10月25日,26名遭索馬里海盜劫持4年多的亞洲船員獲救,返抵廣州。協助談判的相關國際組織人士稱,此一進展代表“索馬里海盜猖獗時期,被劫持的最后剩余船員”結束被囚禁的生涯。
他們都是阿曼籍Naham3號漁船的船員,船主來自臺灣,2012年3月26日在印度洋島國塞舌爾南方海域被索馬里海盜劫持。船上原有29人,包括船長鐘徽德和輪機長沈瑞章2名中國臺灣人、10名中國大陸船員、5名菲律賓人、5名印度尼西亞人、4名柬埔寨和3名越南人,鐘徽德遇劫當時就被槍擊,1名大陸和1名印度尼西亞船員在這段期間病故,還剩26名人質。
菲律賓船員巴爾貝羅是幸存者之一。當問到海盜是如何對待他們時,巴爾貝羅回答說:“他們只給我們一點點水,我們吃老鼠肉。是的,我們在森林里煮老鼠。我們什么都吃……沒有水,沒有食物,沒有藥。”
船員營養不良,其中1人足部有槍傷,1人曾經中風,1人罹患糖尿病。
他們本處于孤立無援的境地,直到2014年,沈瑞章的家人向時任臺灣“立委”的蔡正元求助,事件才有了轉機。蔡正元曾有營救臺商張安薇的經驗,對國際營救自有門路,也有謀略。
在蔡正元斡旋之下,輪機長沈瑞章在被綁架兩年多后,通過視頻要求當時的馬英九政府出面救人。從視頻中可看到:人質蹲坐,海盜在后方持武器監控。打赤膊的沈瑞章喊話:“臺灣善良的老百姓看看,臺灣老板洪高雄做的事情,他叫我們到索馬里抓魚,發生事情了,不聞不問,連錢都拿不出來。這批人全都是年輕人,2年10個月了,還不夠嗎?”
對于這段經歷千辛萬苦傳出的訊息,臺灣當局幾乎無動于衷。
起初,蔡正元分別向臺灣當局的“國防”“外交”和農委等相關單位尋求協助,但時任行政主管部門副主管張善政回復的字條,卻讓家屬們陷入絕望。
字條上寫道:“臺當局已經告之該海域是危險區域,但Naham3 號仍駛入當地作業;(救援)恐遭美國質疑臺灣與恐怖分子妥協,有違國際反恐原則;或引起國際對臺灣以登記其他國漁船作業,逃避漁獲限額規定,因此臺當局不宜涉入籌款事宜。”
鐘船長的妻子傷心過度,精神崩潰。他的次子悲憤地說,父親是受雇漁業公司,派到國外,出事后卻因漁船掛的國籍“不是我們的”,整件事變成三不管!
由于臺灣當局無法介入,蔡正元又通過國際人質支持伙伴組織(HSP)和海盜談判。在談判過程中,原先劫持人質的海盜被殺,由其他海盜接手談判,價碼調整了六次。為確保人質安全,蔡還定期通過律師事務所匯錢到海盜指定銀行賬戶,當作26人的生活費。
這兩年,蔡正元在兩岸三地籌措贖金,僅薇閣文教公益基金會董事長李傳洪就捐助了50萬美元。有媒體報道,總共給海盜約付了300萬美元贖金,但蔡不愿透露具體金額。
相對于臺灣當局“不得不”放棄援救的決定,中國政府態度積極。大陸海協會副秘書長王小兵去年3月到臺灣,沈瑞章的妻女當時到機場接王小兵,王小兵隔天還南下高雄會見船東了解情況。
另外,英國退役上校斯蒂德曾任聯合國反海盜主管,他牽頭與當地社群、部落和宗教領袖參與協商,營救人質,歷時18個月,也是功不可沒。但他不愿談論人質獲釋的細節情況,只說過程充滿危險和“英勇精神”。
人質獲救后,沈瑞章的妻女接受臺灣中央社訪問時,感謝中國外交部、國臺辦、海協會,以及居中斡旋的國民黨政策會執行長蔡正元、李傳洪等人的協助,唯獨對臺灣當局只字未提。
也有媒體詢問中國外交部,為何事件經過四年半才解決?陸慷答道,解救人質從來都不是一件容易的事,把確保人質安全作為一個首要考慮的話,就會使解救工作更加復雜,更加艱難;但是通過這次事件,大家可以看到,不管多難,不管需要多少耐心,中國政府都有最大決心,盡一切可能把同胞接回家。