奇效無人機 世界運輸業的一場革命

魏道培

2016年，全世界最引人矚目的創新研發當屬無人機工業的崛起。它不僅引發全球投資人的關注，而且世界新型的商用化航空業的激烈競爭就此展開。

從空中速遞開始

現今的自動飛行器當屬應用型。事實上，無人機擁有更加廣闊的應用領域尚不為人所知。皮尤調研公司曾發布八個無人飛行器利用領域，但它最核心最廣闊的領域并未被發掘出來。確定無疑的是，它將給交通運輸業帶來一場深刻的變革。

2013年，亞馬遜網絡公司創始人貝佐斯就宣布，他們將開發一種稱為“亞馬遜空中服務”（Amazon Prime Air）的項目，即向用戶開創最遲傳遞速度為30分鐘的快遞業務，但條件是，客戶應在半徑為40公里范圍內，要實現這一業務尚需四五年時間并且這需要獲得美國聯邦航空局的許可和標準。今天，該公司的這項業務已同時在美國、英國、澳大利亞和以色列嘗試，并且他們已在多個國際空域開發出多種原型機。

世界上并非亞馬遜一家公司在研發空中速遞業務。美國谷歌組成了一個團隊，正在半機密性的環境中研發“羽翼”項目，即在美國弗吉尼亞理工學院校園內研發一種無人機，這種無人機已獲美國聯邦航空局認證。與之同時，Alphabet公司也在FAA提供的測試場地試驗無人航空傳遞業務系統。

軍警化應用

無論是軍用、民用或警用，快捷的空中運輸都至關重要。軍事領域的應用除了貨物運輸和供給外，空中偵察與跟蹤往往是能否打贏一場戰爭的關鍵。美國研發的用于軍事目的的K-MAX無人駕駛直升機一次貨運量十分龐大。這一款直升機是早在2010年就由美國海軍直接向洛克希德·馬丁公司投入4580萬美元的訂單，由該公司與另一家宇航公司卡曼合作研發。迄今為止，K-MAX無人直升機已執行1900次軍事任務，2011-2014年向美軍基地運送貨物達450萬磅。K-MAX與眾不同之處在于，可把6000磅的貨物從海平面提升至1.5萬英尺的高度而不存在任何風險隱患。

當然，洛克希德·馬丁公司與卡曼公司的K-MAX無人直升機并非唯一服務于軍事的無人機運輸工具，美國另一家公司 AeroVironment 研發的系統無人機專門為盟國提供輕便的物資供給。

醫療與救急

無人機的潛在應用還存在于醫療與急救領域。美國有諸多公司已在這一領域嶄露頭角，確立了開發項目。事實上從消費者物資到緊急醫療救助，新的商業體系正在形成。美國近年來出現的諸多自然災害事故中，無人機大顯奇效，使用的頻率很高，像K-MAX在營救傷者時就表現出了卓越的性能。

事實上，美國的無人機公司數不勝數，他們在醫療器材、疫苗、藥物、血液等物資的運輸上神通廣大。這給傳統運輸帶來一場深刻的變革。今年8月，美國白宮為一家美國民營企業頒發了一種特許證，即它的無人機可在全美范圍內向邊遠地區提供社區物資供給。原因是該公司研發的“高空滑索”（Zipline）已能向發展中國家運送各類物資。例如，2016年初，該公司已向非洲盧旺達運送了不少基本醫療產品，從器材到疫苗、藥物、血液等物資，應有盡有。

事實上，無人機的應用已突破交通業，在多個行業大展身手。人們確信，無人機的多領域應用將為該行業帶來一場深刻的變革。

編輯：成韻