沃爾特·科恩（1923-2016）

楊雪憶/編譯

?

沃爾特·科恩（1923-2016）

楊雪憶/編譯

沃爾特·科恩，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、物理學(xué)家、世界和平倡導(dǎo)者

生活充滿(mǎn)了機(jī)遇，但有幸能認(rèn)識(shí)像沃爾特·科恩（Walter Kohn）這樣的人是可遇而不可求的。他是諾貝爾獎(jiǎng)得主、加州大學(xué)圣芭芭拉分校 （UC Santa Barbara）物理學(xué)教授，除了這些頭銜外，沃爾特還是一位資深的政治家、科學(xué)家和為世界做出了重要貢獻(xiàn)的學(xué)者。2016年4月19日，沃爾特在他的妻子瑪拉·希夫·科恩（Mara Schiff Kohn）和親人的陪伴下去世，享年93歲。

1923年，沃爾特出生在維也納。二戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)正值少年，他和他的姐姐明娜（Minna）在一次戰(zhàn)地任務(wù)中被從納粹營(yíng)地拯救出來(lái)，隨后被安置在英國(guó)的一戶(hù)代理家庭。和他們姐弟倆同時(shí)被從德國(guó)納粹領(lǐng)地救出的還有其他一萬(wàn)多名兒童。1944年，沃爾特的父母——吉特爾·科恩（Gittel Kohn）和薩洛蒙·科恩（Salomon Kohn）在奧辛威茨被殺害。

離開(kāi)奧地利以前，沃爾特曾在Akademisches中學(xué)（維也納最古老的一所中學(xué)之一）和Chajes中學(xué)（猶太高中）讀書(shū)。在Akademisches時(shí)，沃爾特在她母親的引導(dǎo)下學(xué)習(xí)拉丁文和希臘文課程。但是到了Chajes之后，沃爾特受到學(xué)校校長(zhǎng)、同時(shí)也是著名物理學(xué)家的埃米爾·諾希爾（Emil Nohel）影響，開(kāi)始轉(zhuǎn)而學(xué)習(xí)物理。埃米爾曾是愛(ài)因斯坦的助教，他是第一個(gè)注意到沃爾特對(duì)物理的興趣的人，而這個(gè)興趣延續(xù)了沃爾特的一生。

當(dāng)離開(kāi)英格蘭時(shí)，沃爾特受邀拜訪了布魯諾·孟德?tīng)枺˙runo Mendel）醫(yī)生在加拿大多倫多的住所。布魯諾和妻子赫塔（Hertha）隨后成為沃爾特的代理父母。他們鼓勵(lì)并支持沃爾特在多倫多大學(xué)攻讀物理學(xué)學(xué)位。

沃爾特曾這么形容物理學(xué)：“物理學(xué)不只是我在做的一件事，它代表了我是誰(shuí)。”除了物理學(xué)家的角色之外，沃爾特還是一位人道主義者、藝術(shù)家和哲學(xué)家。他和教皇等備受尊敬的宗教人士都曾有過(guò)往來(lái)。

職業(yè)生涯

沃爾特的職業(yè)生涯延續(xù)了近70年。1957年，沃爾特加入美國(guó)國(guó)籍并獲得了多倫多大學(xué)的本科和碩士學(xué)位，后來(lái)又在哈佛大學(xué)完成了博士學(xué)位。20世紀(jì)50年代早期，沃爾特曾在貝爾實(shí)驗(yàn)室協(xié)助開(kāi)發(fā)晶體管。1950到1960年間，沃爾特在哥本哈根的尼爾斯·波耳研究所（Niels Bohr Institute）任加拿大國(guó)家研究委員會(huì)博士后研究員。在那之后，沃爾特到卡內(nèi)基梅隆大學(xué)任教。他先后在加州大學(xué)圣地亞哥物理學(xué)系和加州大學(xué)圣芭芭拉分校分別工作了20年和37年。

1979年，科恩教授加入了我們系并創(chuàng)建了理論物理研究所，也就是現(xiàn)在的卡弗里理論物理研究所的前身?？ǜダ镅芯克耸澜绺鞯刈吭降目茖W(xué)家，他們?cè)谶@里合作攻克理論物理學(xué)和相關(guān)領(lǐng)域的重要課題。在科恩教授的帶領(lǐng)下，研究所迅速發(fā)展成為全球頂尖的物理研究中心，蜚聲國(guó)際。1993年，為了表彰致敬他作為奠基者的巨大貢獻(xiàn)，研究所將其所在的建筑物命名為科恩樓。

科恩在2012年哈佛大學(xué)畢業(yè)典禮上

1998年10月13日，科恩教授憑借其研究成果——密度泛函理論（Density Functional Theory）獲得了諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)，達(dá)到職業(yè)巔峰。加州大學(xué)圣芭芭拉分校自1998年以來(lái)有六位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，科恩教授是第一位。那時(shí)報(bào)道獲獎(jiǎng)消息的校報(bào)文章標(biāo)題我還記憶猶新：“沃爾特·科恩——諾貝爾獎(jiǎng)的心靈得主。”

科恩教授在凝聚態(tài)物質(zhì)理論上取得了巨大的成果，突破了人們對(duì)物質(zhì)電子結(jié)構(gòu)的認(rèn)知，做出了開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。他引導(dǎo)革新了科學(xué)家在物理、化學(xué)和材料學(xué)領(lǐng)域研究原子、分子、固體材料電子結(jié)構(gòu)的方法。隨著超級(jí)計(jì)算機(jī)的問(wèn)世，科恩教授的密度泛函理論也成為電子材料科學(xué)的重要研究工具。世界上超過(guò)一半的量子化學(xué)領(lǐng)域的論文和出版物都參考了科恩的理論。除此之外，科恩教授在半導(dǎo)體、超導(dǎo)、表面物理和催化領(lǐng)域也做出了卓越的貢獻(xiàn)。

近期，科恩教授的研究方向轉(zhuǎn)移到了黃斑變性、全球變暖和可再生能源（如太陽(yáng)能）。

2006年，科恩教授和加州大學(xué)圣芭芭拉分校的另一位諾貝爾獎(jiǎng)得主、物理和材料學(xué)教授艾倫·黑格（Alan Heeger）共同制作了一部關(guān)于太陽(yáng)能的紀(jì)錄片——《太陽(yáng)的力量（The Power of the Sun）》。該片講述者是喜劇演員約翰·克里斯（John Cleese），影片被翻譯成中文、日文、阿拉伯語(yǔ)、菲律賓的塔加拉族語(yǔ)和一些歐洲國(guó)家語(yǔ)言在世界各地放映。

我和我的妻子楊迪靈（Dilling Yang）有幸與科恩教授一起參與這部紀(jì)錄片的制作。在此期間，我常常和科恩教授一起喝下午茶。那些和他相處的時(shí)光讓我得以觀察他活躍、富有創(chuàng)造性的思維，體會(huì)他堅(jiān)持不懈的精神，見(jiàn)證他對(duì)人類(lèi)的貢獻(xiàn)，受益匪淺。

紀(jì)錄片講述的是給偏遠(yuǎn)地區(qū)居民輸送電能的過(guò)程。沃爾特向我們展示了一張照片，照片中的駱駝馱著一塊太陽(yáng)能電池為冰箱充電。冰箱里存放著要運(yùn)到西非這樣的邊遠(yuǎn)地區(qū)的疫苗。我被這場(chǎng)景深深的打動(dòng)了——不僅是感慨太陽(yáng)的能量，而是科學(xué)和人類(lèi)憐憫心結(jié)合時(shí)所產(chǎn)生的巨大影響。

在科恩教授杰出的一生中，他獲得了許多令人矚目的成就——美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)?wù)?、固體物理學(xué)領(lǐng)域的奧利弗·巴克利獎(jiǎng)（Oliver Buckley Prize）、表面物理學(xué)的戴維孫-革末獎(jiǎng)（Davisson-Germer Prize）、多體物理學(xué)的芬伯格獎(jiǎng)?wù)拢‵eenberg Medal）、尼爾斯·玻爾/聯(lián)合國(guó)教科文組織金獎(jiǎng) （Niels Bohr/UNESCO Gold Medal）和李察·普蘭奇獎(jiǎng) （Richard E.Prange Prize）。他還被授予加州大學(xué)最高榮譽(yù)——圣芭芭拉獎(jiǎng)?wù)??？贫鹘淌趽?dān)任學(xué)校能源部基礎(chǔ)能源科學(xué)咨詢(xún)委員會(huì)會(huì)員和國(guó)家可再生能源實(shí)驗(yàn)室的顧問(wèn)。

除了對(duì)專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域內(nèi)的研究，沃爾特還積極參與到精神與心靈上的以及社會(huì)的事件中。2001年，他曾在鄧普頓講座上發(fā)表關(guān)于“科學(xué)、宗教和人類(lèi)體驗(yàn)”的就職演講。該系列講座由鄧普頓基金會(huì)贊助、加州大學(xué)圣芭芭拉分校主辦。沃爾特在演講中討論了科學(xué)和宗教的關(guān)系，分析了全球化背景下科學(xué)技術(shù)給人類(lèi)帶來(lái)的機(jī)遇和挑戰(zhàn)。

他演講中的一句話讓我印象特別深刻——“科學(xué)本身不足以成為人生之道”。這句話也是科恩教授的人生綱領(lǐng)。他在職業(yè)生涯中對(duì)他的許多同事和學(xué)生來(lái)說(shuō)都是一個(gè)充滿(mǎn)智慧的良師益友。許多人被他神奇的一生以及他對(duì)世界和平的貢獻(xiàn)所啟發(fā)。

沃爾特帶給我們的啟發(fā)和影響不勝枚舉。他一生的貢獻(xiàn)和科研成果留給了學(xué)校、公眾和全世界最充滿(mǎn)生命力的遺產(chǎn)。我們對(duì)他的逝去感到深深的悲切和緬懷。

［資料來(lái)源：Santa Barbara Independent］

本文作者楊祖佑（Henry T.Yang），加州大學(xué)圣芭芭拉分校校長(zhǎng)。他對(duì)科恩教授的部分回憶最早被刊登在“沃爾特·科恩：個(gè)人軼事”文中（該文主要由朋友和合作者講述，2003年收錄在施普林格科技商業(yè)媒體中）。

［責(zé)任編輯：絲 絲］