不會終結但會改變的“美國世紀”

李哲夫

約瑟夫·奈撰寫的《美國世紀結束了嗎》，是一本篇幅不大且比較易讀的書，但同時也是一本能夠引人思考的書。通觀全書，顯示出作者具有馭繁于簡，從容裕如的功力，既大開大闔，展現出全局在胸的戰略視野，又縱論古今，給人以豐富而又深刻的歷史意蘊。掩卷而思，印象頗深。

如何理解“美國世紀”？“美國世紀”，它的起點應從美國參與二戰的時間，即1941年算起，不僅是因為在這一年，美國著名報人盧斯在《生活》雜志上的一篇社評中首創“美國世紀”這個概念；也不僅是因為美國決心在這一年摒棄孤立主義、高調介入世界事務；更重要的是，美國當時已經占了約世界經濟一半的份額，是名副其實的超級強國。

但作者認為，“美國世紀”并不意味著美國在全球具有說一不二和無遠弗屆的霸權，而勿寧說，這是一種“主導地位”或“居高臨下”的位勢，他把它稱作“半霸權”。美國做不到讓世界完全按自己的意志行事，它不能阻止蘇聯獲得核武器，不能阻擋新中國的誕生，不能打贏朝鮮戰爭，甚至對毗鄰小國古巴建立起共產主義政權也無可奈何。美國也并沒有控制全球，在冷戰時期，世界是相互對峙的兩極，不是美國一家說了算；在冷戰結束后，美國提供的所謂“公共產品”和“公共服務”，也主要是限于西方資本主義俱樂部成員，而不是普惠全球，俱樂部之外的眾多第三世界國家都受益有限。這些觀點基本上是客觀的公允的。但他沒有對美國霸權所獲得的“額外”利益和其對世界負面作用作任何批評。

“美國世紀”憑什么還會持續一個相當長的時期？在作者看來，決定一個國家盛衰的主要因素是軍事實力、經濟實力和軟實力。由此出發，他對可能挑戰美國的幾個大國和國家集團（主要是歐盟）逐一進行分析，從而得出它們在可以預見的幾十年內，起碼是在2041年以前，都沒有可能取代美國。

這里，最能構成挑戰的是中國，在此期間，中國的經濟規模很可能會超越美國，但軍事力量和軟實力則差以千里，綜合來看，美國的頭號強國地位仍然不可搖撼。還不止此，從歷史經驗來看，美國的國力下降不是“絕對衰落”，而是“相對衰落”。

在歷史上，曾經主宰歐洲大陸幾個世紀之久的羅馬帝國，其最后衰落是從內部腐敗開始而導致的停滯和倒退，那是千里長堤潰于蟻穴式的無可救藥的“絕對衰落”。而曾經威加四海的“日不落”的大英帝國，其失去霸權則是由于“相對衰落”。在一戰前后，它的國力并沒有衰減，但卻被一些國家所超越，主要是被美國遠遠地甩在了后面，因此不得不交出霸主的“交椅”，但卻仍能夠體面地保住其世界強國的位置。

而今天的美國，如果說其國力有所下降的話，也是相對下降，是由于其他一些國家的發展和崛起而形成的比較優勢降低，美國的綜合國力還是逐年有所提升的，這與昔日大英帝國的情形類似。不同的是，尚沒有一個國家能像當年美國超越英國那樣，對于今天或今后二三十年內的美國占有絕對優勢的地位。

作者從國力出發解釋“美國世紀”的可延續性，是有說服力的。但他似乎有些過高地估計了軍事實力和軟實力的作用，認為美國的軍力將領先于其他大國幾十年，美國的軟實力也保證了它與世界幾十個國家都有結盟關系，而潛在“挑戰國”中國卻連一個盟國也沒有，因而不可能與美國相匹敵。但我們要問，如果一個國家的經濟實力衰退了，它又怎么可能支撐其龐大的軍費開支呢？即使短期可以，長期下去會不會難以為繼呢？而盟國關系那就更是一個變數了，不是說沒有永恒的盟友，只有永恒的利益嗎？

約瑟夫·奈認為，權力轉移和權力擴散這兩種現象都可能是歷史發展的趨勢，但卻呈現出異常復雜的局面。他提出了一個國際權力格局“類似于三維國際象棋比賽的模式”。有同時對弈的三副棋局：最上面一層的是軍事對弈，中間一層的是經濟對弈，最底下的一層則是非國家行為體所采取的行動。這是一幅立體的權力博弈圖景，對此，作者認為簡單地用“單極”、“多極”和“霸權”來加以描述和概括都是沒有意義的。這一錯綜復雜的現象，“顯示了可能不會終結美國世紀的重要趨勢，但肯定會改變美國世紀”，這大概就是約瑟夫·奈寫作這本書的最后結論。