大腦的巔峰時刻

游識猷

人們總以為自己的大腦登上巔峰，是在自己記憶力最強的時刻，比如十幾二十歲時。我們那時上知古文，下背單詞，能在一周內(nèi)（有時甚至是一天內(nèi)）學(xué)完一學(xué)期的課程，還能拿到及格……

然而，十幾二十歲，也是我們不忍回顧的“黑歷史”最多的日子，如果我們的大腦那時候最棒，為什么它會把我們一次次領(lǐng)到溝里去呢？

美國得克薩斯大學(xué)達拉斯分校大腦健康中心的主任桑德拉·邦德·查普曼就認為，記憶力遠不能代表大腦功能。用記憶力來衡量大腦功能，就像憑外表來挑選終身伴侶。然而，外表不是親密關(guān)系中最重要的因素，記憶力也不是大腦最強的能力。深思熟慮才是。負責(zé)深思熟慮的，是大腦最靠近前額的部分——額葉。科學(xué)家們曾以為額葉是大腦最不重要的部分，畢竟，因手術(shù)或外傷失去額葉的人也能存活，而額葉不成熟的人看上去活得還挺好。

但今天的研究表明，在涉及幸福生活時，額葉遠比記憶力重要。記不住清朝皇帝的順序不是大事，總是忘記待辦事項稍有點麻煩，然而，只要額葉運作正常，你就能評估出“該使用輔助記憶的工具了”，然后做出“用本子或軟件提醒自己”的明智決定。

如此重要的額葉，卻是大腦中成熟得最晚、衰退得最早的部分。許多人的額葉功能差不多二十來歲才發(fā)育成熟，四十歲就開始走下坡路……

除非，我們努力鍛煉額葉。額葉功能就像骨密度，可以通過鍛煉來提高。骨質(zhì)可以儲備，認知功能也可以儲備。

查普曼提出，額葉功能可以從如下三個方面衡量。

策略性注意力。實際上就是我們的專注力。在信息超載的重壓下，額葉需要判斷哪些信息可以置之不理，哪些值得關(guān)注，并迅速調(diào)動大腦集中于重點信息。

綜合推理能力。額葉能從繁雜的信息中提煉出要點，確定解決方向，并不斷觀測應(yīng)用效果，及時進行修正和反思。

創(chuàng)新力。運作良好的額葉不會因循守舊，而是會跳出固有的觀念和做事方式，用不同視角看待問題，用多種方法來解決問題。

這三種能力，都能通過持續(xù)鍛煉額葉來獲得提升。

只要沒有罹患大腦疾病，大腦的絕大部分神經(jīng)元都能健健康康地陪伴你一生，還會因為不斷鍛煉而愈發(fā)高效。比如綜合推理能力，許多人60歲后才達到高峰期。大腦的巔峰時刻，不在過去，也非現(xiàn)在，而是將來——但是你得精心照料你的額葉。

順便說一點。科學(xué)家將愛因斯坦的大腦和90個平均智力的人的大腦做比較，形狀和尺寸都無明顯不同，不同尋常的是愛因斯坦大腦各部分的復(fù)雜性，額葉尤其復(fù)雜。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家艾伯特·格拉伯達提出一個問題：“愛因斯坦是天生具備特殊的大腦讓他成為一名偉大的物理學(xué)家，還是由于進行偉大的物理學(xué)研究導(dǎo)致他大腦的某些部分出現(xiàn)變化？”

（若 子摘自《新華日報》2016年7月14日，王 青圖）