從百科全書到搜索引擎

浦頓

網絡搜索。讓每個人都可以輕松找到他需要的知識，而信息技術，讓可被檢索到的知識總量達到驚人的級別，任何個人和組織，都無法組織出這樣的生產能力了，人類與知識的關系，到了一個全新的境界。

以古典時代開始，人們就認識到知識的重要性，但是，一直到了啟蒙時代，知識才開始真正發揮威力。

弗朗西斯·培根（1561年-1626年）是歐洲啟蒙主義的先驅，大家都知道他說過一句很著名的話“知識就是力量”，很少有人知道培根真正的貢獻。他一生孜孜以求的是對知識進行分類，在《偉大的復興》一書中，他提供了一種新的、合理的知識分類體系。后來的法國啟蒙主義者，都是培根的粉絲，其中包括狄德羅。

狄德羅（1713年-1784年）和他的啟蒙主義小伙伴決心編一部龐大的百科全書，總結人類過往的知識，形成規范，并催生新知。該書第一卷出版后就受到教會的指責，但是卻得到了民間的支持。即使是法國皇帝路易十四，也是百科全書的忠實粉絲。他請朋友到宮廷吃飯玩耍，大家聊天，聊到火藥是什么做的？絲襪又是怎么一回事？這時，侍者就趕緊跑到圖書室，拿出百科全書的一冊，很快地就從中找到了答案。客人驚奇而興奮，而皇帝則有些許得意。

差不多和狄德羅同時，英國的塞繆爾·約翰遜（1709年-1784年）也開始琢磨百科全書的事兒。因為父親是一個書商，約翰遜愛好讀書，并于1728年進入牛津大學，但是因為家庭貧困，他在1731年輟學。四年后，他和一位比自己大20歲的寡婦結婚，妻子給了他700英鎊辦一所私立學校，但不久就失敗了。1747年，約翰遜提出編著《英文辭典》的計劃，未能獲得王公貴人的資助。他雇抄寫手7人，經過8年多的努力，以他的博學和才智，終于在1755年編成辭典，約翰遜由此文名大振，牛津大學給他頒發了名譽博士學位。從此，人們就稱他為“約翰遜博士”，他可能是英國歷史上最有名的博士。

那真是個對知識如饑似渴的年代，狄德羅靠百科全書賺了不少錢，后來，也有人從經濟的角度來看這一問題：百科全書，其實也是一門生意啊。不過，在當時，狄德羅肯定沒想過競價排名這樣的事，他們都是以極為嚴謹和負責的態度來對待知識的。狄德羅的父親是一位刀匠，因此，他很小的時候就注意到工匠與技藝這樣的主題，在百科全書中，他們收錄了大量的和制造有關的內容。這對工業革命中對技術的崇拜起到了很大作用，和喜歡鬧革命的法國人不同，德國人發現并更好地繼承了這一點。后來，日本又從德國學到了“工匠精神”，打造了自己的工業生產體系。

后來，出現了更多類型的百科全書或詞典，這種對知識的崇拜，從啟蒙主義延續到了至今。到了信息時代，像谷歌和百度這樣的公司，發明了搜索技術，才算是完成了對“百科全書派”的超越。網絡搜索，讓每個人都可以輕松找到他需要的知識，而信息技術，讓可被檢索到的知識總量達到驚人的級別，任何個人和組織，都無法組織出這樣的生產能力了。人類與知識的關系，到了一個全新的境界。