如果世界上只剩一男一女，人類數量還能恢復嗎?

□ 菲利普·史蒂芬斯

如果世界上只剩一男一女，人類數量還能恢復嗎?

□ 菲利普·史蒂芬斯

一般認為，一個物種中，只有個體數量在5千以上才有可能維持物種的健康發展(不過在人類的歷史上，曾經只有1千個左右的人類個體存活)。如果世界上只剩下一男一女，那么他們所生育的第一代人就是親兄弟姐妹。然而，現在科學家已經證明，近親繁殖所生育的后代具有很大的健康風險。這是因為我們的每一個基因都有兩套，分別來自父親和母親。但有些基因只有在兩套完全相同的情況下才會顯現變異性狀。多數遺傳疾病都是由這些“隱性”基因決定的。隱性基因之所以能夠留下來，是因為它們本身是無害的。事實上，普通人的基因組中都包含一兩個致命的隱性基因。

不過，即使近親繁殖存在著巨大的風險，但是如果他們能生育足夠多的后代，那么其中有一些人可能就會是健康的。然而如果這種近親繁殖持續數百年，那么他們的后代最終還是逃不過遺傳疾病的折磨。這種情況不僅在那些瀕臨滅絕的動物上有明顯表現，并且在人類身上也有所表現，比如西班牙哈布斯堡家族的查爾斯二世就是一個典型的受害者。這就是為什么人類通常會尋找與自己免疫構成差異大的人做配偶。

近親繁殖在短時間內會導致基因多樣性過低，后代的健康存在很大的風險，但是足夠多的后代中總會有一些人的身體是健康的。在理想的情況下，假設每個女性都生育8名子女，每一代的后代中男女數量是相等，并且他們都是健康的，那么只要大約550年的時間，就能將人口數量恢復到現在的水平。

（摘自《大科技》）