周朝時,周景王即位后,為了從百姓身上多刮些油水,就廢除了市面流通的小錢,想重新鑄造一種大錢。大夫單穆勸諫說:“損失了老百姓的利益,國家就沒辦法治理了。”周景王沒有聽從他的建議。
兩年后,周景王又下令收集全國最好的銅,讓工匠給自己造兩口大鐘,供他享樂。單穆又勸阻說:“大王兩年前把小錢改成大錢已經使老百姓受了很大損失,現在又要勞民傷財,這大鐘造好后配上樂也不會有和諧的聲音。”周景王仍然不聽。一年后大鐘造好了,敲鐘的人為了討好周景王,說鐘的聲音十分和諧。
樂官伶州鳩卻說:“這還不能算是和諧。大王鑄鐘,如果百姓都為此歡呼,那才稱得上和諧。可是您為了造鐘,弄得民窮財盡,百姓怨聲載道,所以實在看不出這鐘好在什么地方。俗話說:眾志成城。大眾一心的話什么事都能辦成,即使是金子也能被大家所熔化。”景王不以為然。
三年間,景王既鑄了大錢,也造了大鐘。結果是,景王很快死于心疾,周王朝也隨即爆發了長達五年之久的內亂。
成語“眾志成城”是指眾人同心就可以共同筑成一座城堡,比喻團結一致必能獲得成功。
數目很多叫做“眾”。在古文中,“眾”的字形看起來就像三個人站在一起的側面,上面是眾人的眼睛。古文中,三個重復的符號就表示“多”的意思。所以重復的三個人就產生眾人的意思,而眼睛又是心靈的窗戶,很多人站在一起凝聚的目光可以產生令人生畏的力量,所以“眾”又有多、大的意思。