軍事上的重大發明

很多偉大發明的背后，都有一位令人崇敬的科學家、發明家，不過，也有例外，比如雷達的發明。雷達的發明人是誰，如今已經很難知道了。最多，我們可以確定，雷達最早應該是由英國人鼓搗出來的……

轟炸機又來了

1917年5月到1918年5月這一年的時間，對于英國人來說格外難熬。此時，第一次世界大戰已經接近尾聲，但隨著飛機這種問世不久的航空機器的飛速進化，德國空軍對英國的轟炸卻變本加厲了起來。

“上帝呀，它們又來了！”

喏，這就是英國人面對德軍飛機的恐慌表現。那時候，根本沒有什么方法可以提前預知敵軍飛機來襲，飛機的速度又太快，當地面上的人發現敵機到來時，再去尋找防空洞躲避，就已經來不及了。

如果能提前知道敵機動向該有多好！

耳朵是靠不住的

英國軍方最先想到的是盲人。盲人由于視覺不起作用，往往具有比普通人更靈敏的聽覺。英軍召集了一些聽覺特別優秀的盲人，還給他們配發巨大的金屬喇叭狀“聽力增強器”，專門讓他們監聽敵機的聲音。

別說，這招兒還真管了點兒用，不過，也頂多能提供幾十秒到一分鐘左右的預警時間，因為盲人的耳朵再好，也只是比常人多聽到遠出幾千米的聲音，但幾千米的距離對飛機來說，一眨眼就飛過了。

看來，用耳朵聽是不能解決問題的！

向蝙蝠學習

怎么辦？英軍只好求助于科學家。科學家一下子想到了一種動物——蝙蝠。

當時，有人做過一個實驗，將一只蝙蝠關在漆黑的屋子里，屋中吊滿了鈴鐺，蝙蝠在里面飛來飛去，鈴鐺卻從來不會被碰響。這是因為，蝙蝠能夠發出一種頻率非常低的聲音，這種聲音人耳完全聽不見，但蝙蝠卻聽得見。蝙蝠平均每秒發出30～60次這種低頻聲音，聲波碰到障礙物會反射回來被蝙蝠聽到。蝙蝠借此就能判斷障礙物的大小、遠近，從而有效地規避。

聲波太慢了

太好了！那么，用低頻聲波來探測敵機不就行了嗎？

不行……

聲波的傳播速度太慢，短距離還沒什么，長距離傳播的話，當聲波碰到敵機再反射回來，敵機也就快到了，能夠提供的預警時間很有限。

對了，光的傳播速度很快，用光波來探測敵機，是否可行？也不行。要知道，光是很容易被敵人探測到的，而且，無論是光波還是聲波，都很容易受到氣象條件的影響，在作戰中使用的可靠性都不高。

無線電波搞定一切

當時，除了光波和聲波以外，很多科學家都在研究無線電波。無線電波在空氣中傳播的速度與光速幾乎相同，并且不受氣象條件的影響，什么云啊、霧啊都不能對無線電波的傳輸造成影響，什么樣惡劣的氣象條件都能使用。

很快，工程師們便制造出了一種名叫Radar的設備，意思是“無線電探測和測距”，音譯成中文就是“雷達”。最初的雷達十分笨重，而且還經常出現故障，但就是這樣，也為英軍的防空作戰提供了巨大的幫助。

對了，說起英國人發明雷達的事兒，德國人真是氣得不行——其實早在1904年，德國發明家就已經進行過原始的雷達實驗，并獲得了專利，只可惜并沒有用于實戰。

到了二戰時期，英國在面向歐洲大陸的海岸線上布置了大量雷達，德國空軍再也不能隨心所欲了。此后，雷達不斷進步，成為人類最重要的軍事發明之一。