淺析西方文化的主要特點

柴 棟

淺析西方文化的主要特點

柴 棟

西方文化指的是西歐、北美的文化，包括西方世界中共同的標(biāo)準(zhǔn)、價值觀、風(fēng)俗等。西方文化的概念通常與西方世界傳統(tǒng)定義相關(guān)聯(lián)。本文重點從西方文化的定義及起源和西方文化的特點與特征等方面深刻剖析了西方文化的主要特點。

西方文化 定義 起源 特點

一、西方文化的定義及起源

（一）西方文化的定義

西方文化指的是西歐、北美的文化，包括西方世界中共同的標(biāo)準(zhǔn)、價值觀、風(fēng)俗等。西方文化的概念通常與西方世界傳統(tǒng)定義相關(guān)聯(lián)。根據(jù)此定義，西方文化是文學(xué)、科學(xué)、音樂以及哲學(xué)原理的合集，并且有別于其他主要文明。適用于受西歐移民或殖民影響強(qiáng)烈的國家，并不僅限于西歐。這些傳統(tǒng)大都在被列入西方經(jīng)典。西方文化被用于許多方面，不管實際使用正確與否，包括美國文化、唯物主義、資本主義、商業(yè)主義、帝國主義、現(xiàn)代主義乃至解說西方文明。

（二）西方文化的起源

西方文化常被認(rèn)為起源于古希臘和羅馬帝國的印歐人。西方文化也根源于斯拉夫人還有北歐的日耳曼人及凱爾特人的文化，這些文化是形成歐洲的重要推動力量。公元前1世紀(jì)，羅馬帝國攻占希臘后，吸收了古希臘的科學(xué)、哲學(xué)、民主、建筑、文學(xué)以及藝術(shù)，并在此基礎(chǔ)上做進(jìn)一步的發(fā)展。在接下來的500年中，盡管羅馬帝國拒絕古代雅典很前衛(wèi)的民主理念，但卻將希臘語、拉丁語隨著羅馬法傳遍了歐洲。羅馬文化融合了日耳曼、斯拉夫以及塞爾特文化，但隨著羅馬的衰落，希臘與羅馬的許多藝術(shù)、文學(xué)以及科學(xué)都消失或被取代了。

隨著羅馬基督教地位的提高，圣經(jīng)成為西方文藝中的核心部分，幾乎影響到了西方文化的所有領(lǐng)域，包括藝術(shù)、法律、哲學(xué)、教育以及政治。羅馬基督教成立了許多神學(xué)院，現(xiàn)在的許多大學(xué)、學(xué)院即起源于此，總體而言這些學(xué)院促進(jìn)了早期西方文化的傳播。阿拉伯文化保存了一些古希臘和古羅馬的知識，隨著十字軍東征，西班牙、黎凡特的摩爾人所具有的阿拉伯文化，對西歐產(chǎn)生影響，終于在14世紀(jì)，希臘的文化遺產(chǎn)重又被西歐發(fā)現(xiàn)，于是文藝復(fù)興誕生了。

文藝復(fù)興的西方文化被探險者、殖民者、商人以及傳教士傳播到新大陸。隨后的啟蒙時代，在美國革命、法國大革命時達(dá)到頂峰。一些理念，比如民權(quán)、法律面前人人平等、司法公正以及民主，這些社會構(gòu)成的理想，第一次被付諸實踐。19世紀(jì)，美國開始發(fā)展自成一體的西方文化，20世紀(jì)50年代后，占據(jù)了主導(dǎo)地位，連同美國時尚、娛樂、技術(shù)以及政治，泛濫于其他西方世界。

二、西方文化的特點與特征

（一）天主教和新教

西方的基督教，先是天主教，爾后是天主教和新教，從歷史上說是西方文明唯一最重要的特征。確實，在它誕生后的第一個一千年的大部分時間里，人們把現(xiàn)在認(rèn)作西方文明的東西稱為西方基督教世界；在西方信仰基督教的各民族中，存在著成熟的社會群體感，這使它們區(qū)別于土耳其人、摩爾人、拜占庭人以及其他民族；正是為了上帝和黃金，西方人在16世紀(jì)向外征服世界。宗教改革與反改革和西方基督教世界之分裂為北方的新教和南方的天主教，也是西方歷史的獨(dú)特特征，而這在東正教中是全然不存在的，很大程度上也與拉丁美洲的經(jīng)歷相距甚遠(yuǎn)。

（二）法治

法治是一個文明社會的核心觀念，是從羅馬繼承來的。中世紀(jì)的思想家曾詳細(xì)闡述過自然法的思想，君主應(yīng)當(dāng)根據(jù)自然法來行使他們的權(quán)利，而普通法的傳統(tǒng)則在英國得到了發(fā)展。在16和17世紀(jì)的絕對君主制階段，法制在現(xiàn)實中遭到的破壞多于被遵守，但是人類的權(quán)力應(yīng)受某種外部力量制約的思想仍然延續(xù)了下來。法治的傳統(tǒng)為憲政和人權(quán)保護(hù)奠定了基礎(chǔ)，包括保護(hù)財產(chǎn)權(quán)不受專制權(quán)力的侵犯。在大多數(shù)其他文明中，法治在影響思想和行為方面是一個較不重要的因素。

（三）個人主義

個人主義構(gòu)成西方文化模式的基本特征和主要內(nèi)容。個人主義是西方文化的一個主要信條， 以追求個人利益和自主的個人主義在美國幾乎有一種神圣的意義。西方人重視通過個人奮斗來發(fā)展自我， 只有個人得到充分發(fā)展才有社會的充分發(fā)展。個人主義思想及個人本位主義強(qiáng)調(diào)個體的獨(dú)立意識和創(chuàng)造意識， 對個人主觀能動性的發(fā)揮和個體創(chuàng)造價值的實現(xiàn)有積極意義。西方民族以個人為本位， 即以人為本、以人為中心， 注重個體、人格和尊嚴(yán)， 強(qiáng)調(diào)個人自由、個人權(quán)利， 通過個人奮斗和競爭來確立自我價值。西方人生哲學(xué)在個人主義的旗幟下， 主張擴(kuò)張自己， 擴(kuò)大自己的生存空間， 張揚(yáng)自己的個性。只要不違法， 不妨礙別人， 怎樣生活是個人的自由，容不得別人的干涉。西方人主張: 人性是十分復(fù)雜的， 個性是多種多樣， 對自我的充分認(rèn)識是實現(xiàn)自我表現(xiàn)價值的前提。中國人把人生價值的實現(xiàn)歸于修齊治平， 而西方人則把個人價值的實現(xiàn)歸結(jié)為個人奮斗。這是因為中國文化把人生價值的內(nèi)化與外化要么斷然分開， 要么混為一體， 以社會價值代替?zhèn)€人價值； 而西方文化把個人與社會看成是一個問題的兩個方面， 利己的個人價值與利他的社會價值并無沖突， 二者雖然不能有機(jī)的統(tǒng)一， 但并不能影響二者廣義的統(tǒng)一。西方人要通過個人奮斗以體現(xiàn)個人價值， 他們把個人奮斗始終放在第一位。

（四）科技發(fā)展

西方社會的一大特色就是致力于科學(xué)與技術(shù)，并善于創(chuàng)造新加工、新材料，進(jìn)而形成新產(chǎn)品。在數(shù)學(xué)中，微積分、統(tǒng)計、邏輯學(xué)、矢量、張量、復(fù)分析、群論以及拓?fù)鋵W(xué)都發(fā)展自西方。生物學(xué)中，進(jìn)化論、染色體、DNА、遺傳學(xué)以及分子生物學(xué)用到的方法，都在西方首創(chuàng)。物理學(xué)中的力學(xué)、量子力學(xué)、相對論、熱力學(xué)、統(tǒng)計力學(xué)都由西方人創(chuàng)造。原子、原子核、電子、中子和質(zhì)子都由西方人揭示。大部分的化學(xué)元素，包括其組成等，都在西方被發(fā)現(xiàn)。固氮和石化產(chǎn)品也是西方人的發(fā)明。化學(xué)正是在西方發(fā)展成為科學(xué)的一員。西方國家也以對地球與太空的探險著稱。第一次環(huán)球航行的是西方人，第一次踏足南極、第一次登陸月球的都是西方人。機(jī)器人登陸火星和小行星，對外層行星的旅行探索，這些都是西方人的科技發(fā)展。

上述條目并不意味著窮盡了西方文明的獨(dú)特特征，也不意味著那些特征總是普遍地存在于西方社會中。顯然它們不總是普遍存在，因為在西方歷史上經(jīng)常有許多暴君忽視法制和中止代議機(jī)構(gòu)。它也不意味著所有這些特征都沒有出現(xiàn)在其他文明中，顯然其他社會也有這些特征，例如古蘭經(jīng)和伊斯蘭教法構(gòu)成了伊斯蘭社會的基本法律舊本和印度曾有過在西方流行的階級制度。這些因素單獨(dú)來說幾乎沒有一個是西方獨(dú)有的。然而，所有這些因素的結(jié)合卻是西方獨(dú)有的，是它們賦予了西方獨(dú)特性。這些概念、實踐和體制在西方不過是比在其他文明中更普遍。它們至少形成西方文明必不可少的持續(xù)不變的核心的一部分。它們是西方之為西方的東西，但不是西方之為現(xiàn)代的東西。它們也在很大程度上是使西方能夠在實現(xiàn)自身和世界的現(xiàn)代化中起帶頭作用的因素。

西方文明是強(qiáng)調(diào)個人實現(xiàn)的物質(zhì)文明，中國文明是和西方文明最相異的，這是西方人的第一感覺。例如埃及是四大文明古國，但埃及并不是到近代才和西方發(fā)生關(guān)系。埃及歷史上有非常有名的女王克麗奧佩特拉，她和其整個家族統(tǒng)治埃及兩三百年，但卻都是希臘人，根本不會說埃及話。因此，埃及和西方從上古就已經(jīng)糾纏在一起，這是因為西方文明發(fā)源地是在地中海一帶，埃及、非洲原來都和西方文明糅合在一起。一個較不重要的因素。

柴棟，助教，平頂山工業(yè)職業(yè)技術(shù)學(xué)院國際學(xué)院。