錢荒

文/方木魚

錢荒

文/方木魚

秦始皇駕崩前一年統一貨幣，推行“秦半兩”，雖然消滅了六國貨幣的殘余影響，但由于貨幣供給不能滿足需要，出現“物賤錢貴”的局面，農民和手工業者受到傷害，以致經濟蕭條。

西漢的滅亡和王莽關系很大。王莽篡位后，實行黃金資源國有化，民間喪失了貨幣財富，而政府的貨幣供給不足以填補民間貨幣的缺失，直接導致農民破產。王莽死后，國庫里留下大量的黃金。

建立在亡隋廢墟之上的唐朝是一個強盛的王朝，唐初實行錢帛兼行的貨幣制度。實物與銅錢通用，適合當時小額商品交易的需要。但隨著經濟的復蘇，絹帛作為貨幣因體大物重、不便分割、難于運輸儲藏的缺點日益明顯，銅錢的需求日盛，而唐朝的官營鑄幣無力滿足，引發了嚴重的銅錢私鑄濫鑄現象，使唐政府大傷腦筋。雖然唐朝也采取了一系列的措施，但由于堅守落后的錢帛兼行的貨幣制，嚴重阻礙了商品經濟的發展。

宋朝錢荒更加頻繁，有記載的如宋仁宗慶歷年間，江淮錢荒；神宗熙寧年間，兩浙錢荒；哲宗元祐年間，浙中錢荒尤甚；南宋初期，“物貴而錢少”，后期更“錢荒物貴，市井蕭條”。常常是老百姓一覺醒來，忽然發現“絕無一文小錢，在市行用”——市面上幾乎找不到一枚銅錢流通了，用著用著就不知流到哪里去了。

有這么一則故事，說秦檜去理發，打理完畢，秦檜拿出五錢給理發師說“不用找啦”。理發師正要謝，秦檜低聲說：“千萬不要對外頭說，宮里傳出密旨來，我們現在用的貨幣過幾天就不用了，還不如早點用出去。”一傳十，十傳百，現錢如火山爆發一般噴向市面，錢荒就這么解決了，到底是奸臣秦檜。

宋朝錢荒，有人認為是銅錢外流造成的，宋朝經濟發達，保值性良好的宋錢地位類似今天的美元。雖然北宋有交子，南宋叫會子等紙幣，但因其貶值迅速，不少人還是熱衷儲存銅錢，甚至毀錢鑄器，致使流通領域貨幣短缺。為此，宋政府也出臺了一系列“錢禁”的措施，如禁止商人攜帶銅錢出境貿易，禁止民間私自毀錢鑄器，措施有點像今天的樓市限購令。當然，以宋朝松弛的法紀，這樣的法令肯定是無法執行的。

到了元朝，干脆禁止民間使用金銀甚至銅錢，一律使用紙幣。當然，使用紙幣就難免超發，發得無法收拾了就用新鈔替代，最后鈔票毛得沒人用了，全社會又回到了貨貨交易的狀態，不得已又重新起用銅板和金銀。繞了個大圈子，還是回到起點。

明中后期，朝廷收繳的賦稅開始折成白銀，中國逐步確立了銀兩制，進入“白銀時代”，不出所料，明末又出現了銀荒。明朝白銀大部分仰仗海外進口，恰在此時，歐洲發生了史稱“郁金香危機”的金融危機，日本也閉關鎖國，明末又因遼東戰事耗銀巨大，國庫日空，加上天災人禍，明朝終至滅亡。

清朝前中期則始終沒有擺脫錢荒的狀態，“銅幣供給嚴重不足，導致錢價長期居高不下”。有人做過考證，清朝人均銅錢擁有量，順治八年時只有1.4枚，康熙元年發展到3.7枚，康熙六十年有4.3枚，雍正十年時是6.4枚，直到乾隆時才高達19.1枚。民間始有民謠“乾隆寶，增壽考；乾隆錢，萬萬年”。

中國古代的貨幣體系雖歷經不同時期的變化，但始終難以形成較為穩定的貨幣體系。隨著現代社會貨幣制度的健全、管理方式的精進，今日之錢荒與古代錢荒實有本質區別。