為冥王星取名字的女孩

?

為冥王星取名字的女孩

NASA（美國國家航空航天局）的哈勃空間望遠鏡拍攝到這幅冥王星和它（發現于1978年）的衛星“卡戎”的照片。“卡戎”是以普魯托的冥界中一個神話人物的名字命名的

韋妮莎·伯尼將一個冷酷的名字賦予了寒冷的行星

說了這么多冥王星的故事，你知道冥王星這個名字的由來嗎？它的由來和一個小姑娘有關系呢。

在第八顆大行星海王星于1846年被發現之后，對第九顆大行星的尋找開始了。在科學研究中，“X”表示未知。因為科學家當時并不確定是否會存在第九顆大行星，所以他們將它稱為“X行星”。

1929年，亞利桑那州的洛厄爾天文臺雇用了克萊德·湯博來尋找X行星。1930年2月18日，湯博正在研究一些星空的照片。他比較兩張相隔幾天拍攝的、同一天區的照片。從照片中，他找到了一個暗淡的物體。這個物體在這段時間里，移動了小小的一段距離。

“就是它了！”克萊德·湯博告訴自己。他知道他找到了一顆行星，因為恒星距離很遙遠，在幾天內移動的距離很小，不可能看出來。但是因為行星環繞太陽運動，它們的移動看上去更快一些。他跑到天文臺臺長的辦公室。“我找到了你要的X行星！”他說。很快，這個發現就被證實是正確的，并且在全球的報紙上公開宣布。

克萊德·湯博并沒有（像圖中這樣）用箭頭指出冥王星的位置。他在對比這兩張照片、發現圖中行星移動了位置之后，才得知它的存在

1930年1月23日

1930年1月29日

湯博先生發現行星的地方——洛厄爾天文臺獲得了一項殊榮：為行星命名。很快，來自四面八方的建議如潮水般涌向天文臺。

一個英國女孩

在大洋彼岸的英國牛津，住著一個名字叫韋妮莎·伯尼的11歲女生。韋妮莎跟媽媽、爺爺和奶奶住在一起。她的爸爸在她7歲的時候就去世了。

韋妮莎喜歡讀古代神話——那些關于天神的神秘傳說。她也對天文學非常感興趣，喜歡研究恒星、行星和天空中的其他物體。

1930年3月的一天，韋妮莎一家正在吃早餐。爺爺在倫敦《泰晤士報》上讀到了一篇關于新行星的文章。他將文章大聲朗讀了一遍，然后問道：“它會叫什么名字呢？”

韋妮莎知道除了地球以外，太陽系內的所有行星都是以古羅馬神話中的天神的名字命名的。水星（Mercury）是以神之使者的名字命名的；金星（Venus）的名字來自代表愛和美的維納斯女神；火星（Mars）的名字取自戰神；木星（Jupiter）來自眾神之王朱庇特；土星（Saturn）來自農耕之神克洛諾斯；天王星（Uranus）取自天空之神烏拉諾斯；海王星（Neptune）的名字則來自海洋之神尼普頓。

兩個寒冷暗淡的地方

普魯托（Pluto）——古希臘和古羅馬神話中的冥王，出現在了韋妮莎的腦海中。他和那顆新發現的行星有很多共同點：在神話中，普魯托掌管寒冷幽暗的冥界，而新行星在太陽系中寒冷、邊遠的地方；神話中，普魯托的魔法頭盔可以讓他隱形，而新行星在天文學家面前也曾隱匿了很長時間；關于冥王普魯托，人們知道得并不多，除了他生活在一個陰暗區域內的宮殿里，而關于這顆新發現的遙遠行星的細節，也是一個謎。

過了一兩分鐘，韋妮莎在早餐桌上宣布：“它可以叫普魯托。”然后，過了幾個星期，她就忘記了關于這顆新發現的行星的事情。

韋妮莎不知道的是，爺爺將她的建議送到了洛厄爾天文臺。很多其他名字都被送到那里，從阿特拉斯（Atlas，擎天神）到宙斯（Zeus，天父）。還有一些父母希望能以他們的孩子的名字命名新發現的行星。另一個被提出的名字，是珀西瓦爾（Percival），這個名字來自洛厄爾天文臺的創始人，珀西瓦爾·洛厄爾。

最終，天文臺的工作人員為所有的提議投票，來決定這顆新發現的行星該叫什么名字。

“普魯托”獲勝了！——1930年5月1日，這個由11歲小女孩韋妮莎·伯尼提議的名字被采納。從此，這顆星就被叫做“冥王星（普魯托）”了。

1996年，78歲的韋妮莎·伯尼·菲爾回憶起她在得知自己命名了X行星之后的感受。“幾個月后，當命名的結果最終確定下來，我才知道這件事。”她在英格蘭的家中寫道，“當然，我很高興也很激動。有好幾年，為冥王星命名這件事都讓我十分喜悅。”

火商、（美）丹尼斯·布里涅爾·弗雷丁文