亨利·貝斯頓
很久以前,有一位好心腸的老農夫。他一個人住在山腳下的小農場里,山上有著郁郁蔥蔥的森林。老農夫對那些住在森林里的動物鄰居們十分友善,從不搭設陷阱,也不允許獵手在他的土地上打獵。遇到天氣惡劣、食物稀少的時候,他會在田邊留下干草,供鹿食用,他也不會把蘋果樹下掉落的蘋果全撿光。要是他發現一頭豪豬在蘋果樹下啃蘋果,他不會喊叫,也不會揮舞手臂來嚇走豪豬,只會目不斜視地繼續往前走。
老農夫對待動物這么好,動物們也都心存感激,它們從來不會傷害老農夫的莊稼,老農夫給它們準備多少食物,它們就吃多少,從來不會多拿。
深秋里的一天,老農夫收到一封律師寄來的信。律師希望他來一趟城里,辦點事。當然,老農夫必須得去,盡管他一點也不想去。天色看起來好像很快就會落下秋季的第一陣雪,而火車要等到日落后才會把他送回來。農舍一整天都空著,肯定會又黑又冷,他不愿去想象到時農舍會多么讓人壓抑。老農夫還是出發了,因為他知道自己應該去。他穿上暖和的大衣,套上橡膠靴,提上油燈,出了門。他把油燈留在了火車站,這樣他夜里能借助油燈的光亮走回農場。
到城里后,事情辦得很順利,可白天似乎很漫長,夜晚又很冷,等到老農夫在鄉村車站走下火車時,秋季的第一陣雪果然飄飄揚揚落下來了。老農夫找到自己的油燈,點著火,沿著白雪覆蓋的道路吃力地往家的方向走。……