秋來弄色木芙蓉

安徽/方華

秋來弄色木芙蓉

安徽/方華

晚秋時節，木芙蓉開得正艷。有詩贊曰：“千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳”。因其不怕霜寒，所以還有一個名字叫做拒霜花。

木芙蓉在北方地區種植不是很普遍，因此許多人不識。每每在庭院池畔見到它艷麗的身影，雖多次打探，皆未得知。

某日，見一位老者正在剝其枝干上的青皮，問其，終得其芳名。同時還知曉，木芙蓉的皮很柔韌結實，剝下來撕成細條，打成草鞋，比稻草編的穿起來舒服且耐磨。現在，穿草鞋的人很是稀罕，難得這位老者還有此興致。據其告知，他是想打一雙這樣的草鞋來年夏天穿，可治腳臭腳癬。

也不怪我等眾人不識木芙蓉之名。相傳遠古時，正是清姿雅質、獨冠群芳的木芙蓉毒死了神農氏。

傳說，神農氏不僅教導人們播種五谷，解決溫飽，還遍走九州，找尋百草入藥，為百姓治病醫痛，以減民間疾苦。他找藥的方法非常簡單，就是將采來的藥草以己之身做試驗，然后再將經驗傳人。他用這種原始方法雖然找到了不少妙方，卻在嘗試一種艷麗的紅花后不幸中毒身亡。神農死后，人們便將這種開紅花的植物叫做“斷腸草”。這種取了神農性命的花，正是木芙蓉。李白因此寫下：“昔作芙蓉花，今為斷腸草”的詩句。

中醫善于以毒攻毒。后人發現，芙蓉花也是可以入藥的。《本草綱目》即言其“治一切大小癰疽，腫毒惡瘡，消腫，排膿，止痛”。

當然，木芙蓉最大的價值還是觀賞。

木芙蓉花期長，開花旺盛，花大而色麗，中國自古以來多在庭園栽植，可孤植、叢植于園墻、路邊、屋前、水湄等處。《長物志》云：“芙蓉宜植池岸，臨水為佳”。木芙蓉植于水濱，盛開時花影波光，相映成趣，分外妖嬈，因此有“照水芙蓉”之稱。

木芙蓉還有一個驚奇的現象，就是它的花朵因光照強度不同，會出現變色現象。早晨開放時一般為白色或淺紅色，及至午后，花朵便漸變為深紅色，人們因此把木芙蓉的這種顏色變化稱作“三醉芙蓉”“弄色芙蓉”。還有一種芙蓉的花瓣一半為銀白色，一半為粉紅色或紫色，人們把這種芙蓉花叫做“鴛鴦芙蓉”。

“浣花溪上如花客，綠閣深藏人不識。留得溪頭瑟瑟波，潑成紙上猩猩色。”這是唐詩人韋莊的一首《乞彩箋歌》。彩箋即“薛濤箋”。

薛濤是唐代的藝妓才女，經常寫詩與白居易、元稹、杜牧、劉禹錫等人唱和，名著一時。當時的詩歌唱和，多是在一張紙上寫一首律詩或絕句，但當時的紙張尺寸較大，以大紙寫小詩，既浪費又不和諧好看。于是薛濤便讓造紙工匠特地改小尺寸，做成小箋，成為專門的詩箋。

據記載，薛濤酷愛紅色，她常常穿著紅色的衣裙在浣花溪邊流連，穿行于成都隨處可見的芙蓉花叢中。“薛濤箋”即是其用木芙蓉的皮、芙蓉花的汁、浣花溪的水制成，主要為深紅色。這種蘊含女性美妙才思的紅色詩箋，配上薛濤娟秀飄逸的行書和脫俗清雅的詩句，一時風行甚廣，成文人雅士之時好，甚至于后來官方的國札也用此箋。

“小池南畔木芙蓉，雨后霜前著意紅。猶勝無言舊桃李，一生開落任東風。”花開花落，草木無言，一枝芙蓉卻因了人間的佳話而更添艷麗傳奇的色彩。

“辛苦孤花破小寒，花心應似客心酸。更憑青女留連得，未作愁紅怨綠看。”這是范成大的《窗前木芙蓉》。詩人稱頌秋天盛開的木芙蓉不怕寒霜，傲然怒放，沒有一般的花那樣纖弱，動不動就是“愁紅怨綠”的可憐樣子，借此來表達自己的人生意氣。

寫木芙蓉的詩不是很多，相比較還是喜歡鄭板橋的“最憐紅粉幾分痕，水外橋邊小竹門。照影自驚還自惜，西施原住苧蘿村。”花木本無貴賤，只是塵世之人賦予了好惡情感。一枝木芙蓉也本普通，散漫鄉野，自在清純，最美最可人。