在美國做客

周禮

我在美國學習期間，有一次，朋友艾倫邀請我去他家做客，因為是第一次登門拜訪，我特意準備了一份價值100多美元的禮物。

按照約定的時間，我準時來到艾倫家。艾倫打開門，熱情地說：“歡迎你！我親愛的朋友。”我趕緊將手里提著的禮物遞給艾倫，說：“小小禮物，不成敬意，還請笑納！”艾倫看了一眼我送的禮物，連忙推辭說：“不！不！我親愛的朋友，你送的禮物太貴重了，我不能接受。”我以為艾倫跟我客套，就強行將禮物往他手里塞，誰知艾倫像碰到炸彈似的一下子躲開了。

我始料未及，感到十分尷尬，送也不是，不送也不是。忽然，艾倫似乎意識到了什么，他連忙向我解釋說：“你剛來美國，可能對我們這兒的風土人情不太了解，在美國，親戚朋友聚會是不送禮物的，尤其是錢和貴重的禮物，我們國家的法律明確規定，禮物價值不能超過25美元，如果你收了價值超過25美元的禮物，那就是違法行為，情節嚴重的要被曝光，甚至被罰款。因此，美國人走親訪友，一般都不送禮，即便是孩子過生日，也只是送些不值錢的玩具、相冊、通訊錄以及自己孩子穿戴過的衣物等。”

聽了艾倫的話，我的心才慢慢放下來。除我之外，艾倫還邀請了另外幾個朋友，果然他們都沒有帶禮物，每人只是帶了一些吃的東西。

不一會兒，晚宴開始了，主客圍桌而坐，在一張長條形桌子上，擺放著6道色香味俱全的菜肴，有紅燒牛排、烤乳豬、油炸雞腿等，還有一些面包、糕點和水果，這些食物大部分都是應邀的客人帶來的，艾倫只添加了一小部分。據說這種請客的方式在美國相當流行，叫作“Potluck”。有時，為了讓大家吃到風味各異的食物，主人還會安排客人具體帶些什么菜。當然，通常情況下，客人帶的都是自己最拿手的菜或是家鄉的特色菜。別看美國人很富裕，但他們從不擺闊，講求經濟實惠，反對鋪張浪費。

菜上齊后，艾倫說了一聲“請”，大家紛紛端起身邊的盤子，叉取自己喜歡吃的食物。為了活躍氣氛，艾倫開了一瓶紅酒，給每個人倒了半杯，然后舉起酒杯說：“來，親愛的朋友們，為我們的友誼干杯！”大家喝完這杯酒后，艾倫沒有向客人敬酒和勸酒。這跟我們中國的餐桌文化有很大的差異，美國人從不勸酒，喝不喝，喝多少，全憑客人做主，干杯也只是一種儀式，不一定一口喝完。不像我們國內，為了體現自己的熱情好客，主人得不斷地向客人敬酒和勸酒，直到雙方喝得滿臉通紅、暈暈乎乎，才肯罷休。

美國人請客的方式，雖然有點奇怪，也顯得有些“吝嗇”，但我認為很值得我們學習和推廣。