朱庇特的老婆要干什么

歐羅巴

如果你曾經隨便翻過一本羅馬神話故事書，有關天文發現的新聞就會變得容易理解得多。

在很久很久以前，天空中的星星像天神那么遠。

羅馬神話里有個叫薩圖恩的神。他有很多孩子，也都是神。他有3個兒子：朱庇特、尼普頓和普魯托。

朱庇特后來推翻他爹，成了羅馬神話里的主神；尼普頓是海神，和希臘神話里的波塞冬是一個地位；普魯托則是冥王。

在西方人的心中，這些“男神”都是太陽系中的明星。所以，西方人把海王星叫作尼普頓，冥王星叫作普魯托，而木星最大，很早就被發現，被命名為“朱庇特”。

薩圖恩還有個女兒叫朱諾，她是朱庇特的老婆。不好意思，神話人物不考慮近親結婚的問題。即使貴為天后，“朱諾”也沒能成為行星的名字。但這并不妨礙她擁有一些神的特殊技能，比如操縱天氣以及學會人類的一些本事。朱庇特可以躲在云霧中，而朱諾則可以撥開云霧監控老公。

有趣的是，太陽系中那顆叫朱庇特的木星，還真的是一顆氣態巨行星，它的主要成分是氫和氦，但沒人能確定它內核的情況。

當初，聽著神話故事長大的古代天文學家，主要是靠裸眼視力2.0觀察木星，并留下了相關記載。他們甚至按照“地心說”計算過木星的運轉周期。

公元前4世紀中葉，戰國時期的天文學家甘德用肉眼就觀察到了“木衛三”。但這件事聽起來比較玄妙，并非所有的外國人都會相信。重點是他們不太相信，甘德的肉眼會拼得過2000年后的另一位高人。

1610年是重要的一年。那個叫伽利略的意大利人，將天文望遠鏡指向夜空，然后確定了木星的4顆衛星。這件事不單單是觀測木星的里程碑，更重要的是，他的發現證明了有不繞著地球轉的天體。這徹底摧毀了當時絕大多數相信“地心說”的人的世界觀。鑒于伽利略的突出貢獻——幫助人民群眾重新建立科學的思想觀，他被稱為“現代觀測天文學之父”“現代物理學之父”，以及“現代科學之父”。

自此以后，人們用更新、更好的望遠鏡觀測到了更多木星的特征。

1804年有個插曲。德國天文學家在木星和火星間的主小行星帶上，發現了一顆小行星，并用“朱諾”為其命名。按羅馬神話來說，木星朱庇特是爹，火星馬爾斯是兒子，朱諾在這個位置剛剛好。

1831年，人類有了對木星大紅斑的詳細記錄，大紅斑也成為木星最有代表性的特征。再后來，美國天文學家發現了木星的第5顆衛星，這也是人類用目視方法觀測到的最后一顆衛星。因為接下來，人類有了更高效的方式。

冷戰時期曾經是美國航天科研經費最寬裕的時候。除了發射載人飛船以外，美國宇航局從20世紀70年代起，往木星和更遠的地方派送飛行器。從“先鋒10號”到“旅行者1號”“旅行者2號”，它們一路給木星和它的衛星們拍出了各種照片。

之后經費就一直在收緊。其間也有飛行器飛過木星，順便拍點照片。上一次奔著冥王星去的“新視野號”在路過木星時，拍攝到了更多影像。

但在這么多年里，美國宇航局只準備了一個專門研究木星的探測器——“伽利略號”。至于為什么叫“伽利略號”，大概還是考慮到這位著名科學家對木星的觀測曾經改變了全人類的世界觀。不過，從發射前開始，“伽利略號”經歷了各種波折，在環繞木星8年后，最終在2003年一頭撞毀在木星的云層里。

2011年，美國宇航局發射了一個新的木星探測器。這個探測器上的3個太陽能電池板在張開之后，比1個籃球場還要大。它在建造時甚至沒太考慮照相機的問題，因為它會離火星非常近，主要任務集中在探索內核。不過考慮到公關效果以及照顧圍觀群眾的情緒，美國宇航局的科學家最后給它裝了一臺相對便宜的照相機。但科學家給這個飛行器起了一個最好的名字——朱諾——那位最能看破朱庇特迷霧的女神。

飛行器還揣了3個樂高小人：朱庇特、朱諾和伽利略。它們出現在高科技儀器旁邊的畫面，總能令人會心一笑。

飛行了將近5年后，美國東部時間2016年7月5日清晨，木星探測器“朱諾號”進入預定軌道。

這時，距離人們發現木星的時間，已經過去了幾千年。這是人類離木星最近的一次，近到已經不再是為了拍一張好照片。