其他思路

煙酰胺核糖是一種維生素。以往多項研究證實，它能促進新陳代謝。科學家2016年4月底宣布，他們進行的新研究發現，煙酰胺核糖對于干細胞功能來說也有幫助。

隨著哺乳動物的衰老，某些器官（例如肝腎）和肌肉（包括心肌）的再生能力減弱。這些動物修復創傷的能力也受到影響。這會導致許多典型的衰老性疾病。科學家希望了解再生過程怎樣隨年齡退化。通過使用多個標志物，科學家得以辨識了調控線粒體（細胞的“能量工廠”）怎樣發揮功能和線粒體怎樣隨著年齡改變的分子鏈。線粒體在新陳代謝中的作用已被充分證明。但這一回，科學家首次證明：線粒體正常發揮功能，對干細胞來說很重要。

通常情況下，對身體信號作出反應時，通過產生新的特異細胞，干細胞再生受損器官——至少對年輕的機體來說是這樣。科學家在新研究中證明，某些組織或器官再生情況不好，甚至更加惡化的主要原因之一，是干細胞的疲勞。這就是科學家希望使年邁實驗鼠的肌肉干細胞“恢復生機”的原因所在。通過以幫助線粒體正常發揮功能的分子為靶點，科學家恢復了肌肉干細胞的活性。他們給予兩歲的實驗鼠（即高齡鼠）煙酰胺核糖。這種物質與維生素B3很接近，是NAD+分子的前驅體。NAD+分子在線粒體活性中起重要作用。他們的實驗結果令人興奮：相比未得到煙酰胺核糖的實驗鼠，得到煙酰胺核糖的實驗鼠不僅肌肉再生情況好得多，而且更長壽。

平行研究已經發現，煙酰胺核糖對大腦和皮膚干細胞有類似作用。上述研究對再生醫學領域意義重大。煙酰胺核糖或許有助于治療對年輕人來說致命的疾病，例如肌肉萎縮癥。迄今為止，沒有發現煙酰胺核糖（哪怕大劑量使用）的副作用。但它看來能提升所有細胞（可能也包括病原體細胞）的功能。因此，對它的安全性需要作進一步研究。

科學家還發現，葡萄中存在的白藜蘆醇、藍莓中存在的紫檀、發現于智利復活節島的生物活性物質雷帕霉素以及一種糖尿病藥物——二甲雙胍，可能起著限制熱量攝入的作用，因而能幫助人類抵抗衰老和延年益壽。有研究發現，服用二甲雙胍的2型糖尿病患者，比不服用這種藥物的健康人還活得久。事實上，二甲雙胍與心血管疾病、多種類型的癌癥和青光眼風險降低之間存在關聯。不過，對上述各種物質怎樣影響人體的實驗仍在進行中，需要較長時間才能看出結果。

有關自由基促衰老的理論認為，抗氧化補充劑，例如維生素C、維生素E、輔酶Q10、硫辛酸、肌肽和乙酰半胱氨酸等，或許能延長人的壽命和抵御衰老。但也有證據表明，一種著名的抗氧化物——β胡蘿卜素和高劑量維生素E反而可能增加死亡率。一些草藥，例如絞股藍、假馬齒莧、圣羅勒、姜黃、雷公根、余甘子和南非醉茄等等，也被認為有助于抵御衰老，但具體效果都還有待更多研究才能看出。

目前，抗衰老產業除了提供基因療法之外，還提供多種激素療法。不過，一些科學家指出，不僅這類療法的效果未得到證實，而且它們可能對患者有害。最近一些臨床研究顯示，用低劑量生長激素治療生長激素缺乏的成年人，能增加他們的肌肉質量，減少脂肪量，增加骨密度和肌肉力度，改善心血管指標，并且沒有明顯副作用。不過，有關生長激素能抵抗衰老的證據不僅并不充分，有時候還相互矛盾，而且這些證據都是基于動物研究。至于生長激素怎樣影響人類，目前的研究結果也是有好有壞，無法肯定。

（《追求永生（下篇）——起死回生》將于下期刊出）