“喝”葡萄酒的小瓢蟲

秦彧/文

超級物種行動

“喝”葡萄酒的小瓢蟲

秦彧/文

10月，北美的很多地區都籠罩在美麗的秋色中，然而，一種不過半粒豌豆大的小甲蟲卻讓這里的居民不堪其擾。為了尋覓一個溫暖的冬季安樂窩，小丑瓢蟲會聚集在一起私闖民宅。它們肆無忌憚地在房間內亂飛亂爬，受到驚擾后還分泌出氣味刺鼻的黃色液體。小丑瓢蟲所到之處，不僅在墻壁和家具上留下難看的污漬，不少人接觸它們后還出現了過敏癥狀。唯一歡迎小丑瓢蟲出現的，可能只有當地的除蟲公司了。

估計很少有美國人知道，這些討厭的小丑瓢蟲也是“移民”，它們出現在美國的歷史還不到100年。如此折騰人的小丑瓢蟲，當年可是科學家們不遠萬里從亞洲“請來的貴客”。

異色瓢蟲的生長階段及斑紋各異的成蟲

在小丑瓢蟲的故鄉東亞地區，它們通常被稱為異色瓢蟲。雖然是身長不超過1厘米的小不點，異色瓢蟲光滑圓潤的鞘翅卻擁有極其豐富的外觀變化。異色瓢蟲的色型大致分為鞘翅底色為黑色的黑色型，以及鞘翅底色為黃橙色的黃色型兩大流派，底色上的斑點數量則在0～22個之間變化，這些斑點的大小和色調也有很多細微的差異。這一切使得異色瓢蟲的色型超過了200種，成為體色最為變化多端的昆蟲之一，這也正是它們名字的由來。異色瓢蟲為何如此善變，至今仍然是一個未解之謎。

鞘翅后方明顯的橫脊痕是異色瓢蟲的一個主要特征

雖然長相可愛又百變，但異色瓢蟲可不是靠顏值吃飯的。異色瓢蟲在幼蟲期和成蟲期都是捕食性的，蚜蟲、介殼蟲等諸多農業害蟲都是它們菜單上的主食。異色瓢蟲是一群永不饜足的小食客，在食物不足時甚至會自相殘殺。如此好胃口使得它們成為優秀的生物防治物種，有著“田園衛士”的美稱。近年來，僅在我國的北京地區，每年就有數千萬只異色瓢蟲被人工繁育、放飛，有效保護了大片莊稼。

如此給力的“活農藥”，自然讓北美、歐洲等地的農場主十分心儀，可惜這些地方向來就沒有異色瓢蟲。于是，從1916年一直到1980年，一批批來自日本和中國的異色瓢蟲漂洋過海，在北美、歐洲和南非等地開始了全新的生活。來到異國他鄉的蟲蟲小殺手們，有的身處山核桃園、柑橘園或葡萄園中，有的出沒于棉花、煙草或小麥田里，依然是那么勤勤懇懇，且成績斐然。

然而，人們并沒有高興多久情況就開始朝著意想不到的方向演化。異色瓢蟲能飛上1000米的高空，一口氣可以順風飛行1萬米以上，輕而易舉地就逃離了人們施放它們的田地。它們既不怕嚴寒酷暑，又具有驚人的繁殖力，很快就在遼闊的原野中發展壯大，擴散到了北美和歐洲的大部分地區。人類特意請來的小幫手，很快就變成了一個大麻煩。

異色瓢蟲的飛翔能力超群

除了在每年秋冬季節騷擾居民，異色瓢蟲也給當地的葡萄酒業造成了巨大的損失。異色瓢蟲雖然會大量捕食葡萄園中的植食性害蟲，但它們在秋冬季抱團取暖的習性，使得它們經常把一串串葡萄當成了集體宿舍。如此一來，人們在采收葡萄并榨汁的時候，會在無意中殺死許多藏身其中的異色瓢蟲。這些不幸犧牲的小家伙們，體液中含有一種名叫2-異丙基-3-甲氧基吡嗪的生物堿。這種氣味強烈的化學物質可是異色瓢蟲的保命利器，可以令幾乎所有鳥類對它們敬而遠之。人類也同樣無法忍受這種難聞的氣味。一升葡萄汁中只要混入10只以上的異色瓢蟲，釀成的葡萄酒就會令人難以下咽。2001年，僅在加拿大安大略省，人們就被迫銷毀超過100萬升被異色瓢蟲污染了的葡萄酒，難怪不少酒莊的老板驚呼：瓢蟲“喝”光了我們的葡萄酒！

異色瓢蟲棲息在葡萄園

與對人類生產、生活造成的影響相比，異色瓢蟲在大自然中的破壞行為顯得更加隱秘，然而其后果卻更加嚴重。在異國他鄉站穩腳跟之后，異色瓢蟲就開始無情地排擠本地的近親們。數量龐大的異色瓢蟲種群，毫不客氣地侵占了本地原生瓢蟲的生存空間。異色瓢蟲還大量捕食其他瓢蟲的蟲卵或幼蟲，像是在進行一場永無休止的種族屠殺。

更加糟糕的是，異色瓢蟲的體內還攜帶了一種名叫微孢子蟲的原生動物。經過長期的演化，異色瓢蟲的免疫系統已經找到了抵御微孢子蟲的策略，使得它們能夠與這種蟲子和平共處。本地原生瓢蟲也會吞噬異色瓢蟲的卵，這是一種抵抗異色瓢蟲侵略的斗爭策略，結果卻使得原生瓢蟲感染了異色瓢蟲卵中的微孢子蟲。原生瓢蟲的免疫系統對于微孢子蟲毫無抵抗力，它們一般在兩周內就會紛紛染病而亡。

本地原生瓢蟲幼蟲食用異色瓢蟲的蟲卵后，因感染微孢子蟲而死亡

面對殘酷的屠殺與陰險的生物戰，可憐的原生瓢蟲們節節敗退，拱手把地盤讓給了潮水般涌來的異色瓢蟲大軍。在英國和美國的一些地區，原生瓢蟲的數量已經明顯減少，諸如雙斑瓢蟲等一些物種甚至瀕臨滅絕的危險。長此以往，異色瓢蟲入侵區域的生物多樣性必將遭到破壞，深遠的生態影響更是難以預料。

為了讓異色瓢蟲適應新的家園，充分發揮它們的生物防治作用，科學家們曾經進行了大量研究。現在，他們又得絞盡腦汁地設法消滅異色瓢蟲了。然而，不論是使用殺蟲劑強攻，還是使用信息素誘捕，或是在異色瓢蟲結群過冬時聚而殲之，甚至使用病毒或其他病原體試圖引發瘟疫，這些對百變小強一般的異色瓢蟲都收效甚微。時至今日，異色瓢蟲已經和肆虐澳大利亞的歐洲兔、橫掃華北的美國白蛾一樣，成為全球入侵物種資料庫中的一個顯赫成員。

原本溫良有益的異色瓢蟲，在被冒失的人類引入全新的生態環境之后，卻搖身一變成為一種危險的入侵生物。地球上每一個地區的生態系統，都自有其微妙而神秘的平衡。我們這些知之甚少的人類，只有尊重并了解大自然的規律，才不至于一次次重蹈覆轍。