歷史的天空

嚴俊

在本賽季的英超奪冠奇跡之前，萊斯特城俱樂部對大多數球迷而言只是個模糊的概念。而那一星半點的殘存印象，可能由以下這些歷史符號帶來……

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遺憾

本賽季之前，萊斯特城在頂級聯賽的季末最高名次是1928-29賽季的亞軍：落后謝周三1分功虧一簣。但這并非他們最痛惜的一次，畢竟那個賽季他們—直是追趕者，而1962-63賽季還剩5輪時，“藍狐”還是聯賽領頭羊，此后卻1平4負，最終淪落到第4，被埃弗頓反超奪冠（因這個典故，5月7日對陣埃弗頓時，萊斯特城邀請了當年的冠軍隊名宿做客）。雪上加霜的是，他們還在那一季的足總杯決賽中輸給了曼聯。

當然，萊斯特城當年能夠沖上榜首也是坐擁天時地利——“1963大冰凍”是英國20世紀最冷的一個冬天，社會生活都受到嚴重影響，遑論足球。在諸多球場被凍成溜冰場的背景下，萊斯特場地工腦洞大開，煮可樂澆灌融冰，讓球隊得以比其他球隊更早打上比賽。萊斯特球員穿上膠釘球鞋，在冰雪消融的場地上閃轉騰挪，一度18場不敗，獲譽“冰上之王”。可惜北大西洋暖流化解大冰凍之后，這只狡猾的狐貍卻遭遇傷病困擾，終致自由落體。

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門神

萊斯特城在1960年代打出過一個小高潮，是因為在隊史執教時間最長主帥吉利斯帶領下，陣中聚集了一批人杰，戈登班克斯是其中最突出者。這位出生在謝菲爾德的門將為“藍狐”效力8個賽季，各項賽事共出戰356場，也正是在此期間，他進入英格蘭隊成為一號，最終在1966年本土世界杯以主力身份幫助三獅軍團奪冠。

不過1967年，班克斯還是被萊斯特城以5萬英鎊的轉會費賣給斯托克城，球隊并不怎么懷念他，因為他們當時有了17歲的自家青訓產品彼得希爾頓。希爾頓雖然沒有“班克斯撲救”那種神跡，在英格蘭隊的出場卻是歷史第一（125次），和班克斯一樣，他的巔峰歲月也獻給了“藍狐”。

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勛宿

70年代末80年代初，萊斯特城在甲級乙級間有如升降機，但正是在這期間，青訓營中誕生了隊史最重要人物之一——加里·萊因克爾。從1983-84賽季22球拿到聯賽銀靴到1984-85賽季24球拿到金靴，這位“球場紳士”在此走上了職業生涯不曾領取紅黃牌的旅途，也正是這期間，他入選英格蘭隊，開啟了光輝的三獅生涯，長期占據隊史射手王位置）48球），直到去年才被魯尼超越。

盡管奪得金靴后萊因克爾轉投埃弗頓，后來還曾為巴塞羅那和托特納姆熱刺效力，但作為萊斯特本地人，萊斯特城仍是他效力時間最長（7年）、進球最多（103球）、也最鐘情的球隊。萊因克爾對“藍狐”的功勛也不僅限于球員時代，更在于退役之后——自1990年代起，萊因克爾就在BBC王牌足球節目“當日比賽”擔任主持人，他的相關言行對家鄉球隊而言有如活招牌，如今作為粉絲眾多的推特狂人，他更能直接影響到與萊斯特有關的輿論走勢。

拉涅利上任時，萊因克爾是最大聲的質疑者，但在賽季中，他逐漸蛻變為意大利人最堅定的支持者，甚至在季中許下諾言：萊斯特城若奪冠，下賽季首期“當日比賽”節目穿內褲主持！如今奇跡成真，萊因克爾是否踐諾已倍受萬眾矚目。

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杯賽

馬丁·奧尼爾

萊因克爾離隊2年后，萊斯特城黯然降級，直到1994-95賽季才躋身新成立的英超，但當季又回爐重造。此后帶他們重回頂級的，是曾親歷諾丁漢森林奇跡的馬丁·奧尼爾——北愛爾蘭名帥帶隊第一季就幫助球隊通過附加賽升級，第二季更終結了“藍狐”對主流榮譽的33年等待。

萊斯特城隊史上曾4次打進足總杯決賽，全部功敗垂成，是從未贏過足總杯的球隊中決賽失利最多者。而在聯賽杯上，他們的運氣好得多：1964、1965年連續打入決賽，先奪冠后拿亞軍；1997年由奧尼爾領軍，重賽擊敗米德爾斯堡再度登頂。這使得萊斯特球迷對奧尼爾奉如神明，1998年他一度接近轉投利茲聯，結果當地的《萊斯特水星報》印制數干份“馬丁別走”的標語，讓球迷在比賽中舉起發聲留人，終于如愿。

奧尼爾與聯賽杯的情緣還不止如此：1999年他帶隊與托特納姆熱刺會師決賽，遺憾在終場前被丹麥名將阿蘭尼爾森絕殺；2000年劉郎再來，終于依靠隊長馬特埃利奧特的梅開二度擊敗特蘭米爾，又捧一杯。本賽季前，“藍狐”榮譽室內只有3座聯賽杯和1座社區盾，奧尼爾獨占其二。而在英超，球隊在奧尼爾執教的4個賽季中—直穩定在前十。不過2000年合同到期后，奧尼爾還是離隊前往凱爾特人，這支曾擁有赫斯基、凱西凱勒、薩維奇、尼爾·倫農等名將的球隊，也逐漸風流云散。

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歐戰

“一輪游”

下賽季，萊斯特城將以新科英超冠軍身份，作為種子隊參與歐冠角逐。這是他們第一次躋身冠軍杯賽場，不過他們此前已經參加過三大杯的另外兩項，只是成績慘淡，幾乎不值一提。

1960-61賽季，萊斯特城足總杯決賽不敵托特納姆熱刺，不過由于北倫敦球會成了20世紀英格蘭第一家雙冠王，打上了歐冠，所以“藍狐”還是頂班出征優勝者杯。預選賽輕取首家殺入優勝者杯的北愛爾蘭球隊格萊納文后，球隊在首輪1比3不敵國王杯冠軍馬德里競技，后者再接再厲，最終拿下隊史第一個歐戰冠軍。

上世紀末奪得聯賽杯后的賽季，萊斯特城都打上了聯盟杯，可成績仍然是“一輪游”：1997-98賽季又對上了馬競，兩回合1比2、0比2遭遇雙殺，馬競中場大儒尼尼奧（下圖右）兩戰都取得進球，可能是因為他有特別的動力——巴西人前一季效力米德爾斯堡，在聯賽杯決賽正是輸給了“藍狐”。歷史如戲，兩次阻擊萊斯特的馬競，如今在東米德蘭球會成就奇跡時，也打進了歐冠決賽，下賽季兩隊如果在歐冠重逢……這畫面太美。

2000-01賽季帶隊出征的是奧尼爾繼任者彼得·泰勒，對手是貝爾格萊德紅星。首回合1比1平，次回合由于南聯盟政治局勢緊張，被挪到奧地利維也納進行，萊斯特城1比3敗下陣來。

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流星

曼奇尼

2000-01賽季，萊斯特城由彼得·泰勒帶隊，在英超開局不久時一度領跑聯賽，直到圣誕期間還名列前四，3月間還名列前六，然而收官階段的一路滑坡，讓球隊最終僅排名第13。正是這一季的1月間，“藍狐”迎來隊史迄今唯一的意大利球員曼奇尼（下圖）。

曼奇尼此前一季雖然在拉齊奧拿到意甲和意大利杯雙冠王，但作為名聲在外的著名前鋒，20次聯賽出場竟沒有進球，2000-01賽季他更是已在“藍鷹”擔任埃里克森的助教。2001年1月，瑞典教頭升帳三獅軍團，在他牽線之下，曾在三獅軍團救火帶了1場比賽、此后進入英格蘭教練團隊的泰勒請到了曼奇尼。盡管意大利人此時已是36歲高齡，但在訓練場上仍經常秀出讓全隊球員停下來鼓掌的技術動作，隊友甚至稱他為“傳奇”。

可曼奇尼在萊斯特只打了5場比賽，就在2月間請假，回到了意大利，最終在沒有正規教練證書的情況下，成為了佛羅倫薩主帥，他的“狐貍情緣”也就用一個聲明“自己不再回去”的電話終結了，同時結束的還有他的球員生涯。即便如此，這短暫的時間還是讓曼奇尼喜歡上了英格蘭足球，后來意大利人回到不列顛，率領曼城成為了英超史上第5家冠軍俱樂部——萊斯特城是第6家。

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傳奇

伊澤特

2001-02賽季，萊斯特城積重難返不幸降級，但一年后就殺了回來。隊中從奧尼爾時代起經歷這一系列波折的主力，只剩中場伊澤特。長達8年的效力，也讓這位土耳其名將成為了萊斯特球迷心目中的傳奇。

1996年3月，出自切爾西青訓l營的伊澤特租借來到萊斯特，不久即成為主力，隨后順利轉正，在奧尼爾時代扮演中場重要角色。在“藍狐”上世紀尾聲的黃金時代中，伊澤特與球迷建立起強大羈絆，這也使他在球隊2002年降級后拒絕跳船，并隨隊第二次殺回英超，但2004年第二次經歷降級（即便當賽季他奉獻了聯賽最多的14次助攻）后，土耳其人終告離隊，留下各項賽事319次出場的光輝業績。

由于出生在倫敦，伊澤特在1998年差點被基岡召進三獅軍團，但他最終仍選擇為“星月軍團”效力（其父是土耳其裔塞浦路斯人），隨隊征戰了2000年歐洲杯和2002年世界杯。

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屏障

薩維奇

作為曼聯青訓生，薩維奇并未為紅魔出戰哪怕一場比賽，但這樣一位當時看起來平凡無奇、終被弗格森放棄的中場，日后卻成為了令不少人耳熟能詳的名字；而威爾士人的英超起點，正是萊斯特城。

經過在克魯三個賽季的英甲（當時次級聯賽）磨練，1997年7月，薩維奇以40萬鎊的身價被馬丁·奧尼爾帶到了萊斯特。威爾土人姓氏的含義即“野人”，而他的踢球風格也確實強悍而粗獷。他先后與尼爾·倫農、伊澤特搭檔中場，幫助球隊連年穩居英超中游。

1999-00賽季聯賽杯決賽是薩維奇的巔峰時刻：隨隊2比1擊敗特蘭米爾后，他贏得了個人職業生涯唯一的獎杯。而在2000-01和2001-02賽季，他更依靠穩定發揮連續獲選隊內年度最佳——要知道隊史上僅有兩人曾兩次獲頒MVP。

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和魂

阿部勇樹

因不知疲倦的跑動而受到拉涅利與萊斯特球迷喜愛的岡崎慎司，并非第一位英超奪冠的日本球員，也不是第一位效力“藍狐”的日本球員——前輩國腳阿部勇樹才是第一人。

2010年8月，剛踢過南非世界杯的阿部勇樹從浦和紅寶石加盟“狐貍”，很快便憑借出眾的掃雷能力，成為球隊防守型中場位置上的重要成員。即便埃里克森取代保羅索薩，再到皮爾遜上任，阿部的主力地位也始終未受影響。可惜由于家庭因素，左右為難的日本中場選擇在2012年1月重返浦和效力。同期皮爾遜引進誰來頂替他？德林克沃特！

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過客

埃里克森

拉涅利加盟之前，萊斯特城隊史上已有過一位浸淫意甲多年的名帥埃里克森，只是瑞典人2010年10月接任時，球隊早已不復往日風光——彼時的“藍狐”從俱樂部百余年歷史上的最低谷（2008-09賽季，史上唯一一次征戰第3級聯賽）爬出來不久，泰國老板威猜則剛剛入主，埃里克森被視為帶隊蛻變的領軍人物。

起初埃里克森成績不錯，率隊從降級區爬升到距升級附加賽只差1分的位置，然而此后球隊狀態大滑坡，最終僅以第10的排位結束賽季。2011-12賽季的大幅引援也沒能帶來想象中的成果，13輪后僅列第13位，瑞典人只得黯然下課。萊斯特城最終還是靠請回2008-09賽季率隊奪得英甲冠軍的皮爾遜，才在2013-14賽季拿到英冠冠軍升級。