新生兒不模仿成人

汪海燕

嬰兒對出現在周圍的臉很感興趣，但并不是一出生就有模仿的能力。

之前的很多研究都表明，嬰兒從一出生就開始模仿周圍成人的行為和面部表情。然而，澳大利亞、南非和英國的一個研究小組最近發布了一項研究，駁斥了這一觀點。

本次研究的作者之一，昆士蘭大學的生物學家弗吉尼亞·斯洛特說：“20世紀八九十年代的許多研究都表明新生兒沒有模仿，有些人卻說模仿是有的。我們想澄清這個問題，因為新生兒在模仿這個‘事實受到廣泛引用，不僅在心理學、神經科學和兒科學，而且在受父母們歡迎的各種渠道都這樣。”

約克大學心理學家婭寧·渥斯騰布魯克領導的國際研究小組使100多名新生兒接觸大量的肢體語言，并分別記錄下他們在1周齡、2周齡、6周齡和9周齡的反應。

這些成人的肢體語言包括吐舌頭、皺眉頭或露齒而笑的社交暗示，也包括非社交暗示，比如指向一個盒子或打開它。

研究表明，嬰兒最初幾個月的行為和他們能看到的行為之間沒有聯系。嬰兒可能重復他們看到的肢體語言，也可能展示他們之前從來沒見過的肢體語言。例如，當嬰兒看見指向一個盒子或打開一個盒子而不是和嘴或舌頭相關的肢體語言時，會頻繁伸出舌頭。

研究人員懷疑是成人自己教嬰兒模仿他們。

斯洛特說：“如果成人在反復做出一副笑臉或者伸出手指時，嬰兒反復伸出舌頭，這就不是模仿，而可能是看到成人做一些有趣事情而表現出的興奮。”

本文中使用的“伸出舌頭”是研究嬰兒“模仿”最常用的行為，因此研究人員對這個動作有更為詳細的分析。

那么，嬰兒何時何地在學習模仿呢？研究者懷疑是成人自己教嬰兒來模仿他人——我們教嬰兒模仿，因為我們自己曾花了很多時間模仿。

斯洛特說：“嬰兒不是天生就具備模仿他人的能力，但他們在人生的最初幾個月就習得了這一技能。一種可能就是，在這樣的學習中，被模仿發揮了作用。在我們實驗室的另一項研究中，我們發現父母平均每兩分鐘就模仿一次他們的嬰兒，而這是最有效的使嬰兒學會把自己的肢體語言和另一個人的肢體語言聯系在一起的方式。”

有趣的是，該研究小組并沒有打算反駁模仿理論。事實上，他們正想研究嬰兒期的模仿是否影響孩子未來的社會發展。

該團隊計劃把他們的研究擴展到一歲多的嬰兒，從而更多地得知模仿是如何發展的。