貧富差距擴大加深英國社會裂痕

李應齊

貧富差距擴大是英國社會面臨的現實問題。9月13日，英國樂施會公布的一項調查顯示，大約63.4萬英國最富有的人擁有的資產是最貧窮的1300萬人所擁有總資產的20倍。英國最富有的10%的人口擁有該國總財富的54%，而占人口總數20%的底層貧困人群僅擁有該國總財富的0.8%，財富分配極度不均。貧富差距拉大加劇了英國社會的分裂。

1/5人口仍處于貧困線以下

樂施會報告指出：“英國是世界上貧富差距最大的發達國家之一。30年來社會的極度不平衡產生非常嚴重的影響，它讓很多人認為自己社會地位低下，感覺難以獲得平等的政治和經濟機會。脫歐公投給英國國內帶來的分裂已達到頂點，很多人對政治進程采取了懷疑和冷漠的態度，因此他們希望公投可以改變自身在本國的經濟地位。”

報告引用瑞士信貸銀行數據稱，占英國人口總數10%的富人擁有的財富占到整個國家財富的54%，其中最富裕的1%階層財產總量相當于國家財富的1/4。而另一方面，占人口總數20%的貧困人口僅占有整個國家財富的0.8%。

報告介紹了一位31歲護理工謝麗爾的情況。雖然幾經努力，她的工資漲到了最低標準以上，但是由于不斷上漲的房租和賬單，每月工資幾乎難有所剩，她感到十分沮喪。謝麗爾覺得自己辛苦工作沒有得到應有回報。“我工作十分努力，對社會是有貢獻的。但我不認為我得到了應有的回報，甚至某種程度上，我連一些基本權利也沒有得到”。

多項調查數據顯示，金融危機以來全球經濟發展滯緩，財富分配不均日益嚴重，經濟蕭條的負面影響被更多地加載在窮人身上。英國社會市場基金會的一項調查顯示，截至2015年，英國富人資產同金融危機前相比，上漲了64%，而窮人資產卻縮水了57%。

樂施會“英國計劃”負責人瑞秋·奧爾表示，“英國是世界上最富有的國家之一，但也是一個貧富差距很大的國家；在高管薪酬飛漲的同時，還有1/5的人口處于貧困線以下，每天為了支付賬單、養家糊口而掙扎著。”

中高產階層為子女鋪設“玻璃地板”

一方面，高薪工作少，工資收入低，另一方面生活成本不斷上漲，這些成為擺在英國貧困家庭面前的現實壓力。樂施會的報告指出，在今天的英國社會，有一份工作并不成為擺脫貧困的保證。事實上，超過一半的低收入家庭至少有一位成人在工作。但是大多陷在沒有前景的低報酬職位，長期的低薪、失去工作的擔憂、上升的生活成本，意味著工作并沒有幫助擺脫貧困。

報告將收入不平等的主因歸于大公司的薪資制度上，股東及高管的收入增長迅猛，但普通員工的收入卻停滯不前。統計數據顯示，過去10年，普通工人收入鮮有上漲，而英國公司首席執行官的收入平均都上漲了一倍。與此同時，公司股票分紅從上世紀70年代只占總利潤的10%上漲到今天要分走公司利潤的70%，而其中的絕大部分被富裕的大股東拿走。

此外，報告沒有提到的是，社會階層流動性降低、階層板結化也是加劇貧富差距的又一原因。英國政府社會流動和兒童貧困委員會此前的一項調查發現，英國商業、政治、媒體、公共部門的高級崗位大部分由畢業于私立中學的人士掌握，71%的高級法官、62%的軍隊高層、57%的下議院專責委員會主席、55%的高級公務員、53%的高級外交官、50%的上議院議員以及45%的公共機構領導人都出自私立中學。而在英國，只有7%來自富裕家庭的子女才上得起付費的私立中學。英國廣播公司的報道就指出，英國中高產階層用金錢和社會關系網，為他們的子女鋪設了一個“玻璃地板”，即便子女“不爭氣”，也不至于從社會階梯上滑落。

貧富差距加大是系統性累積結果

貧困家庭在為房租以及工作擔憂，富裕家庭的“精英子弟”卻在考慮面試時應該穿哪雙皮鞋。貧富差距衍生的社會不平等折射在方方面面，同時也加劇了社會的分裂。底層民眾對政治參與熱情降低，或轉而投向反移民、反全球化等更為激烈的民粹主義。多個調查均認為，英國民眾公投脫歐背后的一大原因就是貧富差距造成的社會分裂。

新上臺的英國首相特雷莎·梅將社會不公、不平等作為其就職演說的核心，她指出，在英國，“如果你生于貧窮之家，平均而言壽命比其他人短9年；如果你是黑人，那么你在刑事司法體系中的待遇會比白人嚴厲；如果你是一個工人階級家庭的孩子，那你上大學的概率比別人要小很多；如果你上的是公立學校，和上私立學校的孩子相比，最后很難成為高級白領……”

雖然英國政府以及社會公眾討論都認識到這一問題，但是應對起來卻是挑戰重重。就像樂施會報告指出的，英國社會日益加大的貧富差距是過去數十年系統性累積的結果。

樂施會報告提出四點建議：改革企業文化，讓工人能夠通過公司董事會發出更強的聲音；給予公司培訓、提高工人技能的政策激勵，同時采取相應舉措鼓勵救濟金領取者接受再培訓和教育；限制和削減超高工資，解決社會底層的低工資問題；呼吁政府采取行動應對企業避稅行為。

報告呼吁英國政府盡快采取切實行動，否則到2030年，將有40萬英國家庭生活在貧困之中。