為何“尖叫”如此可怕？

北莫寒

過去很少有人研究人類或動物的尖叫聲，而如今，科學家已發現為何尖叫聲有別于其他的人類發聲。“尖叫”之所以令人頃刻間毛骨悚然，原因之一是它擁有其他發聲所沒有的聽覺特點。這種獨一無二的性質，還可以解釋大腦是如何識別尖叫聲并迅速做出反應的。

尖叫聲區別于其他發聲

紐約大學的神經科學專家大衛·珀波爾表示，相對于普通言語，尖叫的聲調更高且響度更大，而其他聲音只是單純的高亢或響亮。

珀波爾和他的同事們轉向“第三層面”的分析，以便研究者對尖叫聲進一步探索。他們發現：正常語音的變化是每秒5赫茲以下，而尖叫聲則在每秒30～150赫茲間迅速波動。這種波動對人而言，是一種被稱為“歇斯底里”的聲音，這種聲音在日常講話中都未被發現。

尖叫聲更易觸及“警報系統”

尖叫聲為何如此令人恐懼？科學家于近日的《當前生物學》在線報道稱：研究小組讓志愿者聽各種長短不一的恐怖尖叫聲，其中一些被調制成比平常更加歇斯底里的聲音。結果顯示，尖叫聲越歇斯底里或其音量變化越大，志愿者就越覺得恐怖。此外，當研究小組觀察16名參與者聽到發聲時的大腦核磁共振顯像，他們發現歇斯底里的尖叫聲能更快觸發扁桃形結構，即大腦的恐懼感反射地帶。相比之下，大多數聲音起初只觸發大腦的聽覺皮層。

研究者珀波爾指出，假設你詢問聽眾尖叫聲來自何方，應答者會更迅速并更準確地做出判斷，他們認為這是因為大腦對尖叫聲有獨特的反應。

研究結果便于探索大腦進化

本次研究的主要負責人珀波爾補充道，他的團隊不僅要研究其他物種，還要涉及其他類型的尖叫聲，例如充滿激情的尖叫或體育賽場上的口號，以及嬰兒童話般的尖叫，了解它們是否具有相同的屬性，以及是否以同樣的方式觸發大腦。

奧地利大學的進化生物學家兼認知科學家特庫姆塞·費奇表示，至今為止人們總是著眼于言語和歌曲，卻直接忽視了人類與生俱來的發聲。他表示，分析人類尖叫聲的新研究結果，或許可以揭示早期人與人之間的傳播方式是如何演化的。與此同時，費奇也對該項研究結果提出了新的疑問——非人類的靈長類動物及其他動物，它們在危難中的呼喊和警報具有相同的屬性，這可能揭示了大腦在反應尖叫方面是如何進化的。他認為，可以通過這種方式，繼續了解更多關于情感神經基礎的情況。