十問“朱諾”號

鄭佳文

2016年7月5日，全世界都被一顆行星刷屏了。是朱庇特（Jupiter），太陽系八大行星中最大的木星。美國國家航天航空局（NASA）當天證實，在接近5年的飛行之后，“朱諾”號（Juno）探測器成功進入木星軌道。距離第一任“伽利略”號結束木星探測任務，人類和木星已經分離了13年。

人類對木星的了解有多少？“朱諾”號到達木星軌道有何意義？了解木星對人類有多重要？本文將回答這些問題。

1、木星有什么特點？

木星是太陽系八大行星中體積最大、自轉最快的行星。它的直徑約為14.3萬公里，體積是地球的1321倍，質量是地球的318倍。木星是個氣態巨行星。之所以體型龐大，是因為木星具有吞噬作用，比如它就曾吞噬過一個10倍地球大小的行星。木星是如此龐大，以至于太陽系內所有其他行星都可以被塞進木星的“大肚子”里。

2、木星是如何形成的？

45億年前，太陽系所在的位置是一團濃厚的氣體塵埃云。在萬有引力的作用下，粒子加速凝聚，最后整個質量坍縮成一個致密的天體（太陽）。太陽形成后，剩下的氣體和塵埃變成一團圍繞太陽的氣云；經過粒子互相碰撞再組合，形成了圍繞太陽旋轉的行星，而木星就是太陽的第一個“孩子”。

木星所在之處被稱為“凍結線”。在那里，大量氣體和塵埃凝結后形成一個巨大的天體，不斷吞噬周圍星盤里的氫。有一種假說認為，在太陽系初期，木星存在固體內核，后來由于吸收了大量氣體和塵埃，木星內部氣體在快速的自轉下產生高溫，將固體內核融化了。……