余建斌+余曉杰
從上世紀90年代啟動的中國載人航天工程,確定了“三步走”的發展戰略,已實現第一步發射無人和載人飛船,以及第二步第一階段航天員出艙、飛船與空間艙交會對接。目前,載人航天工程進入第二步第二階段短期有人照料的空間實驗室建設。
中國的空間站什么樣?中國載人航天工程總設計師周建平介紹說,中國計劃在2020年前后建成的空間站總體構型是三個艙段,一個核心艙,兩個實驗艙,每個艙都是20噸級,整體呈T字構型。核心艙有五個對接口,可以對接一艘貨運飛船、兩艘載人飛船和兩個實驗艙,另有一個供航天員出艙活動的出艙口。周建平認為,中國的空間站是可以進一步擴展的,根據空間科學研究和應用的需要,可以對接更多的艙段。空間站的研發,遵循了規模適度原則。這么大的工程,適度規模有利于控制工程的成本,重點突出載人航天的特色,突出發揮人在太空中的作用。

同時,建設空間站,意味著需要掌握大型空間設施的建造技術和運營管理技術,具備強大的維護維修升級能力。我國“天舟”貨運飛船采用模塊化設計,具有全密封貨艙、半密封/半開放貨艙、全開放貨艙三種構型,可以把不同的載荷包括小型艙段運輸上去,由航天員和機械臂將其裝配到空間站上。“一名航天員在艙內操作機械臂,一名航天員在艙外太空行走。無論是艙段轉位、大設備的移動,還是航天員自身的移動,都可以通過機械臂完成。……