英國的理科簡單嗎

編者按：本文作者黃書祺是我刊校園通訊員，2015年作為僅有的兩名中國籍學生之一，被成立于1884年的英國圣斯威辛學校錄取。她勤于練筆，文采飛揚，在國內讀書時就獲得過許多榮譽。近期，我們特約黃書祺同學為我們記錄她的“行走英格蘭”之旅，相信大家一定會從她的筆下領略到多姿多彩的英倫生活。

英國的理科簡單嗎？國內的很多小伙伴問過我這個問題。

我先是想了一會兒，然后回答：“嗯，數學是挺簡單的。”

當時我在英國讀GCSE課程不到兩個月，兩年的數學和科學課本都已經全部發下來了。每科一本，大概有國內的兩本教科書那么厚，不過并不是因為內容多，而是因為圖片比較大。其中，數學課本上有將近一半的內容，國內的小學生應付起來應該綽綽有余。

但是如果說英國的科學教材簡單，那并不公平。我想起在國內徜徉于各種浮力計算公式的日子，那些奇形怪狀的游泳圈，那些無數次拋錨的小船……和英國物理課本上輕輕掠過的一句“浮力也是力的一種”確實大相徑庭。但我不記得何時在國內課本上看到光譜和相關理論的詳細解釋，也不曾學習過影響人類歷史進程的核裂變和核聚變。至于化學，似乎有機化學在英國是個香餑餑，而國內的初中課本更多提及的是無機反應。

小伙伴們聽到這里時，若有所悟：“所以，只能說是側重點不同，卻沒有難易之分？”

如此理解，可算是為英國的科學教育辯白了。

但是兩個星期后的一堂物理課徹底改變了我的想法。

那天我們在學習電學，恰好老師提到了歐姆定律。“電流等于電壓除以電阻”，這個公式應該是國內每一個初二學生都能倒背如流的，看到那些抓耳撓腮不知道算式怎么移項的英國女孩，我確實心存僥幸。老師見狀，笑瞇瞇地問：“Suzie，你是怎么推導出來的啊？”

我說：“這不是實驗做出來的結果嗎？還用怎么推導啊？”

老師滿臉奇怪地盯著我：“那你是怎么知道這個公式的？”

后來回想，答案其實也簡單，從定義入手，以教科書為輔，推導其實只是一個對概念深入理解并且貫通的過程。想起以前我在國內的物理競賽班時，電學是我的強項，我居然能用一個自己全然不知的公式攻下一道道難題，著實讓人匪夷所思。

物理老師曾經對我說：“以前我教過許多中國女孩，她們對題目的掌控力確實非常不錯，成績也很突出。但是她們似乎并不知道自己寫下去的答案是什么意思，也不懂她們運用的公式的真正含義。”

我不知道她指的“許多”有多少——畢竟，中國內地被這所學校錄取的學生總共不超過10個。我也相信，老師的評判是有些偏激的，因為沒有在中國打下的數學基礎和訓練出的縝密的邏輯思維，再深刻的概念理解也不會帶出最終的推導。但在這個科學家比比皆是的國度，我不敢辯駁。

小伙伴們又問：“最近英國引進上海的中學生使用的數學教材，這說明英國原來的數學教材是沒有浙教版的教材難的。那英國原來的數學教材到底簡單到什么程度？”

簡單到什么程度？簡單到“無限小數換算”成為章節難點，簡單到用一個星期學圓的面積公式，簡單到二次函數都可以讓女孩們叫苦連天。

到英國之后的一個星期，我寫了一封郵件給我們的數學主管老師，一針見血地指出現在的數學課程對于我來講進度太慢。沒想到他馬上回了信，愿意約我好好談一談，并討論接下來怎么一步步以適合我的方式提高我的數學能力。我在國內時的“競賽癮”忽地就上來，問道：“最近有沒有什么數學競賽？”當天下午剛好就有全英奧林匹克預賽（又稱全英數學聯賽，參賽者通常為12年級和13年級的學生），老師又急忙跑去幫我搶到最后一張報名表，并一人坐鎮監考。

在以全校最高分獲得金獎之后，我跟隨數學主管老師的“外掛”訓練便開始了。除了每周抽出放學或是午休時間給我講解高等數學之外，數學主管老師每個學期會給我在圖書館訂下書單——大多是講解某些著名理論的書，也有少許難題集錦或是數學家傳記，可我總是一周就讀完兩三本，他便繼續給我加量，還送給我自己的舊版珍藏書。這與其說是教與學，不如說是一場你追我趕的游戲，我們樂此不疲。

至于那本簡單得讓人生氣的教科書，早已靜靜地躺在我的書柜里。我在數學課上的大多數時間，是完成數學主管老師給我布置的競賽題目，其中有不少題目現在有了中文譯本，在國內的高中數學聯賽訓練營中作為壓軸題出現。

這些題簡單嗎？

對于大多數英國孩子，他們或許都看不出這是數學題。

簡單不簡單，并不取決于教材的難度。在國內，在國外，都是如此。

來英國前，有太多熟悉的人問我：“你在國內發展得這么好，為什么要出國啊？”

如果出國算是一種逃避的話，或許這個命題是成立的。而且我必須承認，國外的數學試卷，即使讓國內數學成績不好的孩子去做，也不會成為太大的挑戰。但是，如果以這個理由而嘲笑英國人數學差，那就是一葉障目了。畢竟，這個國家曾誕生過那么多數學尖端人才，在一所數學課為“眾生所恨”的學校里，圖書館依然靜靜地留著一個堆滿數學典籍的角落，哪怕全校只有一個孩子愿意在閑暇時過去翻閱。

對于我，我既感謝國內腳踏實地的競賽訓練，為我打下堅實的基礎;也感謝英國自由的學術環境，讓我對這個世界有更強的探索欲和求知欲。我經常想起在國內挑燈“刷題”，和伙伴們一起過五關斬六將的時光，卻也珍惜孤身一人在小小的實驗室里搞發明的日子。

暑假前，物理老師告訴我，她愿與我一起開始一個小小的科研項目。

國內的小伙伴們不必眼紅。我剛來英國的時候，身上的標簽已經早早地被貼上了——“不懂自己在寫什么的中國女孩”。

英國的理科簡單嗎？

可簡單，可不簡單。國家不是界限，請讓個體去定奪。