木瓜

潘富俊

投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。

投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也。

投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以為好也。

——《詩經·衛風·木瓜》

原產于熱帶美洲的木瓜，學名應為“番木瓜”（Carica papaya L.）。《詩經》提及的“木瓜”，并非此“番木瓜”。《詩經》及其他中國古典文學作品所言之“木瓜”，《爾雅》謂之“楙”。果實為長橢圓形，成熟后呈黃色，狀如小甜瓜，但質堅硬，因此謂之“木瓜”。果味酸且可生食，一般經水煮或浸漬糖液后才食用。

木瓜樹姿優美，花粉紅色，直徑約3厘米，具香味。春末或夏初開花，花期四至五月，花盛開時美麗動人。宋朝張舜民詠《木瓜花》：“簇簇紅葩間綠荄，陽和閑暇不須催。天教而艷足奇絕，不與夭桃次第開。”認為木瓜花的花容不輸桃花。

入秋后金果滿樹，芳香四溢，也是重要的觀果樹種。果實能長期散發香氣，是古代天然的空氣清新劑。在《紅樓夢》中，林黛玉房中就以擺放鮮木瓜來保持室內清香。宋朝陸游的《或遺木瓜有雙實者香甚戲作》寫道：“宣城繡瓜有奇香，偶得并蒂置枕旁。六根互用亦何常，我以鼻嗅代舌嘗。”

木瓜的果實、種子、根、枝葉均可入藥，近代尤喜以木瓜為泡制藥酒的主材料，有舒經活絡、強身健骨之效。

木瓜和木桃同屬，植株外形相似，但木瓜枝無刺，葉緣刺芒狀鋸齒，花單生；而木桃枝有刺，葉緣鋸齒無芒，花簇生，而且果實較前者小。此外，味不澀口者為木瓜，圓小味澀者為木桃，可資區別。木瓜木材堅硬，可做床柱。

【植物小檔案】

學名：Chaenomeles sinensis（Thouin）Koehne

科別：薔薇科

落葉小喬木，樹皮片狀剝落；枝紫紅色或紫褐色。葉互生，橢圓狀卵形至倒卵形，長5～8厘米，寬3～5厘米，幼時被絨毛；葉緣刺芒狀銳鋸齒，齒尖有腺。葉柄長0.5～1.0厘米。托葉為膜質，有腺齒。花單生葉腋，淡粉紅色；雄蕊多數；花柱3～5個。梨果長橢圓形，長10～15厘米，暗黃色，木質芳香。分布于我國山東、山西、河南、華中及西北各省。