“超新星”廖家銘

江南

我國首個天文全民科學項目“超新星搜尋”上線3個月即有收獲。2015

年10月3日凌晨，來自合肥的10歲小學生廖家銘通過篩選虛擬天文臺數據，發現一顆超新星。這個基于中國虛擬天文臺的新發現，讓普通人眼中十分高深的天文研究從此與公眾之間的聯系更為緊密。

無需專業知識也能有天文發現

打開中國虛擬天文臺（China-VO）網站，登錄并使用在線超新星搜尋項目，即可開始超新星搜尋。

超新星，是某些恒星在演化接近末期時出現的一種劇烈爆炸現象，爆炸過程中突發的電磁輻射經常能夠照亮其所在的整個星系。所以，當你在虛擬天文臺瀏覽照片時，看到星空某一特定位置突然出現亮斑時，不妨馬上將照片發送給網站高級管理員，這或許就是超新星爆發的跡象。

一開始，父親鼓勵廖家銘尋找超新星，出發點本是不想讓孩子過早接觸電子游戲。不過當廖家銘沉浸在尋找超新星的樂趣中時，或許他正是把尋找超新星當成了一個游戲。中國虛擬天文臺負責人崔辰州說：“在相似的照片中找亮斑，如同在玩‘大家來找茬，這并不需要太多科學知識和學術背景，但需要更多耐心和細心。

根據后臺數據，廖家銘已經在虛擬天文臺上查看了12834張照片，是網站10000多名注冊者中最“勤奮”的一位。因此，崔辰州認為由廖家銘開啟了虛擬天文臺的發現“實至名歸”。

虛擬天文臺的一頭是天文愛好者，另一頭則是掌握專業知識和儀器的天文學家。在廖家銘提供了“可疑目標”后，云南天文臺張居甲、清華大學王曉峰使用麗江2.4米望遠鏡，拍攝了位于三角座星系NGC582中的超新星候選體光譜。2015年10月5日，他們在《天文學家電報》上發表文章，確認這顆由廖家銘發現的超新星候選體是一顆IIP型超新星。

英才加油站：

借助全民力量是天文發展必然趨勢

全民天文項目的鼻祖是2007年英國在網上展開的“星系動物園”計劃，它被稱為天文學研究中一次規模最大的普查活動。志愿者的任務是從100萬張明亮的“疑似”星系圖片中，分辨出圖中哪些是漩渦星系，哪些是橢圓星系，或者哪些根本不是星系。這一計劃最終吸引了100萬天文愛好者共同參與。志愿者的參與讓星系分類工作達到前所未有的細致程度，更發現了諸如骷髏、茶壺、天使等一系列怪異的星系形狀，對研究天體演化具有重要影響。

在“星系動物園”網站首頁的“為什么我們需要你”中寫道：“如果沒有‘你們幫忙，‘我們要花數年時間才能把所有照片看一遍?！边@里的“你們”，指的是公眾；“我們”指的是天文學家。崔辰州說：“如果沒有公民參與，我們將越來越難應付大數據?！北热?，郭守敬望遠鏡一個晚上就能傳回23G數據，這相當于在網上下載8000首歌曲的流量，一個熟練的天文學家或許要不吃不喝24小時，才能看完一臺普通光譜巡天望遠鏡一個晚上的“工作”，不過當他看完時，新任務又來了。而用計算機處理目前還達不到人眼分揀的效果。

美國一直也善于利用公眾力量，比如他們發起過“在月球上尋找隕石坑”、“尋找太陽黑子”等全民天文項目，極大激發了公眾的參與感和好奇心。

官方攜手私人天文臺共譜科研佳話

我國首個全民天文項目由星明天文臺和中國虛擬天文臺合作開展，星明天文臺位于新疆烏魯木齊南郊甘溝鄉小梁峰，是國內首座私人天文臺。在開展超新星搜尋項目之前，它已經發現了銀河系新星1顆、系外新星3顆、超新星6顆，有200多名天文愛好者參與最初的數據篩選和挖掘，是一股不容忽視的民間天文力量。

隨著公眾科學素養的提升和經濟條件改善，越來越多的私人天文臺涌現出來，據星明天文臺創始人高興透露，目前全國已經有約10余座私人天文臺，他們渴望為國家天文學科發展貢獻力量。

一方有需求，一方有能力，官方與民間的合作一拍即合。公眾超新星搜尋項目7月底上線以來，星明天文臺的QQ群里新涌入了500多位“慕名而來”的志愿者。