經典勒芒

法國薩特省省府勒芒一直是法國乃至世界的賽車圣地。而早在賽車之前，勒芒于1873年便已經與剛剛興起的汽車工業結緣，那一年，出生在勒芒的法國工業家、汽車先驅Amédée Bollée（阿美戴·博雷）在家鄉制造出了具備現代汽車幾乎所有特征的蒸汽動力汽車 - lObéissante（溫順），并由他本人在1875年駕駛這臺蒸汽汽車完成了從勒芒到巴黎的旅程。隨后在1878年，他又生產和銷售了名為La Mancelle（皮帶）的蒸汽汽車，這款總產量50多臺的帶變速箱和差速器的蒸汽汽車被認為是全球首款批量生產的汽車。因為Amédée Bollée對汽車業的杰出貢獻，當1906年Automobile Club de lOuest（簡稱ACO，法國西部汽車俱樂部）在勒芒成立時，他成為了該組織的榮譽主席。

同樣是在1906年，Automobile Club de France（簡稱ACF，法國汽車俱樂部）在勒芒舉辦了史上第一場汽車大獎賽 - Grand Prix Automobile de France（法國汽車大獎賽），當時的Circuit de la Sarthe（薩特賽道）總長度竟達103.18公里！最終經歷兩天共1200余公里的角逐后，一臺雷諾AK型車率先沖過終點，雷諾因此一戰成名，而Grand Prix（大獎賽）也從勒芒開始成為最高級別封閉道路汽車賽事的代名詞。

但享譽至今的勒芒24小時賽事則一直等到1920年才在法國西部汽車俱樂部總書記Georges Durand（喬治·杜朗）的規劃下被提上議事日程，并終于在1923年5月26日至27日正式舉行。比賽的地點依舊是在薩特賽道，但此時這條賽道相比1906年已經面目全非，總長度被縮減為17.262公里，在行駛2209.54公里之后，一臺法國制造的CHENARD & WALCKER 3.0L（社那沃克3升）車型率先沖過終點。斗轉星移，時至今日，薩特賽道（也叫24小時賽道）由布加迪賽道的一部分和附近的省級公路組成，全長13.629公里。比賽規則也幾經變化，但不變的是全球車迷對這一賽事的熱情，因為勒芒24小時早已成為全球現場觀戰人數最多的汽車賽事。

筆者此前曾兩度現場觀賞勒芒24小時耐力賽，雖然被現場洶涌的人潮和風馳電掣的賽車攪動的心潮澎湃，但總覺得不甚過癮，主要原因是礙于愈加嚴苛的賽事安全標準，意趣盎然的“勒芒式發車”早已不見了蹤影。直到今年7月9日，這一縈繞在我心頭多年的遺憾終于被Le Mans Classic（勒芒經典車賽）正式填補。

這一切都要歸功于勒芒24小時耐力賽的主辦方法國西部汽車俱樂部和法國最大的經典車賽事主辦機構 Peter Auto以及熱心贊助經典車賽事的奢華鐘表制造商 Richard Mille（理查德·米勒），在它們的共同努力下，Le Mans Classic賽事于2002年橫空出世。這場為那些曾經的勒芒24小時英雄們舉辦的經典車賽事每兩年舉辦一次，至今已成為法國最大的封閉道路經典車賽事，今年的Le Mans Classic共吸引了多達550臺經典賽車參賽，現場的各種嘉年華和聚會共吸引了來自世界各地的共8500多臺經典車參與其中，不失為所有經典車迷的盛宴！更為重要的是，“勒芒式發車”也借此重現！

今年的勒芒經典車賽共分為7個組別，分別是第一組1923-1939年的勒芒賽車，第二組1949-1956年的勒芒賽車，第三組1957-1961年勒芒賽車，第四組1962-1965年的勒芒賽車，第五組1966-1971年的勒芒賽車和第六組1972-1981年的勒芒賽車，以及一個特邀的C組賽車。比賽從7月8日星期五正式開始，包括了日間練習與排位賽、夜間自由練習、以及持續24個小時的每組三輪正賽，其中第一組至第三組的首輪正賽均采用勒芒式發車，對于有幸站在起點線前欣賞了足足三遍“勒芒式發車”的我而言居然體驗到了人生圓滿的美妙感覺，這或許就是所謂經典的魅力吧！