從上世紀三四十年代伊始,他用5000多件純手工定制旗袍,扮靚了幾代女人。如今,98歲高齡的他,依然將每個滲透著優雅的美麗故事縫進旗袍的針針線線中,任時光荏苒,歲月滄桑。他書寫了百年上海的旗袍傳奇,被譽為“最后的上海裁縫”,他就是海派旗袍大師褚宏生。
“不受待見”的小裁縫
上世紀30年代,褚宏生只身從蘇州來到上海,進入當時很有名氣的“朱順興裁縫店”學藝。因父母的朋友引薦,褚宏生有幸拜店里的招牌旗袍師父朱漢章為師,但頑皮好動的褚宏生并未給師父留下好印象。師父默不作聲,主要是礙于朋友的面子,他心里盤算著,褚宏生早晚都會因沉不住氣跑回老家去。
褚宏生和所有學徒一樣,7點準時到達店里,開始學習第一項基本功——疊起三層布。不到半天時間,其他學徒都先后過關了,唯獨褚宏生遲遲不得要領,那布就像故意整他一樣,任憑褚宏生如何搗騰,它總是沒好氣地七歪八扭,急得褚宏生滿頭大汗,旁邊的學徒也跟著緊張起來,頻頻用余光掃向師父,等待著師父動怒。不想,師父視而不見,示意學徒們進入第二個步驟的學習,用不帶線的針穿布,練針法。
一向調皮但不服輸的褚宏生,絲毫沒有放棄,他快速調整好心態,努力不受其他學徒的影響,終于在天黑前疊起了漂亮的三層布。因為錯過了練針法的時間,待其他學徒離開后,褚宏生只好一個人留下偷偷地練習。從未拿過針線的褚宏生,根本不知道如何下手,此時又沒有其他學徒可以請教,一針下去,直接刺中自己的食指!但褚宏生仍沒有氣餒,一針一針地比劃著,終于慢慢找到了感覺。
一個月后,最不被師父看好的褚宏生,竟堅持了下來,而不少學徒因為適應不了師父的嚴苛要求,紛紛撤退,改行去了。此時的師父,雖未對褚宏生完全改觀,但多少有了好感。在教盤扣時,師父故意刁難褚宏生,讓他必須扎出不同的花樣來。本來枯燥的盤扣練習,因師父的要求,反倒讓褚宏生覺得有趣起來,他開始天馬行空地想象著各種不同的動物,竟也有模有樣。看到成品的師父,心里大喜,卻面不露色,訓斥道:“鬼點子不少,還得下真功夫!”褚宏生謙恭地領命。
一天,師父突然把褚宏生叫到身邊,問:“你喜歡旗袍嗎?”褚宏生點頭說是。“為什么?”看著一臉嚴肅的師父,褚宏生不由得內心不安起來,支吾半天回答不上來。師父瞪了一眼,訓斥道:“快說!”褚宏生戰戰兢兢地答道:“以前我最羨慕村里的裁縫,時時有新衣穿,所以我一直想當個裁縫。但是跟著您學做旗袍后,我發現同樣一件旗袍,被不同的女子穿了,感覺完全不一樣,這點讓我非常著迷,我決心這輩子就做旗袍了。”此時,師父才舒展眉頭,滿意地點了點頭。
兩年后,褚宏生在量體和打樣上,又超越了其他的徒弟。但其他徒弟陸續開始動手干活了,師父卻遲遲不讓褚宏生動手,繼續嚴格要求他練手工。褚宏生非常不服氣,又不敢違抗師命,只能繼續在盤扣、手工縫邊、開滾條斜邊、熨燙、量身、設計中打磨,這個過程,褚宏生規規矩矩學了足足六年。在這六年的漫長時光里,褚宏生終于練就了“手到眼到,眼到心到”的量身技巧,無論顧客高矮胖瘦,一看身形便知尺寸,成了日后褚宏生最絕的手藝。