換一種性格會讓你更快樂嗎？

斯科特·巴里·考夫曼（Scott Barry Kaufman）

王圣佳/譯

換一種性格會讓你更快樂嗎？

斯科特·巴里·考夫曼（Scott Barry Kaufman）

王圣佳/譯

選自美國《大西洋月刊》 2016年8月5日

心理學家認為在接受你是誰和努力想成為誰之間有個最佳平衡點。

美國人每年在宣稱能夠幫助人們改變性格的書籍和研討會上花費數十億。這些書籍的基礎是假設人的性格可以改變，而且改變是件好事：改變你是誰的基本要素可以讓你成為一個更好、更健康且更快樂的人。最近，我寫了一篇關于最新的性格科學如何暗示人的性格可以改變——通過自然成熟、新的責任或者刻意手段。但改變性格是否真的能讓你更快樂？

最近，在澳大利亞開展的一系列研究試圖發現性格變化（不考慮原因）是否與生活滿意度有關。該系列研究利用了澳大利亞家庭收入以及勞動力動態調查（HILDA Survey）的數據，該調查每年對澳大利亞全國人口的大量代表性樣本的性格、生活滿意度、有利影響以及不利影響進行評估。在其中的某個研究中，研究人員調查了11104名18～79歲的澳大利亞人4年內的數據。他們發現外向性、責任心和親和性的增加都與生活滿意度的提升有關，而神經質的增加與生活滿意度下降有關。

另一項針對8000名澳大利亞人的研究發現，每當有例如收入、失業以及婚姻狀況這樣社會經濟因素發生改變的同時，就會出現性格變化。這兩項研究補充了更多顯示性格變化與生活滿意度有關的文獻，且性格變化甚至比其他許多一般被視作幸福經濟模型的外部變量更能預測人們的生活滿意度。

人內在的改變的確重要。人們可能確實低估了這些變化對決定幸福感所起的作用。事實上，它們可能造成很強的經濟影響。比如說，研究人員計算出了一個小小的神經質的減弱可能值31.4萬美元——按該研究的表述，這是“可以將生活滿意度提升到與情緒變化的改變在一個標準偏差值內的隱含的收入變化”。考慮到美國家庭平均收入是8.8萬美金，少一些焦慮可能可以提升以后的經濟。

不僅僅是性格改變能影響幸福感，不論什么原因的幸福感變化也會對性格產生大的影響。舉例來說，讓人持續感覺消極的環境（比如處于一段受到虐待的關系中）會導致該人比不在這種環境的情況下更焦慮或者更謹慎。讓人感覺幸福的環境(比如一份收入很好的工作) 能鼓勵人們保持自己的行為方式，或者甚至變得更有責任心、更和藹或者諸如此類。

人們不太愿意強化他們視作自我認同的基礎的那些特質。

另一項在2005—2009年澳大利亞家庭收入以及勞動動力動態調查基礎上所作的研究中，心理學家克里斯多夫·索托（Christopher Soto）在一個16367名15～93歲的澳大利亞人構成的樣本中調查了這種可能性。與本文提到的其他研究結果一致的是，人們的性格特質預示了隨后其幸福感的變化。然而其幸福感也預示了隨后的性格變化。研究開始時那些高度外向型、隨和、有責任心以及情緒穩定的人們在隨后表現出了幸福感上升、更頻繁的積極情緒以及更少的消極情緒。反過來也是這樣：隨著時間的過去，一開始擁有高度幸福感的人們往往在隨和度、責任心、情緒穩定和內向型方面有所提升。

這些結論顯示，在考慮性格和幸福感之間的交互影響的時候必須充分理解這二者間的關系。實際上，這種交互影響會隨著時間的推移而調和。正如索托的研究顯示，假設最初的區別隨著時間流逝而保持同比速度變化的情況下，兩個20歲的時候在特質上僅有6%差異（例如47%∶53%）的人，到了60歲的時候其特質差異就可能達到48%（26%∶74%）。

然而，索托發現當你比較這兩個方向的因果關系的時候，你會發現性格特質對幸福感的影響要比幸福感對性格特質的影響更強烈。

這又一次說明了思維方式、情緒以及行為對幸福感的影響力。

不可避免的是，改變性格把有關這種改變如何影響幸福感的所有簡單概念復雜化，這樣有好處也要付出代價。一方面，改善特質能把人最好的一面表現出來。總的來說，研究表明更積極、自信、努力、平靜、體貼和有創意的人會為自己創造幸福。但還是要小心行事。太多改變可能會讓人感覺不真實和不穩定。

在2008年的研究中，商業研究人員杰森·里斯（Jason Riis）和他的同事評估了調查對象對某種藥物的接受度，根據廣告這種藥物能加強他們的社交、情緒和認知特征。研究人員給參與者看藥物的廣告，一組廣告中強調了藥物能強化他們人格[“Zeltor（藥物名——譯注）——讓你變得比現在的自己更強”]，另一組是說明它能讓人更自如（“Zeltor——做真實的自己”）。結果發現，由于擔心會改變“最基本的自己”，人們更不愿意強化與自我認同強相關的特質[比如“適應社交的程度”（social comfort）]，而更愿意改變與自我認同弱相關的特質，比如[“專注力”（concentration ability）]。只有當廣告強調藥物的作用在于保證能夠做“真實的自己”（enablers of one’s true self）時，人們才有興趣服用這種藥物。

接受并熱愛你自己很好，但知道你可以變得更好也不錯。

對許多人而言，在真實感和個人成長間找到平衡對幸福感似乎很重要。埃默里大學的心理學家克里斯·馬丁（Chris Martin and ）和科里·凱斯（Corey Keyes）在一個針對“金發女孩假設”（goldilocks hypothesis）——即相比太少或太多的積極改變而言，適度的性格變化對幸福感更有利的觀點——的研究中分析了1725名美國人的數據集發現，在社交、力量以及責任心方面確實有一個能產生最高度幸福感的“正好”的積極變化的度。通過讓參與者根據自己的情況對一系列形容詞進行打分（比如外向、自信、喜怒無常、有條理），對于那些在上述特質方面低于平均水平的人們來說，適度的性格變化能對幸福感造成最高程度的影響。只有神經質這一項除外：這個特質的減弱似乎沒有帶來一點幸福感的減少。

同時，太少的性格變化會有讓人在過程中變得呆板和固執的風險。心理學家艾德里安娜·米烏（Adriana Miu ）和大衛·耶格（David Yeager）研究發現，告知成年人有可能改變自我[灌輸給他們一個被稱為“成長”（growth）的思維個性]能在9個月內減輕他們40%的抑郁癥狀，另一個對比組的成年人被教會相信人們無法改變[灌輸給他們一個“固化”（fixed）的思維個性]。實際上，被引導去相信人們無法改變的研究對象顯示出了更多的抑郁癥狀。

這意味著接受并熱愛你自己是好的，但知道你可以變得更好也不錯。理想狀態是，個人若要試圖影響性格就必須了解自己重復的思維、情緒和行為方式，并且著手改善自己那些妨礙獲得幸福感的性格方面。但同時，人們不應過分專注于徹底改變自我。

正如心理學家布萊恩·利特爾（Brian Little）所說，“不要過分看重你的五大特質的分數。……你要比1個簡單的數字或者5個簡單的數字要精細得多。”他認為人們應該專心發展他們最深層次的目標、價值觀、興趣以及個人項目。這些都是研究表明能給生活賦予最多意義的事物，并且能夠比低水平認知和知覺更能形成個體的核心部分。

就改變個性能幫助個人表達自己的價值觀并且提升生活目標而言，它確實具有讓人更快樂的潛力。但最有利的變化——不僅僅是為了增加幸福感，還是為了更深層次的認同感和意義——似乎是那些能讓人成為自己所相信的自我更真實的版本。

原文標題：Would You Be Happier With a Different Personality?