金氣秋分風清露冷秋期半

劉漢杰

秋分是秋天的第四個節氣。秋分之“分”有“平分”之意。在古人看來，這里的“平分”至少體現在如下兩個方面：秋分這天為秋天之半，秋天被平分;秋分這天晝夜時長相等，晝夜被平分。秋分是傳統農事秋收、秋種的時節，也是古代帝王祭月的日子，節氣前后又有傳統的秋社日。與這些時令相關聯，民間自古以來就有一些習俗活動。

節候表征

秋分是古人最早創設的節氣之一。在古人的生活中，春、夏、秋、冬4個季節并非是同時確立的：商和西周早期先有了春季和秋季，西周以后又有了夏季和冬季。四季之后，節氣的創設也有先有后，最早為古人確立的節氣是“二分二至”（春分、秋分、夏至、冬至）這4個時間點，至遲在西周時就已出現。

秋社日

在二十四節氣中，秋分是農歷八月的中氣。因此，元人吳澄在《月令七十二候集解》中說“秋分，八月中”。由于人們習慣上概稱節氣、中氣為節氣，因此，秋分也被看作是八月下半月的節氣。

據《逸周書·時訓解》記載，秋分有“三候”：“秋分之日，雷乃收聲;又五日，蟄蟲培戶;又五日，水始涸。”意思是說，秋分這天，打雷不再發出聲響;5天之后，冬眠的動物開始培固洞穴;再過5天，地上的積水就會干涸。在古人看來，如果上述“候應”不能如期而至，則相應地就會出現諸侯縱欲放蕩、百姓沒有依靠、有甲殼的動物就會成災等異相。

秋分節氣的“三候”在《禮記·月令》中也有大致相同的記載：“是月也，日夜分，雷始收聲，蟄蟲壞戶，殺氣浸盛，陽氣日衰，水始涸。”“壞”本讀pēi，是指未燒過的磚瓦、陶器，此處通“培”;“殺氣”，此處指陰氣。

秋分的節候也出現在古人的詩文作品中。宋代詞人謝逸有《點絳唇》詞，其中有“金氣秋分，風清露冷秋期半。涼蟾光滿，桂子飄香遠”。“金氣”指秋氣，“涼蟾”指秋月，詞人寥寥幾筆便鋪陳出秋分時節凄冷的景色。唐代詩人元稹有詩《詠廿四氣詩·秋分八月中》：“琴彈南呂調，風色已高清。云散飄飖影，雷收振怒聲。乾坤能靜肅，寒暑喜均平。忽見新來雁，人心敢不驚？”古人以十二律配十二月，南呂配在八月，故以南呂代稱八月。全詩先布景，后陳情，一句“忽見新來雁，人心敢不驚”，既呼應了白露節氣的“鴻雁來”，又抒發了秋天將逝的悵然之情。

夕月與秋社

秋分是古代帝王祭月的日子，節氣前后又有傳統的秋社日。

據文獻記載，先秦時天子有朝日（祭日）、夕月（祭月）的禮俗：祭日于東，時在春分;祭月于西，時在秋分。至于天子為什么祭日月，《周禮·春官》的疏文中說得很清楚：“王者父天母地、兄日姊月，故春分朝日，秋分夕月，以王者至尊猶朝日夕月，況民得不事君乎？”帝王春分祭日、秋分祭月的禮俗一直傳承至后世。明初洪武三年（1370）新建夕月壇，高六尺，四丈見方，以白石為階;清代順治八年（1651）后正式恢復夕月典禮，并立夕月壇于西郊，也即今天北京阜成門外之月壇。

帝王祭月的同時，嫦娥奔月的神話也一直在坊間流傳。1993年，湖北江陵王家臺秦墓出土秦簡《歸藏》，其“歸妹”卦辭中就記錄了嫦娥神話：恒我偷了西王母的不死藥，服食之后奔向月亮，化作蟾蜍。“恒我”即嫦娥，后世之所以易“恒我”（也作“姮娥”）為“嫦娥”，是為避漢文帝劉恒的名諱。到了《淮南子》中，嫦娥奔月的神話則增加了“羿請不死之藥于西王母，姮娥竊以奔月”的情節。東漢高誘解釋稱：后羿從西王母那里求得不死之藥，被他的妻子姮娥偷吃了，姮娥吃了仙藥，得以飛向月亮，化作蟾蜍，成了“月精”。此后，嫦娥竊食不死之藥以奔月的神話便傳承了下來。

帝王祭月，民眾則拜月、賞月。在宋代的京師，賞月之會，異于他郡。傾城人家，從孩童到十二三歲的少年皆穿成人服飾，或登樓賞月，或焚香于庭拜月，各有所期：男愿早步蟾宮、高攀仙桂（意為科考得中），女愿貌似嫦娥、圓如皓月。在明朝時的北京城，人們先在市場上買一種月光紙，上繪月光菩薩像，旁有玉兔持杵搗藥造型;中秋之夜，家家設月光菩薩神位，以果、餅、西瓜等供奉，夜間在月出的方位向月獻祭、叩拜;之后，將月光紙焚化，全家人分食供品。

社日是古人祭祀土地神的日子。“社，地主也。”土地上能生長出五谷，具有神秘的力量，因此人們祭祀它，“土地廣博，不可遍敬，故封土以為社而祀之”。當然，社祭所封之土又并非是普通的土，而是一種特別的五色土。漢代之前只有春社，漢代始有秋社。漢代之后又確定了立春、立秋之后的第5個戊日（春分、秋分前后）為春社和秋社的時間。春社、秋社的設置契合了古人“春祈秋報”的觀念：“春祭社以祈膏雨，望五谷豐熟;秋祭社以百谷豐稔，所以報功。”

傳統社祭有官社與民社之分。官社有一套規范而肅穆的祭祀儀式;民社又稱“里社”，相較于官社，民社則更為靈活和熱鬧。如《淮南子》的記述：“夫窮鄉之社，扣甕拊瓶，相和而歌，自以為樂也。”社日祭祀傳承于魏晉南北朝時期，興盛于唐宋時期，成為內容豐富的節日。據宋代孟元老《東京夢華錄·秋社》記載：“八月秋社，親戚間以社糕、社酒相饋送，已婚的婦女歸寧娘家，到晚上才回來。這一天，外公姨舅還要送給外甥新鮮的棗、葫蘆，認為這些對外甥有好處。”

宋代之后，社日活動逐漸衰微，但仍有存續。據近人胡樸安《中華全國風俗志》記載，在安徽貴池一帶，“秋社前數日，各家預備做會一切之物品。除香燭紙馬外，每家必須做些糯米粑。迨至社日，均攜香燭，捧米粑，在社令位前行禮敬神，名曰社令會”。

相較于秋分和秋社，中秋節的起源晚近得多。中秋節的記載早見于南宋吳自牧的《夢粱錄》：“八月十五日中秋節，此日三秋恰半，故謂之‘中秋’。此夜月色倍明于常時，又謂之‘月夕’。”由于秋分日和秋社日基本上是按太陽的運行軌跡來確定的，因此它們在農歷中的時間每年并不固定，也不一定逢月圓之時。而處于三秋之半的中秋節，因為節期固定，夜里又有圓月出現，由此逐漸取代秋分和秋社，成為秋天里中國人最為看重的節日。秋分和秋社的一些習俗，有的被整合到中秋節中了，有的則已湮滅不存。

嫦娥奔月（漢代畫像石）

農事與其他

秋分是農事秋收、秋種的節點，為我國南北方民眾所重視。在浙江一帶，農諺說“秋分在社前，斗米換斗錢;秋分在社后，斗米換斗豆”，這是講秋后收成的。在河北一帶，有句流傳頗廣的農諺，“白露早，寒露遲，秋分麥子正當時”，這是講冬小麥種植時間的。

在秋分節氣里，古人也占驗天氣和農事。清人陳淏子在《花鏡》中說：“秋分日天晴，主有收;微雨或陰天，最吉，來年大熟。”江浙一帶傳說農歷八月二十四日為稻生日，雨則稿稈多腐爛，諺語說“燒干柴，吃白米”。

在江蘇蘇州，秋分又有所謂的木犀市。木犀，即桂花。據清人顧祿《清嘉錄》記載：“俗呼巖桂為木犀，有早晚二種。在秋分節開者曰早桂，寒露節開者曰晚桂。將花之時，必有數日鏖熱如溽暑，謂之木犀蒸，言蒸郁而始花也。自是金風催蕊，玉露零香。男女耆稚，極意縱游，兼旬始歇，號為木犀市。”

有些地方還有秋分送秋牛圖的習俗。秋牛圖以紅、黃紙印制而成，上繪全年節氣和農夫耕田圖樣。送圖人每到一家，即景生情，口誦吉利話，以博得主人歡心，得些賞賜。此舉俗稱“說秋”，送圖人則被稱為“秋官”。

與立春一樣，秋分也有豎蛋的游戲，俗語說“秋分到，蛋兒俏”。傳說秋分這一天雞蛋最容易立起來。豎蛋之戲應該與古人“秋分秋分，日夜均分”的觀念有關。《禮記·月令》中就有晝夜相等之時校正各種度量器具的記載。

在廣東開平，有“春分吃春菜，秋分吃秋菜”的習俗。秋菜是一種野莧菜，鄉人稱之為“秋碧蒿”。秋分那天，全村人都去地里采摘秋菜。采回的秋菜一般與魚片滾湯，名曰“秋湯”。俗語說“秋湯灌臟，洗滌肝腸，闔家老少，平安健康”。

秋分前后的中秋節晚上，我國很多地區有“摸秋”的習俗。婚后未育的婦女，在女伴的陪同下，到地里暗中摸索摘取瓜豆，稱為“摸秋”。據清代梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆·摸秋》記載：“鳩茲（安徽蕪湖的古稱）俗，女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜歸，為宜男兆，名曰‘摸秋’。”也有給沒有子嗣的人家送瓜的。在清代的長沙縣：“（中秋之夜）婦女祈嗣者，或至園圃探瓜為驗。好事者以南瓜并花紅鼓樂于更初送至人家，謂之‘摸秋’，亦謂之‘送瓜’。”

在古人的觀念中，月亮是“群陰之本”，是“月精”嫦娥的居所，是陰柔的象征，因此有“男不拜月，女不祭灶”之說。也有研究者考察漢字古音，認為“媧”字與“娥”字古時可以通用，由此認為月宮中的嫦娥就是上古神話中的女媧。女媧是中國神話傳說中造化萬物的“神圣女”，人們選擇中秋之夜“摸秋”以兆生子，是否是古代女性崇拜的后世遺存，尚需進一步探討。“摸秋”之俗的存續，至少反映了民眾對生殖繁衍的強烈企盼，這一點可從“摸秋”習俗的一些講究上得到印證。“摸秋”之時，摸到南瓜，兆生男孩，因為“南”與“男”諧音;摸到扁豆，兆生女孩，因為扁豆也稱蛾眉豆，寓意女孩，等等。為了能生兒育女，古人可以說費盡了心思。

【責任編輯】王 凱