新疆北鯢：“遠古精靈”頻告急

◎蕭野

新疆北鯢：“遠古精靈”頻告急

◎蕭野

在天山—準噶爾盆地西南部生物多樣性保護優先區域內，生活著國家一級保護動物、目前新疆唯一存活下來的有尾兩棲動物——新疆北鯢。隨著旅游業的發展，越來越多的游客想親近它，然而，這種珍稀動物卻謝絕“拜訪”。這是為何？

天山抬升后的“幸存者”

素有“神山圣水”“西域泉都”之稱的新疆博爾塔拉州溫泉縣，在天山—準噶爾盆地西南部生物多樣性保護優先區域內，是一個以牧業為主、農牧結合的邊境大縣，縣域境內地熱資源極其豐富。在離溫泉縣城約50公里的蘇魯別珍山谷，富含礦物質的高山泉水不斷涌出，水溫較低的清淺溪流，成為我國一級保護動物新疆北鯢的棲息場所。

鯢是兩棲動物，外表似蜥蜴，但無鱗片，身體被軟而濕潤的皮膚覆蓋，生活在潮濕陰暗的地方，以小型動物為食。大家熟知的大鯢就是長江流域的娃娃魚，也是我國特有的有尾兩棲類，新疆北鯢的外形與其相似，但個頭比大鯢要小得多。文字記載，新疆北鯢的體長最長可達30厘米，但目前發現的最大個體長24厘米。

兩億多年前，新疆的準噶爾盆地還是一片浩瀚汪洋，種類繁多的魚類和兩棲類在這里自由自在地生活著。后來，由于天山和阿拉套山的抬升，海洋消失了，許多兩棲動物和魚類銷聲匿跡。然而有一批“幸運者”——新疆北鯢卻留在了海拔2100～3200米的山谷，恰好這里有泉水涌出，它們就在此過上了邊游邊走的日子。新疆北鯢屬兩棲綱有尾目小鯢科，俗稱“水四腳蛇”，與恐龍同處一個年代，又被稱為“兩棲動物中的活化石”。

1866年，俄國動物學家凱塞爾首次發現新疆北鯢，此后100多年間，再沒有人看到過它，很多生物學家因此斷言，新疆北鯢在我國境內已經消失。直到1989年，新疆師范大學王秀玲教授在溫泉縣重新發現了新疆北鯢的活體，她將新疆北鯢稱為“遠古的精靈”。為了擴大種群數量，王秀玲在海拔1300米的溫泉縣河谷濕地，開展了人工繁育技術研究和應用，最終孵化出了73尾新疆北鯢。此后，新疆北鯢室內人工繁育也獲得成功。

黑褐色的新疆北鯢

怕熱怕光 自衛力差

新疆北鯢的頭扁平，眼睛稍向外突像青蛙眼，軀干略呈圓柱形，體側有12～13道肋溝，尾部相當于頭和軀干的總長。它們前肢四趾，后肢五趾，在陸地上只能緩慢爬行，在水中則能像魚一樣靈活游動。新疆北鯢的自衛能力極差，只能靠保護色來防御。它們在陸地上和水里的膚色有所不同，在陸地上為淡黃綠色，在水中則為褐色或黑褐色。

因體型較小、動作緩慢，沒法捕捉大型食物，它們主要以水中昆蟲、蠕蟲、蟲卵及水生植物為食。怕熱怕光加上自衛能力差，它們只能穴居在水中的石塊下或石洞里，通常白天隱匿，晚上出來活動覓食。偶爾在岸上緩慢爬行，由于嫩滑的身體害怕干燥，很快會回到水中。

游客翻石踩踏危害北鯢

新疆北鯢在自然界是十足的“弱勢群體”。不要說鷹隼之類的猛禽，連普通小鳥也是它們的天敵。盡管這種孑遺物種歷經3億多年的繁衍生息存活至今，但數量和分布面積極少。最初發現時約8000尾，現在已不足3000尾。新疆北鯢在世界范圍內只分布在中國與哈薩克斯坦相鄰的邊境地區，先后被世界自然資源保護聯盟（1996年）、中國瀕危動物紅皮書（1998年）、中國物種紅色名錄（2005年）列為重點保護的瀕危動物，在我國的瀕危等級為“極危”。這種現狀是內憂外患共同導致的。

新疆北鯢的棲息地均為牧民草場，多年來過度放牧，草場退化，餌料匱乏，水源涵養作用下降，嚴重干擾了新疆北鯢的生存。部分新疆北鯢也因為牲畜反復踩踏致死。隨著全球氣候變暖，2006年以來，新疆北鯢的棲息地水位下降了20厘米，溪流中的石塊逐年裸露，出水的30多個泉眼，有一半已經干涸。

此外，新疆北鯢的棲息地離縣城較近，交通便利，隨著其知名度提升，來科考、探險、觀看的人增多，一些游客為找到新疆北鯢，在棲息地亂翻、踩踏石塊，造成石塊下的新疆北鯢死傷，有的人甚至戲捉、偷捕。

蠶食幼體 存活率低

1989年至今，溫泉縣境內共發現6處新疆北鯢棲息地，但呈分散的島嶼狀分布，各棲息地種群之間互不相連，處于相互隔絕狀態，各種群間無法進行基因交流。

新疆北鯢是冷血動物，入冬即進入冬眠期，來年3月份開始活動，5月～7月進入繁殖期，成體不一定每年都繁殖，它們對環境有一定的要求，如水溫在10攝氏度左右，水深不超過30厘米。繁殖時，雄體在水中石塊底下產出一“精柄”，雌體聞到散發出的味道后對接在精柄上產出一對卵囊，內含30～98粒卵，呈倒“V”字型懸掛在石塊下，經過近50天孵化出幼體，體長不到兩厘米。新疆北鯢要長到20厘米需要10年。

當食物嚴重不足時，在野外生存的新疆北鯢會吞食幼體，這也是新疆北鯢數量少、野外孵出的幼體存活率低的原因。

數量減少趨勢未扭轉

為了保護溫泉濕地生態系統，以及珍稀瀕危物種新疆北鯢，新疆成立了溫泉縣新疆北鯢自然保護區，設立了鐵絲圍欄，委托專人管護，初步形成了一定規模的保護管理體系。溫泉縣還投資修建引水工程，把附近阿拉套山的雪水引入蘇魯別珍等棲息地。但是經過多年努力，仍沒有扭轉新疆北鯢數量持續減少的趨勢。雖然投放了人工繁殖的新疆北鯢到野外，但仍無法恢復其野外種群數量。

新疆北鯢自然保護區管理站站長紀曉偉認為，新疆北鯢保護工作面臨的問題和困難極其嚴峻，迫在眉睫，急需開展搶救性保護。保護工作不僅僅是政府及相關職能部門的責任，需要社會各界的廣泛參與，更需要公眾的理解和支持。

本欄目責編/葉曉婷

yexiaoting@vip.163.com

新疆北鯢的頭扁平，眼睛稍向外突像青蛙眼，它們前肢四趾，后肢五趾。

新疆北鯢偶爾在岸上緩慢爬行

新疆北鯢主要以水中昆蟲、蠕蟲、蟲卵及水生植物為食。