管國家體委工作的李德生同志的親自指導幫助下，準備工作順利地進行著。

1972年4月12日，莊則棟一行訪問了美國，在訪美期間，所到之處都受到了美國政府和地方政府人民的熱烈歡迎，中美友好的大趨勢不可阻擋。